— Так что это?
— Пряник для жадин, — ответила Лиля. — Приманка, чтобы игроки поскорее осваивали новые земли. Выдается наградой в редких случаях и при ряде особых условий. Понимаешь?
Она посмотрела на меня со значением, но я только развел руками.
— Прости, спросонья я всегда туплю.
— Если бы Янук не согласился на обмен жизнь-на-силу, мы получили бы обычную квестовую награду, — терпеливо объяснила Лиля. — Там должно было выпасть много всякого разного и приятного, ведь квест еще никто не проходил, но… Янук выбрал не щедрую добычу, а ОДИН предмет.
— Хочешь сказать, что он знал?
— Не исключаю, но об этом позже. — Она прокрутила чат, прочла: — Искра богов — виал божественной силы. По легенде, когда в Верхнем мире, где обитают Небожители, случается что-то из ряда вон выходящее, к примеру — Пепельный ангел украдет из Книги судеб запретное заклинание, — боги открывают портал в наш мир. Стоимость его открытия такова, что расходуются огромные силы, не достаточные для катаклизмов в нашем мире, но все же действительно огромные. И вот именно остатки этих сил потом и выпадают, как дождь, как осадки, в случайных местах квестовой области.
— То есть, — спросил я, — Искру можно найти в случайных местах? Но не просто так, а еще и выполнив ряд условий?
— Вроде того. И поиски стоят того, ибо свойства Искры довольно интересны: выпив энергию из золотого кубка, игрок полностью восстанавливает все свои характеристики и получает перманентный плюс к абсолютно всем умениям, расовым и классовым, а также к Спецификациям в виде 0,25 %.
— Как-то кисло, — признался я. — Вроде и хорошо, но разве заметна разница: ударишь ли ты на пятьсот или на пятьсот один с копейками?
— Не заметна, — согласилась Лиля. — Но… Это навсегда — раз. Вторая Искра даст столько же — два. И бой, в котором ты победишь, успев на долю секунды быстрее, тоже приятно — три.
— Сомнительно, — поморщился я. — Учитывая, что это редкий бонус.
— Ты бы отказался?
Вместо ответа я улыбнулся. Лиля уличила:
— А чего тогда споришь, рыжий критик?
— Не выспался. Что там со временем? Возвращаемся?
— Ты не дослушал.
Я нахмурился.
— Есть что-то еще?
— Как я уже сказала: Deus Machine поздравил нас с тем, что мы заполучили Искру, — напомнила Лиля. — Цитирую: не думал, что Гильдия теней окажется такой шустрой. Вы третий клан, который заполучил этот бонус.
— Разве мы… — начал я и осекся.
Лиля кивнула. Поднялась, закрывая чат.
— Пойдем на кухню. Не ручаюсь за свои кулинарные способности, но я честно старалась. Да и перед рейдом не мешает нормально перекусить, я устала от бутербродов. — И пожаловалась: — Для фигуры вредно. С этими рейдами я начисто забыла про йогу и тренажеры…
* * *
До выхода в «Престолы» оставалось двадцать минут. Мы уничтожали поздний ужин (ранний завтрак?) спокойно и в тишине. Лиля решила удивить омлетом из перепелиных яиц с помидорами, мелко нарезанными колбасками и множеством зелени. Получились вкусно. О чем я не преминул сообщить своей прекрасной девушке.
Лилины щечки порозовели, она вытерла губы салфеткой, пригубила кофе. А затем неожиданно призналась:
— Это твоя заслуга. Ты пробуждаешь во мне женщину. И мне приятно готовить для тебя.
Я чуть не подавился.
Будь я проклят, если мне не доставляет удовольствие слышать такое! Но… прозвучало слишком неожиданно. Пикантности добавлял тот факт, что я сам замечал, и уже давно, эти изменения. Лиля стала мягче, нежнее, податливее. Ей все еще было непросто говорить о своих чувствах, но теперь всякие уменьшительно-ласкательные прозвища уверенно поселились в ее речи. Лиля стала чаще надевать платья, среди типично женских аксессуаров появились довольно волнующие кружевные детали, что немедленно отразилось и на постели. Да и сериальную программу тоже стали разбавлять откровенно мелодраматические картины. И самое главное — я видел… нет, чуял! — что Лиле это нравится, она словно просыпалась, пробуя собственную женственность.
Так что «неожиданно» в этом контексте было, примерно так же, как снег среди зимы. И все же…
— А мне приятно, что… — Я замялся, потом закончил честно: — Я рад, что у нас так все развивается. Только…
Лиля взглянула с интересом. Я решился.
— Я все чаще думаю о том, чтобы завершить наемническую карьеру. Погоди, не перебивай! Не сейчас, но как только закроем долги по инвестициям в Гильдию. Я же вижу, как ты вздрагиваешь в боях. Не спорь, я не единственный, кто это заметил. Послушай, малышка, если не бросить, то хотя бы уйти в отпуск. Тебе это нужно. Я искренне радуюсь тому, что у нас все наконец-то хорошо, и я не хочу, чтобы гребаный мод Смерти послужил причиной развития в твоей красивой головке паранойи или фобии. Понимаешь?