На околице деревни когда-то был небольшой погост… Нет, погост при церкви, а это — крошечное кладбище с тремя крестами.
— И где они? — не понятно у кого осведомился епископ, разглядывая три дыры в земле.
Выкапывались зомби сами. Не было широких ям, которые оставляют после себя некроманты, лопатами откапывая «объекты» для опытов. Лишь три полуметровых дыры под крестами, но от этого картина выглядела только хуже.
«Внимание, отряд! Возможно здесь кружит несколько зомби, уровень неизвестен, но будьте внимательны. Далеко не отходить!»
Лиля покосилась на солнце.
— Скоро полдень, наверняка мертвяки где-то отлеживаются. Будем исследовать?
Янук ответил после короткого размышления:
— Нет. Уверен, это целый квест, но время терять нельзя. Вначале Твердыня проклятых. Надо подобраться как можно ближе.
— Тогда по коням?
— Подождите! — торопливо влез инквизитор-священник I-го ранга Флекс де Плерон. — Мы все обыскали и нигде не нашли зомби. Значит, они либо в лесу прячутся от солнца, либо ушли.
— К чему ты клонишь?
— Анализатор магии. По-моему, это нам пригодится в пути.
На лбу епископа пролегли складки, он поскреб подбородок. Наконец, уронил:
— Только быстро! И результатами с другими поделишься.
— Есть!
Я обернулся к Лиле.
— Что еще за анализатор?
— Хотят денег заработать еще больше, — отмахнулась Лиля. Но, видя, что я ничего не понял, разбавила подробностями: — Маги не только крутят-вертят Конструктор. Скорее, они его начинают вертеть после того, как получают начальные знания о том противнике, которому хотят устроить Кузькину мать. У волшебников высокий Интеллект, они распознают суть вещей. Точно так же, как ведьмы собирают травы, грибы и всякие амулетики в путешествии… — Лиля открыла походную сумку на поясе, и продемонстрировала мне какие-то явно недавно сорванные травинки. Когда только успела? — Так и маги собирают знания для заклинаний по крупицам.
К примеру, что мы знаем о зомби? Только то, что они пробуждены Смертью, так? Но если открыть Конструктор магии, — видим, что во вкладке Сущностей «Смерть» сотни позиций: начиная с Типа — могильное существо, мумия, утопленник, призрак; заканчивая Предметом — кость, плоть или там саван. А есть еще подпапки Воплощение, Раса, Питание, Иммунитет… Понимаешь, в чем штука? Чем больше ты знаешь про врага, тем проще тебе его убить. Вот он…
Кивок в сторону священника, который уже принялся подкапывать могильную землю и откалывать кусочек креста.
— Вот он, когда получит пару предметов для анализа, станет сильнее. Потому что Конструктор даст ему подсказки. Инквизитор внесет туда предмет, будто для крафта, а получит кусочек формулы будущего заклинания. Чем больше информации…
— Тем быстрее и мощнее волшба, — кивнул я. — Поэтому вчерашний «Давящий щит» не мог затормозить мертвых великанов?
— Он тормозил, но не полностью. Формула была универсальная просто. А на вампирах, может быть, и вовсе не сработала бы.
— Не завидую магам…
— А зря, — возразила Лиля серьезно. — Если с хорошей командой да постоянным качем, — довольно скоро начнешь ломать даже тех, кто уровнем сильно выше. Повесил перед боем на пальцы десяток самых подходящих заклинаний, и лупи, пока враг не…
— А-а-а-а!!!
Мы обернулись одновременно. Как раз вовремя для того, чтобы заметить, как исчезают в дыре на могиле ноги священника. Из-под земли, вызывая мурашки, донесся сдавленный голодный рык.
* * *
— Утащило?! — вскричал Янук. — Туда?!
— Нет, на луну! — огрызнулась Лиля.
Десять секунд назад иконка Флекса заморгала тревожно оранжевым, но не погасла. Значит, священник не отправился на перерождение и был еще жив.
— Его в плен что ли взяли? — удивился Легат.
Янук не ответил, пытаясь связаться с пропавшим инквизитором.
— Клановая связь молчит, — сообщил он, морщась. — Говорит, что игрок парализован. Значит… о, вот он по скайпу звонит!
Тело епископа обмякло, черты лица приняли пластмассовое выражение, когда и Янук «вышел».
— Я в дыру не полезу, — быстро сказал Легат.
— Тогда бери лопату, — добродушно предложила Лиля.
Легат бросил на нее тяжелый взгляд.
— Он еще жив! — вернулся Янук. — Говорит, что под землей грот, то ли выгрызенный, то ли прорытый. А сторожит его какая-то тварь незнакомая — Стригой.
— Могильный вампир, — быстро сказал Тор. — Нечто среднее между вурдалаком, вампиром и оборотнем.
— Ты откуда знаешься? — спросил Янук с подозрением. — Уже встречал такую?