Гул прошел по земле, и она зашевелилась. Из трещин, которые прошли по почве, выкарабкивались страшные создания, заблаговременно оставленные здесь. Смесь паука и летучей мыши, огромная стая из пятнадцати взрослых особей напала на деревню. Ее жители схватили свое оружие. Не было стонов, не было мольбы о пощаде, жители знали, что это бесполезно и готовы были защищать своих детей, свою землю до последнего вздоха.
Некромаг еще смеялся над их жалкими попытками, когда его настиг сильнейший удар и швырнул на землю. От деревни к нему шел мужчина, хромавший на левую ногу. Из его вскинутой руки бил сильный белый свет. За ним шли еще трое, молодая девушка в светло-голубом плаще отстала от друзей и бросилась на помощь к жителям, вскидывая на бегу свой лук и накладывая на него заклинания. Еще одна, более взрослая, в ярко-красном плаще, засветила огненным шаром прямо по лбу ближайшей твари, та взвыв, рассыпалась.
Некромаг застонал, боль создания ударила и по нему. Мужчина тяжело встал на ноги и ударил своей силой. Трое магов объединили свои усилия, создали щит, но удар выдержали. Правда высокой ценой. У девушки носом пошла кровь, она свалилась на землю, глухо застонав. Двое мужчин на нее внимания не обратили. Шли вперед, атакуя уже самостоятельно. Но маг сдаваться не собирался, он успел увидеть их слабое место и атаковал уже волной чистой силы.
Черно-зеленый вихрь ударил по деревне, вспышка, ярким светом озарившая даже ночной небосклон, Ник почувствовал боль стразу сотни человек и застонал. Видение растворилось, донеся еще непонятно откуда слова.
— Свидетелей не оставляю.
Он пришел в себя буквально через десять минут. Эльфийка сидела, прислонившись к дереву. Теолин ушел в деревню, посмотреть остался ли кто-нибудь в живых. Но Лириа уже знала, там живых нет.
— Как ты? — тихо спросила она, не поворачивая головы.
— Нормально, — эхом откликнулся Ник.
— Давно у тебя этот дар?
— Нет. После последнего прохождения лабиринта появился.
— И как ощущения? — спокойно спросила Лириа.
— Не очень. Вначале было хуже, сейчас по крайней мере, нет того упадка сил.
— Кем ты будешь после того, как закончишь Академию? — эльфийка повернулась к нему, устало посмотрела.
— Раньше хотел войти в группу следователей, чтобы расследовать такие случаи как сегодня и не только.
— А что помешало?
— Прочитал пару книг, поговорил со знающими людьми. Быть на побегушках, просто боевым магом я не хочу, а стать ведущим не смогу. Когда же я спросил «почему», мне ничего толкового не сказали.
— Хочешь, я объясню?
— Да, — Ник с интересом посмотрел на Лириа, та откинулась на ствол дерева, глядя куда угодно только не в сторону развалин.
— Ведущие обычно эльфы, но только по той причине, что увидеть магическую картину прошлого могли только мы. Маги могли удержать картинку только несколько минут ценой почти полного осушения ауры.
— Но я…
— А ты, — эльфийка повернулась к нему. — Почти не потерял сил, несмотря на то, что держал картинку прошлого долго и более того, даже смог ее транслировать. Так что, если еще желание не пропало, то можешь смело наниматься на работу.
— А к кому? К людям или же к вам?
— Лучше к нам. Или к темным.
Лириа поднялась на ноги, увидев Теолина.
— В деревне никого нет, — мужчина посмотрел на их лица. — Вы оба знали?
— Да, — ответил Ник.
— Я понял, но еще надеялся… — магистр отвернулся, посмотрел на развалины. — Я вызвал группу следователей. Они прибудут через полчаса, собирают свои вещи, которые им необходимы для сегодняшней операции. Только дело в том, что все равно это бесполезно.
— Теолин, — молодой маг посмотрел на преподавателя. — Почему замок сам смог отразить атаки некромага.
— Почему сам? Наверное, в замке просто был маг.
— Его там не было, — ответила Лириа. — Маг из замка был уволен пару дней назад.
Теолин кивнул в такт своим мыслям.
— Тогда могу предположить только один, абсолютно нереальный вариант.
— Какой? — эльфийка явно заинтересовалась. Поднял голову и Ник.
— Ну несколько веков назад была найдена древняя летопись, в которой рассказывалось о том, что раньше на нашей планете жил народ, который владел очень большим могуществом. Решили они возвыситься и возвысились, став богами. На Арланне остались только несколько вещей и строений от их века. Считалось, что среди всего их наследия есть одна вещь, которая может их вызвать. Видимо, некромаг решил подстраховаться.
— Неужели мы не сможем с ними справиться самостоятельно? — не поверила эльфийка.
— Лириа, — Ник повернулся к ней. — Четверо магов, вступившие в бой с некромагом были не просто деревенские недоучки. Хромавший мужчина — барон Австрийский. Выпускник центральной Академии, закончил семь курсов, с потрясающими оценками. Ему пророчили большое будущее, но он предпочел остаться в деревне только из-за непонятного пророчества, спасая свою дочь, ее мы тоже видели — девушка в голубом плаще. Жак — барон, имел 25 класс, когда ушел из Академии, был выпускником Школы Смерти. Его дочь — стихийная магия, вода и воздух. Друг — граф Де Бревиль, выпускник Школы Жизни, 22 класс. Его дочь — выпускница факультета Огня. Все вместе они могли стереть с лица земли даже какой-нибудь городок, не говоря уж об обычном выпускнике Школы Хаоса или обычном некромаге.
— Обычном? — не понял Теолин.
— Все трое, за исключением Жака, входили в лучшую пятерку Следователей. Именно их группа раскрутила и уничтожила печально известного псевдо-некромага. Потом выяснилось, что он был последователем школы Хаоса.
Лириа и Теолин переглянулись.
— Ты их знал? — тихо спросила эльфийка.
Губы Ника исказила странная гримаса.
— Сегодня ночью я потерял своих лучших друзей и свою невесту.
Оба магистра резко замолчали, просто не зная, что сказать.
Ник встал на ноги, повернулся к ним.
— Наверное, мне лучше не дожидаться следователей.
— Хорошо, — Лириа качнула головой, принимая решение. — Я расскажу о твоем видении.
Теолин молча кивнул, соглашаясь с напарницей.
Молодой маг с трудом улыбнулся и начал быстро удаляться. Эльфийка посмотрела на Теолина, тот улыбнулся ей.
— Я ничего не вижу.
Девушка быстро кивнула и крикнув:
— Ник, подожди! — побежала к нему.
Молодой маг стоял и смотрел на нее. Смутившись, Лириа замедлила бег и подошла к нему уже спокойно.
— Ник, я…
Эльфийка прикусила губу, не зная, как выразить, то, что она хотела, как вдруг…
Легкий тихий стон услышали они оба и, не сговариваясь, побежали вперед. Лириа скинула обруч с длинных волос, и вся золотистая масса тяжелой волной свалилась ей на плечи, Ник бросил на нее косой взгляд и опустился на колени рядом с небольшим холмиком, накрытым черной тканью.
Вздохнув, он откинул ткань капюшона в сторону. А потом словно время остановилось на пару мгновений. На них смотрела девочка лет пятнадцати, в ее больных карих глазах плавало безумие, черты лица были закрыты упавшими на лицо волосами цвета жженого сахара и гарью. Худенькое тельце было укутано в чужой плащ. Некогда белый мех стал черным.
Потом время пошло, и одновременно произошло сразу несколько событий. Девочка вскинула руку к тускло мерцающему амулету на груди, рванулся вперед Ник, хватая ее за руку.
— Не надо, мы друзья! — быстро сказала Лириа, садясь на холм, рядом с ними.
— Друзей нет, — девочка вскинула на них взгляд, полный тоски и ненависти.
Ник вздохнул, закрыл глаза и ласково, своими мыслями, потянулся к сознанию девочки, снимая с него ужас происшедшего. Эльфийка, затаив дыхание, наблюдала за его действиями.
Девочка закрыла глаза, дыхание ее выровнялось. Молодой маг отпустил ее, и худенькое тельце опустилось обратно на плащ.