Воздух заискрил крестами и гексаграммами. Заклинание напиталось силой магов, «вспухло», а затем ночь озарила вспышка!
Троица мертвых велетов вскинула головы, лес потряс жалобный вой.
— Наемники! — напряженно крикнул Янук. — Теперь ваша работа!
Наконец-то!
Горохом мы посыпались с частокола. На пределе скорости закружили, осыпая мертвецов ударами. Не скажу, что прямо-таки изрубили в клочья, попотеть пришлось, но неуязвимость мертвецов ушла.
Здорово помогало то, что маги, к счастью, не бросили сдерживающих щитов. Иначе бы бой продлился минут на двадцать дольше. Все движения великанов были медленными, вполсилы, мы успевали уворачиваться и вновь били, били, резали и кололи!
А спустя пять минут, когда от велетов осталась здоровенная груда гниющего мяса, вновь включились маги. Полыхнуло, к ночному небу устремились жадные языки пламени. Погребальный костер осветил место побоища далеко вокруг.
«Нет на нас Гринписа…» — подумал я, стаскивая шлем и утирая пот.
Похоже, теперь это место надолго останется широкой поляной…
* * *
Маги выглядели истощенными. Воздух искрился от количества затраченной силы, но Янук был спокоен и собран. Похоже, они действительно хорошо подготовились. Наверняка в состоянии выдержать не один такой бой. Это немного успокаивало.
До поры до времени…
— Откуда они приперлись? — хрипло спросил Легат, с отвращением глядя на погребальный костер.
Вместо снега на землю падали крупные хлопья серого пепла.
— Чумное дыхание Смерти, — ответил Янук. — Это она накатывает с земель Месмерита. Все эти твари прут оттуда. Так что будьте готовы, ребята.
Тор покосился с интересом, прогудел:
— К чему? Будут новые зомби?
Епископ ответил:
— Не сейчас, позже. Впереди будут точно. Эти — лишь малая их часть. Скоро мы столкнемся с настоящим врагом.
Глава 18. Твари фронтира
До рассвета лагерь больше не тревожили. Правда, и отдыха никто не получил.
Около двух часов мы отрабатывали предложенные инквизиторами тактики боя, на ходу их дополняя и видоизменяя. Проверяли оружие и эликсиры, которые привезли кредовцы: в основном это оказались ремонтные кузнечные наборы, взрывные и кислотные лаборатории и, конечно, батарея уже готовых скрафтченных зелий, лечебных и наоборот.
В общем, — оценивали общие запасы и составляли боевые комплекты на все случаи жизни.
Попутно заново знакомились.
К примеру, пришлось пожать руку Легату. Здоровенный воин стащил с башки глухой шлем, под ним оказалось ничем не примечательное стоковое лицо. Что ж, неудивительно, одни стараются максимально приблизить внешность к рилайфу, другие наоборот — украсить, ну а такие, как Легат, довольствуются клонами по умолчанию.
— Ты славно дрался, — прогудел он, сжимая мою ладонь. — Хоть и нечестно.
Я вскинул бровь.
— Нечестные не побеждают, когда сражаются в одиночку против толпы.
Легат нахмурился, в глазах сверкнуло опасное выражение.
— Иногда побеждают, но победы их иллюзорны и недолговечны.
— Может, хватит? — вклинился Янук, видя предвестники бури. — Нам еще работать и работать.
Я пожал плечами и стал по очереди знакомиться с остальными наемниками. Легат, по сути, Америку не открыл, в уме и так стояла зарубка, что Еретика так просто не сдастся и за Поместье придется еще побороться. Но сейчас забивать этим голову не стоило. Позже. Как говорили древние: будет день, будет битва.
В остальном же, в принципе, ребята оказались неплохие. Враждебность и дистанцирование ощущалось хорошо, но зато подготовлены нормально. Сюда привели их тоже не полным составом, выбрали лучших, без отморозков. Так что плевать на враждебность, мою спину защищать будут не они, а верные парни из Гильдии.
Когда рассвет уже наступил, а в болотистом лесу только-только стало сереть, Янук скомандовал:
— Убрать все следы Ордена и наемнических организаций! Постройки не трогать, возможно, на обратном пути они пригодятся. И по коням!
Распахнулись ворота, под охраной убийц вывезли обозы. Лошади фыркали тревожно, косились на огромное пепелище, в котором даже костей зомби не осталось.
Неожиданно рядом оказался епископ, придержал меня за локоть, шепча украдкой:
— Мне показалось, или ты ночью упоминал про каких-то разведчиков на тракте?
— Упоминал. Предвосхищая вопрос: личности не установил, внешности не видел. Слишком мало времени наблюдал за ними. Но прокачаны нормально. После того, как мы пересекли реку на Сотой меже, больше следопытов не встречал.