Перед каждым святилищем демоны-рабочие высекли шесть грубых террас, на которых поставили тринадцать деревянных помостов. Три четверти помостов уже заполняли длинные вьющиеся тела наг, гигантских змей с чешуйчатым женоподобным торсом вместо головы. Пока она смотрела, продолжали прибывать новые, привязанные к спинам меньших Зверей, напрягающихся и шатающихся под весом. Юлапки ощущала волны жара, но знала, что к концу ритуала станет невыносимо горячо: изолирующие помосты предотвратят ожоги низа тела. Баронессе не терпелось начать ритуал, она приказала Великому Зверю отнести ее к ближайшему алтарю.
Огромный зал до предела наполняли демоны, включая всю мелкую знать из владений Белиала, кроме нескольких баронетов, которых некому было заменить в контроле выпуска продукции. Все сидели за вырезанными из камня столами, обычно используемыми для победных пиршеств. В основном воздух полнили звуки снующих туда-сюда многочисленных слуг, бегающих по приказам и приносящих свежие мясные закуски. За исключением этих небольших отвлечений каждый демон казался весьма сосредоточенным.
Сам граф расхаживал туда-сюда по приподнятой платформе в центре зала. Вместе с ним там находилась великая горгона Эвриала, сопровождаемая служанками Лахиинахунааси и Мигааэрахолракни. С точки зрения человека трио выглядело одинаково. Все трое одеты лишь в собственную блестящую бронзой чешую, в качестве косичек имели массу змей-циклопов, несли по паре крыльев летучей мыши и обвивавшийся вокруг когтистых ног заостренный хвост. При ближайшем рассмотрении, тем не менее, отличия становились очевидны. Фигуристость Эвриалы и ее чарующий (для демонов, во всяком случае) голос явно подчеркивали ее наследственность суккуба. Анемично-тощее тело Мигааэрахолракни и известное мастерство в портальном колдовстве напоминало ее кузин-наг. Относительно небольшие размеры и мускулистость Лахиинахунааси, не говоря уже о прямоте ее нрава, указывали на родство с гарпиями.
На платформе стоял и капитан Джеймс Шанклин, конвоируемый парой демонических стражей и очень бледный.
- Я нашел одного! - нарушил молчание кастелян Затеоплеккар. - Мужчина, в городе... Нот-Ингем.
Через несколько секунд Белиал навис над своим вассалом.
- Покажи мне.
Белиал проник в разум Затеоплеккара и последовал по психическому каналу к одержимому человеку. Его глазами он увидел тесную загроможденную комнату, основным предметом в которой являлась большая светящаяся картина двух сидящих людей. Картина любопытным образом, кажется, двигалась. Белиал усилил давление, выжимая из разума человека информацию, с легким удовольствием от причиняемой в процессе боли.
- Его зовут Кристофер Хьюз. Он живет один, но в населенной части города, - с губ Белиала сорвался грубоватый смешок. - Он верит, что мы выдумка, которую изобрела их знать для... - демон пытался отыскать смысл в хаотических мыслях человека, - подчинения всех наций владычеству О Эн[382].
Граф вопросительно посмотрел на человеческого предателя, которому приказали держаться рядом.
Капитан Шанклин обнаружил, что его руки снова дрожат.
- Мой господин, я никогда не слышал про это «О Эн». Возможно, оно плод его безумного воображения. Но я знаю про Ноттингем. Это город из двухсот тысяч душ меньше чем в двадцати милях к югу от Шеффилда.
Эвриала выглядела не такой довольной, как ее господин.
- Это ближе «Бирмингема», но все равно, я бы не хотела посылать свою служанку в сердце большого человеческого города. Ты много говорил о возможностях их нового оружия. Слишком велик шанс провала.
Белиал нахмурился.
- Сохраняй одержимость этого, - проинструктировал он Затеоплеккара. - Очень хорошо. Я даю еще один час, не больше. Затем она пойдет, - граф указал на Лахиинахунааси, которая испытывала дискомфорт не меньше капитана Шанклина.
Через пятьдесят минут демоны сумели найти лишь еще одного нефилима, в Лидсе, который, если верить ручным людям, выглядел немного лучше Ноттингема. Лахиинахунааси продумала варианты. Она могла дождаться ночи, но, если полетит низко над людскими поселениями, все равно ее с большой вероятностью заметят. Если верны слухи о судьбе гарпий Абигора, это станет самоубийством. Возможно, лучше будет поработить нескольких людей и заставить их как-нибудь тайком вывести ее из города. Недостойно, но еще хуже найти смерть от людей. С другой стороны, слишком долгое выжидание, достаточное для нарушения сроков графа, принесет ей смерть по возвращении. Если ей вообще позволят вернуться.