Символично, что под Вальми, в первой битве Революции, вражеское наступление было остановлено исключительно артиллерийским огнем, пехота была лишь свидетельницей, но не участницей столкновения. В течение всех войн Первой Республики артиллерия действовала безупречно, несмотря на развал в экономике и финансах, а следовательно, неминуемые перебои со снабжением. В период этих войн произошел целый ряд организационных изменений, но, так как их изучение выходит за рамки этой книги, отметим лишь одно наиболее важное – появление и повсеместное распространение конных батарей. Созданная в малом количестве в апреле 1792 г. конная артиллерия в скором времени насчитывала в своих рядах сотни артиллерийских орудий. «Она делала чудеса. Во время войн на территории Германии простые капитаны этого рода оружия порой становились известными всей армии…»[270] – писал генерал Фуа.
В результате к моменту прихода к власти Бонапарта французские войска располагали 8 полками (20-ротного состава) пешей и 8 полками (6-ротного состава) конной артиллерии и очень скоро были значительно усилены.
Отмечая организационные особенности артиллерийских частей, необходимо напомнить, что в отличие от пехоты и кавалерии артиллерийский полк являлся единицей чисто организационной и административной. Крупным войсковым соединениям были приданы отдельные батареи (роты), а так как война продолжалась практически непрерывно уже долгие годы, роты столь сильно перемешались, что обычно в одном месте находились артиллерийские подразделения различных полков, объединенные под командованием старших офицеров и генералов для решения оперативно-тактических задач.
Однако артиллерийский полк далеко не фиктивное понятие. Депо полков было тем центром, с которым постоянно связывались разбросанные батареи, откуда они получали материальную часть, личное оружие, униформу и т. д. Наконец, депо артиллерийских полков были центрами подготовки офицеров и унтер-офицеров артиллерии.
До революции артшколы, которых было восемь, находились в месте расположения полков и являлись их неотъемлемой частью. В эпоху Консульства и Империи депо полков неоднократно перемещались, однако по большей части они продолжали располагаться в городах, где остались подготовительные центры.
Так, в 1802 г. депо 1-го полка пешей и 5-го полка конной артиллерии располагались в Ла Фере. Название города говорит само за себя, ведь будущий император начинал свою службу в Лаферском артиллерийском полку. Другие части имели депо в следующих городах: (на 1802 г.) 2-й полк пешей артиллерии – в Пьяченце (Италия), 3-й – в Тулузе, 4-й – в Гренобле, 5-й – в Меце, 6-й – в Ренне, 7-й – в Страсбурге, 8-й – в Дуэ. Там же находились депо полков конной артиллерии, оружейные мануфактуры, а также были расквартированы роты рабочих артиллерии (всего их было 12).
Несмотря на то, что во всех превратностях революции артиллерия неплохо сохранила свои качества, и в этом роде войск необходимо было провести ряд важных реформ. Первый консул осуществил селекцию её командного состава «… с целью устранения посредственных, или скорее ничтожных офицеров, а также очищения ее (артиллерии) от тех немногих людей, которые позорили этот род войск…»[271].
Для решения этой же задачи было проведено сокращение численности артиллерийских частей: 7-й и 8-й конноартиллерийские полки были расформированы, что позволило заполнить вакансии, образовавшиеся за счет увольнения ряда офицеров. Несмотря на сокращение числа полков, реальная сила артиллерии возрастала. В апреле 1803 г. полки пешей артиллерии были увеличены на две дополнительных роты каждый. На 16 термидора ХIII года (4 августа 1805 г.) Франция располагала следующими силами полевой артиллерии:
С апреля 1803 г. каждая рота пешей артиллерии располагала 8 стволами (обычно 6 пушек и 2 гаубицы), каждая рота конной – 6 стволами (4 пушки и 2 гаубицы).
В общем же артиллерийский парк Франции в 1805 г. состоял из 21 938 орудий. Среди них было 4506 пушек крупных калибров, 7366 пушек малых калибров, 8320 гаубиц и 1746 мортир.
Потребности войны и специфика тактических приемов императора, широко использовавшего во всех своих операциях артиллерию, привели к продолжению ее численного роста. В полках пешей артиллерии вновь увеличивается число рот: в мае 1809 г. каждое полковое депо организовано в роту, а январе 1813 г. созданы дополнительно 4 действующие роты в каждом пешем полку, а в августе того же года еще две. Равным образом 1-й, 2-й и 3-й конно-артиллерийские полки получили в августе 1813 г. по седьмой роте (состав и численность персонала артиллерийских полков см. в приложении IX).