— Люди — Властелины Войны, могущественнее их нет никого. Они разрушили Адамантиновую Крепость, показав, что им известно, кто в ответе за нападения на их города. Они закрыли два существовавших портала, показав, что умеют это. Очевидно, что люди следили за нами на случай, если мы захотим создать третий. А раз они следили, то знали, как нас убить. Я не понимаю, как, но они должны были. И они наблюдали. Итак, твои слуги хорошо проинструктированы?
— Да, госпожа. Белиал захватил вашу крепость, пленил вас и верных вам. Потом он и его приспешники стали осуществлять свои злобные планы. Это было время великих невзгод, но мы смогли устроить побег и вернуть крепость. Мы остановили планы Белиала на новые атаки и убили ответственных за них. Теперь мы желаем сдаться людям, убившим тех, кто так жестоко с нами обращался.
— Очень хорошо. Убедись, что все это помнят. Потому что выживание каждого из нас зависит от того, примут ли нас за жертв Белиала.
Глава 84
— Радио Би-би-си Два, в цифровом эфире и на каналах с восемьдесят восемь по девяносто один эф-эм, — сказал из приемника голос заслуженного ди-джея Терри Вогана.
— Восемь часов и время новостей с Джоном Маршем, — начал диктор после окончания сигнала точного времени. — Союзные силы в Аду с незначительным сопротивлением продолжают наступление и, как сообщается, без единого выстрела вошли в Дит, столицу Ада. Репортеры Би-би-си в составе Четвертой механизированной бригады, первого вошедшего в Дит британского подразделения, передают, что союзные силы освободили из демонического плена множество людей, по-видимому, находившихся на положении домашней прислуги. Человеческие войска уже начали входить в…
Инспектор Кейт Лэнгли припарковалась на стоянке полицейского участка Хартлпула и выключила автомобильное радио. Это был небольшой городской участок, построенный в поздневикторианский период, и теперь в нем стало чуть тесновато; строители не предвидели всего нужного для функционирования современной полиции электронного коммуникационного оборудования. Полиция Ланкашира, конечно, искала в Хартлпуле новое помещение на замену. Но пока теснота становилась хуже, потому что участку пришлось вмещать находящихся на постоянной службе специальных констеблей, новых рекрутов и вернувшихся в ряды отставных офицеров.
— Доброе утро, Джо, — сказала она дежурному сержанту. — Для меня есть сообщения?
— Доброе, мэм, ничего кроме текучки, — ответил сержант Джозеф Бек. — О, звонила миссис Дарбли, она сказала, перезвонит попозже утром. Думаю, насчет организации регистрации оружия.
— Понятно, уверена, с этим у нас будет полно работы, — Лэнгли не испытывала ни малейшей радости от грядущей беседы с ее пошедшей на повышение предшественницей. Она и так была достаточно занята. — Где сержант Пэрриш?
— Думаю, он ушел чистить винтовку, мэм. Я передам, что вы тут. Распорядиться насчет чая, мэм?
Лэнгли секунду подумала. Чай она пила нечасто, хотя сержанты всегда спрашивали — просто на случай, если она передумает.
— Да, Джо, спасибо. Было бы неплохо.
Войдя в офис, инспектор повесила куртку, шапку и сняла кобуру. Она ненавидела необходимость носить револьвер: Лэнгли пришла в полицию не для того, чтобы расхаживать с оружием. В конце концов, это Ланкашир, а не Техас, и она знала, что большинство офицеров под ее началом разделяют это мнение. Лэнгли надеялась, что после окончания войны, когда бы то ни случится, не приписанные к вооруженным отрядам офицеры смогут вернуть оружие обратно в арсеналы. Ей не понравится, если война изменит характер британской полиции. Для нее являлось вопросом чести, что офицеры полиции Британии, в отличие от таковых из Америки и Европы, так долго служили без оружия как стандартной части экипировки.
Лэнгли положила револьвер — старый, но внушительный «Веблей» Мk. VI.455[727] — в ящик стола и закрыла его. Револьвер с пятью другими, четырьмя винтовками «Ли-Энфилд» Мk. III[728] и четырьмя пистолетами-пулеметами «Стен» Мk. V[729] нашли в подвале полицейского участка Хартлпула. Судя по скопившейся на коробке с револьверами пыли, их хранили там где-то с 1945[730].
После небольших испытаний револьверы и винтовки выдали, но «Стены» за Вторую Мировую войну износились и были забракованы. Удивительным образом полиции удалось наложить руки на запас патронов «Веблей» Марк III.455 «человекобой», которые казались против балдриков эффективнее, чем созданные для соответствия Гаагской конвенции новые патроны. Менее удивительно, что они получили поставку патронов.303 из Южной Африки. Южноафриканцы отлично справлялись с выпуском.303, как и другие перестроившие линии на винтовочные боеприпасы производители. Офицерам, которым не хватило оружия, выдали разношерстное снаряжение из полицейских и прочих арсеналов.
727
Webley Revolver (также известен как Webley Top-Break Revolver и Webley Self-Extracting Revolver) — британский револьвер, состоявший на вооружении стран Британского содружества с 1887 по 1963 годы. Вариант Mk. VI под патрон .455 Webley принят на вооружение 24 мая 1915 года.
728
Lee Enfield — семейство британских магазинных винтовок. «Марк III» принята на вооружение в 1907 г.
729
STEN — британский пистолет-пулемёт, созданный в 1941 году. Mk. V – модификация 1944 года.
730
В 1948 г. британское правительство решило, что полиция, хотя и является нонкомбатантной силой, должна иметь возможность оказывать вооруженную помощь регулярной армии в случае войны. МинОбороны выделило для полиции пистолеты-пулеметы «Стен», винтовки «Ли-Энфилд» и револьверы «Веблей», которые содержались в тайных хранилищах по всей Британии, их местоположение знали только старшие офицеры.