Заместитель командира 233-й стрелковой дивизии полковник Чернявский пытался парировать маневр Шульца - наперерез обходному движению противника была введена в бой свежая рота автоматчиков (резерв командира 703-го полка) и III дивизион 684-го артиллерийского полка. К полудню терские казаки прорвались в Старый Градац, смяв I дивизион 684-го полка, и атаковали с тыла оборонявшийся 703-й полк. Тем самым части 233-й дивизии в Питомаче оказались почти в кольце, подвергаясь интенсивным атакам одновременно с запада, севера и юга.
Решающую ошибку в этот момент допустил командир дивизии полковник Т. И. Сидоренко. Для спасения блокированных в Питомаче подразделений требовалось немедленно атаковать и вернуть Старый Градац. Но 3-й батальон 734-го стрелкового полка начал движение из Сухополе для атаки Старого Градаца от Вировитицы слишком поздно. К 15.00 26 декабря казаки полков Кононова и Лемана прорвали боевые позиции 703-го стрелкового полка и на юго-западной окраине Питомача, и у Джуратины. Сидоренко начал спешно подтягивать к Виро-витице оставшиеся батальоны 734-го полка, но исход боя уже определился. В 17.00 казаки завязали уличные бои в Питомаче и полностью захватили его к 21.00. Остатки оборонявшихся продолжали выходить мелкими группами к своим и на следующий день. Все военнопленные казаки (около 60 человек), захваченные в период с 17 по 26 декабря, по приказу подполковника Шумилина перед падением Питомача вечером 26 декабря были расстреляны. 27 декабря подразделения 734-го стрелкового полка отбили Старый Градац, но в результате понесенных больших потерь перешли к обороне. Журнал боевых действий 233-й стрелковой дивизии констатировал почти полную гибель 703-го Белградского полка в бою 26 декабря.
Сведения о понесенных сторонами потерях остаются довольно противоречивыми. По утверждению штаба 233-й дивизии. казаки потеряли 1160 человек за четырнадцать часов 134 •
боя но приведенная цифра нам кажется сильно завышенной. Югославская разведка VI корпуса сообщала о численности казачьих полков, «доходящих до 1,5 тыс. человек» по состоянию на 20 декабря. Сопоставляя эти цифры с известной нам численностью 5-го Донского и 3-го Кубанского полков по состоянию на 31 декабря, мы считаем корректной цифру общих потерь Кавказской бригады определить в пределах 600 человек, что представляется естественным для кровопролитного наступательного боя.
Общие потери красноармейцев оказались более значительными. По официальным сведениям, лишь 703-й Белградский Краснознаменный полк за время боев в окружении (то есть только с 12.00 до 21.00 26 декабря) потерял 390 человек убитыми и ранеными рядового, сержантского и командирского состава, орудие 76-мм, 3 орудия 45-мм, 4 миномета 82-мм, 9 станковых и 10 ручных пулеметов, 80 пистолетов-пулеметов и 78 винтовок. 684-й артиллерийский полк потерял убитыми, ранеными и пропавшими без вести 42 человека, а также 6 орудий 76 мм, 5 гаубиц 122 мм, 14 автомашин, 14 радиостанций и т.д. Командир полка майор Ахмеджанов и начальник штаба майор Михельсон были обвинены политотделом дивизии в трусости. (К счастью, их не расстреляли, сделав ответственным за ошибку полковника Сидоренко.)
Защитники Питомача в оборонительном бою потеряли 432 человека убитыми, ранеными и пропавшими без вести. В эту цифру не включены потери 23-го огнеметного батальона и 734-го стрелкового полка. Казаки на поле боя в Питомаче подобрали 204 трупа противника, взяли в качестве трофеев 4 гаубицы 122-мм, гаубицу 105-мм, 2 орудия 76-мм, 8 противотанковых орудий 75-мм и еще 4 разных пушки, 5 тяжелых минометов, 12 пулеметов, 13 противотанковых ружей, 72 пистолета-пулемета, около 250 винтовок, 149 огнеметов, 9 автомашин, 95 лошадей и т.д. Потери 233-й дивизии пропавшими без вести не поддаются учету, но из «Алфавитной книги 4-го отделения штаба дивизии» видно, что 26 декабря их было более чем достаточно.
Официально казаки 2-й бригады захватили в бою 26 декабря 1944 г. 136 пленных и перебежчиков. Несмотря па массовый
расстрел пленных сослуживцев, казаки 5-го Донского полка к пленным красноармейцам отнеслись участливо. По приказе1 командира полка, все пленные должны были ознакомиться с Пражским манифестом КОНР44. Часть пленных и перебежчиков пополнила собой поредевшие полки Кавказской бригады казачьей дивизии.
Боевые действия казаков против 233-й стрелковой дивизии взятием Пнтомача не закончились. 27 декабря остатки 703-го полка продолжали выходить к Вировитице, 734-й полк закапывался в землю в районе Старого Градаца, а 572-й полк прикрывал переправу у Барча и предмостное укрепление перед переправой на южном берегу Дравы. Казаки в тот день и следующую ночь вели из Пнтомача разведку позиций 734-го стрелкового полка. В 11.00 28 декабря два казачьих эскадрона сбили охранение 734-го стрелкового полка и вновь заняли Старый Градац. 29-31 декабря Кавказская бригада продолжила успешное наступление, нанесла полное поражение 32-й дивизии НОЛЮ и опрокинула боевое охранение восстановленного 703-го стрелкового полка. В последние дни 1944 г. казаки заняли Великую и Малую Грешневнцу, Турнашицу, Вукосавлеви-цу, продвигаясь на Вировитицу вдоль дороги Клоштар - Пито-мач - Старый Градац - Лозан - Вировитица.