«Саксоны», некоторые из которых представляли заменивший последние «Хамберы»[341] в Северной Ирландии вариант «Саксон-Патрол»[342], поступали для несколько иного переоснащения. На текущий момент им несколько не хватало наступательной мощи, единственный 7.62-мм пулемет признали непригодным для борьбы с балдриками. Как и FV430, их планировалось снабдить боевым модулем, хотя сейчас их скорее собирались приписать ко Внутренним войскам вместо отправки в Ирак. Оказалось, что с «Саксонами» проще работать, и, что еще лучше, после завершения всех манипуляций их можно отправить в нужное место своим ходом, не задействуя ценные железнодорожные транспорты и грузовики.
Радости добавлял еще один момент: рабочие, попавшие под сокращение при сворачивании производств MG Rover[343] и общем коллапсе автомобильной промышленности Западного Мидленда[344], стекались в поисках работы к новообразуемым оборонным концернам. К великому удивлению и облегчению правительства, ему не пришлось прибегать к возможностям властей для направления рабочей силы в нужные места.
Для защиты этих жизненно важных фабрик от потенциальной атаки балдриков роты Внутренних войск формировались непосредственно из работников. Стало привычным видеть не занятых на смене рабочих в автопарках «Браунс Лейн» и других бывших фабрик района. Пока все, что у них имелось - L85A3, полуавтоматическая версия стандартной винтовки SA80, предназначенной для кадетов, хотя рота «Браунс Лейн» как-то организовала себе «Карла Густава»[345] и несколько кумулятивных и осколочных гранат. Как, возможно, лучше не спрашивать.
- Что ж, мы, определенно, снова в деле.
Начальник производства удовлетворенно посмотрел на картину внизу. Представитель «Тата Моторс»[346] позади также с удовлетворением кивнул. Покупка компании индийской «Тата Груп» вызвала у всех огромные подозрения, что производства просто перенесут в Индию, а рабочих уволят, но руководство «Тата» отошло от привычных принципов, чтобы доказать обратное. А потом пришло Послание, и национальная идентичность резко утратила значение. О, конечно, еще оставалось несколько стран, предсказуемо отказывавшихся присоединиться к остальному миру в борьбе, особенно яркий представитель их - Северная Корея. Но Индия бросила все ресурсы в победу человечества над врагом. И эта фабрика являлась малой частью данных усилий.
- Думаю, время для ланча, что скажете?
Представитель «Тата» задал этот вопрос с хитринкой в глазах. Британцы всегда были без ума от того, что они звали индийским карри, и «Тата» привезла сотрудников, умеющих его правильно готовить. В результате расползся слушок, что рабочая столовая «Ягуара» - лучший индийский ресторан в Мидленде. А со введением продуктовых рационов хороший дневной перекус - вещь, которой стоило воздать должное. Конечно, если это не вредит работе в цехах.
Глава 39
Голос был настойчивым, вездесущим.
- Капрал Такер Макилрой! Вы меня слышите?
- Слышу вас! - мысленно крикнул в ответ Макилрой. Мысленно - не из-за понимания, что с ним пытаются связаться с помощью некоей телепатии; месяц, или около того, бултыхания в лаве так сильно выжег его легкие, что говорить он не мог, единственным вариантом оставалась мысленная речь.
- Вас убили в Хите, верно?
- Подтверждаю! - выкрикнул Макилрой в ответ. - Я тут горю, так что прошу, кто бы вы ни были, вытащите меня отсюда!
В последний миг капрал вспомнил о манерах.
- Простите за резкость.
- Ничего. Меня зовут котенок, я работаю на правительство. Мы пытаемся связаться со всеми военными США, погибшими в первой битве с балдриками. Значит, вы в огне? Есть возможность выбраться?
- Это что-то вроде реки лавы. Я пытался вылезти, но ни разу не ушел далеко. На берегах стража балдриков, рано или поздно кто-то из них приходил и сталкивал меня обратно. Вы проводите разведку, или что-то еще?
341
38.20 Humber «Pig» - семейство легкобронированных британских военных колесных грузовиков производства Humber Limited, использовавшихся с 1958 по 1990-е годы. Официальные индексы, в зависимости от модели: FV1601, FV1602, FV1609, FV1611, FV1612.
342
38.21 Saxon Patrol Vehicle — полицейская бронемашина для использования в Северной Ирландии (на бортах установлены решетчатые раздвижные экраны для защиты полицейских от брошенных камней и т. п.).
343
38.22 MG Rover Group — британская компания, производившая серийные автомобили. Упразднена в 2005 г.
344
38.23 Уэст-Мидленд - Западный Мидленд (Уэст-Мидлендс; англ. West Midlands) — регион на западе Англии. Столица и крупнейший город — Бирмингем.
345
38.24 «Карл Густав» (полное наименование швед. Granatgev;r m/48 Carl Gustaf, сокр. швед. Grg m/48, буквально гранатомет образца 1948 года «Карл Густав») — шведский ручной противотанковый гранатомет многоразового применения.
346
38.25 Крупнейшая индийская автомобилестроительная компания, входящая в Tata Group. Последняя, в свою очередь – индийская транснациональная компания, работающая в области связи и информационных технологий, машиностроения, производства материалов, сферы услуг, энергетики, потребительских продуктов и химических веществ.