Сатана приготовился ударить Дагона и размазать его по полу. Но, прежде чем он успел, крик перекрыл голос Деймос.
— Дагон говорит правду. Мы должны заключить мир. Условия с людьми обсудили, мы затребовали треть их мертвецов для добычи энергии. Они сказали, что дадут понятный нам ответ, и они дали. Захватив плато Миноса, они показали, что соглашаются на наши требования. Они забрали всех мертвых и могут отдать нам требуемую треть.
Деймос огляделась вокруг. В замкнутом пространстве ее миазмы действовали, и народ прислушивался. Она не зря провела время, вовлекая в свои сети Герцога за Герцогом и обещая каждому, что после свержения Сатаны именно он станет поддерживаемым ею преемником. Они будут бороться за власть, и тогда королева сможет выступить вперед как компромиссный кандидат, который никому не по нраву, но все же лучше беспрестанной грызни. И суккубы наконец будут править Адом. Она рассматривала ужасно поредевшие ряды Герцогов. По крайней мере, тем, что от Ада осталось. Затем королева ощутила щекотку в разуме. Деймос поняла, что Лугашарманаска пытается выйти на связь.
— Не сейчас, дитя, идут государственные дела.
Дагон еще стоял, противясь гневу Сатаны.
— Сир, если вы не можете заключить мир с людьми и спасти то, что еще осталось, тогда вы должны отойти и передать власть тем, кто может!
Раздались вздохи шока, ужаса и страха. Для не участвовавших в заговоре идея прямого вызова Сатане была немыслимой. Вызов на миг ошеломил даже самого Сатану.
Наблюдающая Деймос снова ощутила щекотку в разуме.
— Я сказала, не сейчас, — раздраженно подумала она.
А потом щекотка сменилась холодными, безжизненными, безличными пальцами, вонзившимися в разум и закрепившимися там, выкручивая мозг не разрушимой даже силами Деймос хваткой. В пальцах ощущалась тень Лугашарманаски, но не более. Словно та служила проводником захватившей мозг Деймос силы. Королева застонала от боли, зрение помутилось, и она увидела, как формируется черный эллипс портала.
— Мы прорвались, — триумфальный возглас генерала Шаттена перекрыл рокот дизелей четырех больших грузовиков позади него. С большими цистернами на прицепах они выглядели как бензовозы, но таковыми не являлись. Все настоящие бензовозы были в Ираке, на снабжении бронетехники в Аду. Перед генералом формировался черный эллипс, разместившийся между двумя направляющими антеннами. А рядом на кушетке билась стонущая Лугашарманаска, из ее носа текла слизь и смешивалась со слюной изо рта.
— Держись, мы почти справились.
Джеймс Рэнди смотрел на лежащего на койке суккуба; она определенно доказывала верность тяжким трудом. Демонесса билась в агонии, и ей придется терпеть, пока на той стороне не будет достаточно безопасно, чтобы провести экстрасенса и укрепить врата оттуда. Он тихо покачал головой. Когда Рэнди попросили использовать опыт его фонда в выявлении фальшивых экстрасенсов, он и подумать не мог, что все придет к этому.
Грузовики за спиной подстегнули двигатели, и большие цилиндры на них начали подниматься, пока не достигли угла в 35 градусов. Экипажи уже ставили металлические экраны на стекла кабин. А команды запуска в контрольных кабинах ждали приказа.
— Выпустить Ракету-Один.
Кнопка была нажата, заработали ракетные ускорители, и ракета покинула пусковую трубу — сперва медленно, но постепенно набирая скорость. Затем включился турбореактивный двигатель противокорабельной ракеты «Прогресс»[712], и она взмыла по дуге к вратам почти в пяти милях отсюда. Оператор в контрольной кабине поймал ее системой наведения и направил в самый центр черного эллипса. Времени у него было немного, но он справился, и ракета пролетела через врата параллельно земле.
Сквозь врата пролетел огромный зеленый монстр, его ревущее пламя заполнило зал дымом и жаром. Стоявшая в нескольких футах от врат Деймос ощутила, как выхлоп двигателей обугливает ее кожу, сжигает ее в затмившей головную боль агонии. Выхлоп ослепил королеву, она не видела, что делает ракета, как не увидела и тянущиеся за ней оптоволоконные кабели.
Сатана увидел это, и что ракета идет прямо на него. Он попытался призвать магию и отбросить угрозу. На сбор мощи ему требовалось всего около секунды, но времени-то у него и не оказалось.
Когда ракета «Прогресс» поразила Сатану в грудь, она шла более чем на 600 милях в час. Одной кинетической энергии удара оказалось достаточно, чтобы отбросить Сатану назад, но она была лишь малостью. Ракета также несла боеголовку на 3300 фунтов взрывчатки, настроенную на кумулятивный эффект. Обычно она имела медный корпус, но эту модифицировали на железный с железным порошком в полости. Не изменилось одно: боеголовка «Прогресса» находилась за основным топливным баком, до отказа заполненным ракетным горючим.
712
П-35 (П-6) (Индекс УРАВ ВМФ: 4К44, по классификации МО США и НАТО: SS-N-3a Shaddock) — советская крылатая противокорабельная ракета. Ракета 3М44 «Прогресс» является результатом модернизации принятого на вооружение ВМФ комплекса ракетного оружия морского базирования.