– Еще раз так пойдёшь, ты у меня враз на пол упадешь! – прорычал Одуван.
– Однако, партия, – вздохнула Розочка, вешая шестёрки колдуну на погоны.
– Придётся проставляться, – проблеяла бледная «фрейлина», обнажая острые клыки.
– Оделисса, наливай! – скомандовал Арчибальд.
Эту команду «патронесса» исполнила с удовольствием.
Принцессы посмотрели в глубь кубков, полных чистейшего как слеза первача, и завибрировали.
– Что значит истинно царская кровь! – подсластил пилюлю Арчибальд. – Интеллект так и прёт! Как котят нас сделали! За интеллект!
Глухо стукнули кубки. Принцессы честно выдули огненную жидкость, усилием воли сдержали спазмы желудков, пытавшихся изрыгнуть эту гадость обратно, проморгались и начали шарить руками по столу в тщетной надежде найти закуску. О ней, честно говоря, «вольные маги» в процессе сборов забыли.
– Оделисса, на кухню, – распорядился Арчибальд. – Тебе с твоими габаритами отпустят вне очереди.
– Буду я ещё ноги топтать, – пробурчал колдун, щёлкая пальцами. – У нас в апартаментах её столько…
На колоду карт плюхнулось огромное блюдо с жареным гусем. Нежные девичьи ручки разодрали бедного птичку в момент. Гусиные косточки захрустели на крепких молодых зубах.
– У вас прекрасный аппетит, Ваши Высочества, – похвалил принцесс Арчибальд, оглядывая груду костей, оставшихся на блюде.
– Уффф… – Розочка вытерла жирными от дичи руками выступившие слёзы на глазах. – Теперь на наш интерес. Ставлю своё колье на вон тот кристаллик. Тот, что у Оделиссы.
Арчи мысленно зарычал. Совсем недавно он это колье честно спер из спальни принцесс, а теперь приходится отыгрывать! С другой стороны, выигрыш дворцовые у него увести не смогут. Они блюдут интересы королевской семьи, а потому опозорить честь королевского рода никому не позволят.
– Идет! Ставки на стол!
Одуван скрепя сердце расстался с драгоценным кристаллом. Ему так хотелось ещё раз на досуге просмотреть эту запись! Игра началась.
«Фрейлинам» приходилось туго. Команда принцесс была великолепно сыграна. Они перемигивались, неуловимым движением губ и бровей передавали друг другу информацию и знали карты друг друга и противника наперечет. Кристалл был продут в один момент. Настала очередь фляжки. Арчи начал горячиться и делать ошибки.
Как только фляжка перекочевала в складки платьев принцесс, он выудил из лифа все скраденные у стражников кошельки и потребовал дать им шанс отыграться. Принцессы согласились. На этот раз аферист начал откровенно шельмовать и умудрился отыграть кристалл. Принцессы разобиделись и вновь поставили фляжку против кристалла. Одуван расплескал по кубкам хмельное, разгоряченные принцессы, не раздумывая, приняли на грудь вместе с «фрейлинами» и…
Чтобы не утомлять читателя, скажем только одно: золото охранников, фляжка и хрустальный шар переходили из рук в руки как переходящее знамя до тех пор, пока прочно не обосновались у принцесс.
– Что ещё будете ставить? – воинственно спросила Розочка, лихо опрокидывая очередной кубок.
– Да платье только и осталось! – простонал Одуван.
– Гениально! – одобрил Арчибальд. – Ставлю свой блузон.
Игра пошла на раздевание. Шельмовали все, кроме Одувана и вампира, а потому Арчи остался практически один против трёх принцесс, и команда «фрейлин», естественно, проигрывала. Колода от партии к партии увеличивалась за счёт подсунутых и вовремя не вынутых из неё принцессами резервных карт, а количество одежды на «фрейлинах» убывало с той же скоростью, что и уровень первача в четверти. Скоро Арчибальд с Одуваном остались в одних трусах, а Антонио по–прежнему в одежде. Учитывая, что играли трое на трое, на него подозрительно косились как принцессы, так и «фрейлины».
Первым не выдержал Одуван и полез драться:
– Он им подыгрывает, сволочь! Говорил, не надо было его с собой брать!
– Ничего подобного! Я просто запасливый и мерзлявый. На мне много одежды!
«Фрейлина» Арчибальд возникла между ними и начала их растаскивать.
– Девочки, девочки, – умоляла «фрейлина», – успокойтесь. Лучше наливайте и раздавайте!
– Я ему дам «мерзлявый»! – прогудела «патронесса», почёсывая волосатую грудь, но послушалась, уселась на своё место и одним махом выдула остатки содержимого четверти.
– А нам? – возмутилась Розочка.
– Мы запасливые, – Арчи выдернул из–под стола ещё одну емкость.
– На что играем? – Глазки Стеллы смотрели уже в разные стороны.
– На остатки его одежды, – кивнул на Антонио аферист.