В этой экспедиции участвовали лейтенант Павлов, Муравьев, Прончищев, Малыгин[2], Скуратов, Харитон и Дмитрии Лаптевы и штурман Челюскин, открывший в 1742 г. самую се верную оконечность Азии — мыс, названный позднее мысом Челюскиным. В это же время датский мореплаватель Витус Беринг, находившийся на русской службе, исследовал северную часть Великого океана и открыл пролив, отделяющий Азию от Америки и носящий теперь название Берингова пролива.
В XIX столетии Россия посылала еще несколько экспедиций на север для отыскания прохода из Великого океана в Атлантический. Но первая роль в этом отношении снова переходит к Англии. В 1818 г. Лондонское географическое общество снарядило на север экспедицию под начальством Джона Росса, а в 1825 г. для отыскания северо-западною морского пути был послан Эдуард Парри. Обе экспедиции, сделав много открытий, вынуждены были вернуться обратно вследствие плавающих льдов.
В 1829 г. Джон Росс, будучи уже 60 лет, снова отправился в Арктику на корабле «Виктория»; это был первый пароход (колесный), который появился среди полярных льдов. Капитаном «Виктории» был племянник Джона Росса Джемс Росс.
Экспедиция провела две зимовки в полярной области и открыла обширную землю, которую Джон Росс назвал Боотией Феликс, в честь капиталиста, давшего ему средства на снаряжение экспедиции. Весной 1831 г. молодой Росс открыл на Земле Боотии Феликс под 70°5’ сев. шир. и 96°4б’ зап. долготы северный магнитный полюс, т. е. место, по направлению к которому устремляется намагниченная стрелка компаса.
Экспедиция Росса пробыла в Арктике 4 года и 5 месяцев. Пароход «Виктория» пришел в полную негодность, и только тогда Джон Росс признал себя побежденные и вместе с своими спутниками отправился пешком через ледяные пустыни на юг
Экспедиция Росса показала, какие неимоверные трудности приходится преодолевать исследователю в Арктике. Эти трудности, казалось, непреоборимы, и они отпугивали даже самых решительных смельчаков. После экспедиции Роиса целых пятнадцать лет никто не думал об Арктике.
Только в 1845 г. англичанами снова была организована арктическая экспедиция под начальством адмирала Джона Франклина. Экспедиция состояла из 143 человек и отправилась на север Америки на двух пароходах — «Эребус» и «Террор». Первой остановкой экспедиции был назначен китайский порт Гонконг.
Экспедиция Франклина не добралась, однако, до Гонконга. Франклин и все спутники бесследно погибли в арктических ледяных пустынях.
И вот, начиная с 1850 г., в Арктику на поиски пропавшей экспедиции Франклина снаряжается целый ряд экспедиций. Все эти экспедиции обогатили наши познания о северных полярных странах.
Спасательные «франклиневские экспедиции» имели еще и другой результат: они совершенно неожиданно поставили вопрос о завоевании полюса. Дело в том, что участники некоторых экспедиций в поисках Франклина заходили далеко на север и заметили, что чем дальше на север, тем меньше становится льдов на море.
В 1853 американец Кент Кэн достиг 78°30’ сев. шир. и увидел на севере открытое море. В 1851 г. Исаак Гэс достиг 81°30’ сев. шир. и также увидал далеко на севере темную полосу воды.
Это дало толчок к новым исследованиям. На этот раз целью полярных исследователей становится полюс — та таинственная точка на земном шаре, где проходит воображаемая ось мира.
В 1869 г. на завоевание полюса отправилась немецкая экспедиция на двух пароходах — «Германия» и «Ганза». Эта экспедиция кончилась катастрофой. «Ганза» была раздавлена льдами, а экипаж ее спасся на льдине, на которой несчастных путешественников носило целых 51/2 месяцев. Летом 1871 г. на полюс была послана американская экспедиция на пароходе «Полярис», но корабль также был затерт льдами, а значительная часть плывших на нем людей испытала ту же судьбу, что и экипаж. «Ганзы».
В 1875 г. англичане посылают на завоевание полюса экспедицию под начальством капитана Нэрса. Участнику экспедиции капитану Марктэму удалось пешком по льду дойти до 83°201/2 сев. широты. До этого времени ни одному исследователю не удавалось пробраться так далеко на север.
Нэрс пришел к. убеждению, что «Северный полюс недостижим». С этой мыслью он и вернулся в Англию.
Неудачи и гибель многих полярных экспедиций не сломили, однако, энергии исследователей. Атаки на Арктику снова возобновились, но с другой стороны.
После того, как целый ряд экспедиций показал, что северо-западная часть Арктики большую часть года покрыта непроходимыми льдами, внимание исследователей снова было обращено на северо-восток.
2
В честь лейтенанта Малыгина советское правительство назвало его именем один из ледоколов советского полярного флота.