Когда лидерская телега продолжила путь, не сворачивая, я подстегнул коня, нагнал Янука. Епископ покосился на меня. Его лицо было скрыто шарфом, видны только сощуренные глаза.
— Остановимся там, чтобы переждать бурю? — крикнул я.
Епископ помотал головой.
— Мы выбились из графика.
— Куда спешить, если все равно мы первые? А буря…
— Едем без остановок!
Черт подери, что за спешка?!
Я влез в профиль, выбрал в листе контактов имя епископа, тот ответил на вызов нехотя, после пятого запроса.
«Чего тебе?»
«А я думал политики внешне не проявляют злопамятности»
«Лиля и Еретика политики, а я — маг. Магам положено быть склочными и злопамятными!»
«Что ты узнал?»
«Что?» — Янук повернул голову.
«Почему мы так спешим? Ты ведь после боя связывался с Дарквудом? Что они сказали?»
«Не твое дело»
Не хочет он по-хорошему, крепко обиделся. Но я не сдавался.
«Это как-то связано с хвостом?»
«Лис, я же сказал… С каким хвостом? Ты опять их видел?!»
Ставлю сто баксов, что удивление в его голосе настоящее!
«Не видел… видел… ну, косвенно…»
«Ты бы определился, — ядовито прокомментировал Янук. — Что вы задумали, Лис? Я начинаю жалеть, что вступился за вас перед Еретикой. Она метала молнии, когда я рассказал про дополнительное соглашение. Мне стоило больших трудов, чтобы ее успокоить!»
«Не стоило. У принцессы все равно не было другого выхода»
«Это-то меня и беспокоит, — вдруг признался Янук. — Обычно Лиля так грубо не играет. А теперь еще и ваша тупая демонстрация хитрости ночью… я не понимаю, чего от вас ждать дальше?»
«Прости, — сказал я. — Ночная выходка целиком и полностью моя затея…»
«Я так и понял!»
«Но у меня просто не было времени, чтобы тратить его еще и на объяснения. Не обижайся, на счету была каждая секунда. А, что касается дополнительного соглашения… Это непростое время для Гильдии, и Лиля была ВЫНУЖДЕНА играть по вашим правилам. Я хочу сказать…»
«Что мы сами виноваты? Не утруждайся, понимаю. Но, тебя послушать, вы все такие милые и пушистые, сейчас просто разрыдаюсь!»
Несмотря на сарказм, я видел, что Янук оттаял. Теперь понимаю, отчего Лиля с ним общается — он и вправду неплохой мужик. Кажется. Наверное. Когда играет где-нибудь подальше от нас.
Небеса треснули! Сверкнуло, налетел порыв ледяного ветра, молния изломанным белым копьем ударила где-то в степи. Раскат грома заставил пригнуть головы даже игроков. И следом, будто отдали команду, из фиолетовой тьмы над головой обрушился ливень. Видимость предельно снизилась.
«Ты уверен?» — спросил Янук мрачно.
«По поводу?»
«Насчет хвоста!»
Думал я недолго. Иван удосужился прислать мне несколько скриншотов с тех записей, что я ему отправил. Ума не приложу, откуда у парня столько внимания и как он умудрился заметить, но факт остается фактом — на скриншотах были одинаковые кадры, но с крошечной разницей, как на картинках «найди десять отличий». К примеру, мы проезжали мимо брошенного городка. Кто-то из наемников заметил сбитый с могилы крест (над нетронутой могилой). Видимо, от греха подальше, чтобы и этот зомби не вылез, игрок вернул крест в надлежащее положение. Однако на другом скриншоте, сделанном в тот момент, когда все наши уже уехали с караваном, а я объезжал посты дозорных (по кругу каравана), отчетливо видно, что крест вновь сбит.
Совпадение? Возможно.
Игровой закон, по которому тот зомби ОБЯЗАН проснуться? Похоже на правду.
Но вот таких микро-изменений на скринах было достаточно (хвала богам, что я не ленился и постоянно носился среди отрядов разведчиков)! След от сапога в пыли, непонятно откуда появившийся там, где проезжали только всадники и телеги; сломанная ветка кустарника на обочине тракта, хотя никто из нас не лез туда…
И всего таких нюансов было штук пять-шесть. Мелочи, но, блин, чертовски настораживающие мелочи!
Из чего Иван (а потом и я) сделали вполне очевидные выводы — попятам за нами кто-то упорно шел. Кто-то достаточно прокачанный, чтобы все это время оставаться незамеченным.
«Уверен почти на сто процентов, — ответил я. — Наше передвижение отслеживают»
«А подробней?»
«Считай — чую»
Если это епископа и не удовлетворило, выяснять подробности он не стал. Лишь спросил после короткого раздумья:
«Слава, скажи мне честно, вне политики, — мне стоит переживать? Пойми меня правильно, рейд для меня…»
«Отвечу за Лилю и Гильдию, — перебил я твердо. — Ни я, ни мои товарищи не хотят ничего другого, кроме как ЧЕСТНО, совместно и с успехом завершить этот рейд. Мы всегда играли по правилам, ты знаешь. И не собирается что-либо менять. Ты тоже знаешь Лилю, и понимаешь, как она дорожит репутацией»