- Ева, ты слишком много работаешь. Мне кажется, что ты уже совсем потеряла счет времени. Кстати, какой сегодня день недели не помнишь? - Пирсон лукаво посмотрел в карие глаза молодой брюнетки.
- Вторник, - твердо произнесла Ева.
- Правильно. Вчера был вторник, а сегодня уже среда. - Кайл вновь попытался привлечь к себе внимание доктора Краун, которая уже успела опять склониться над дисплеем, вмонтированным в поверхность ее рабочего стола. - Ева, ты должна отдыхать. Я знаю насколько важной ты считаешь свою работу и насколько она поглощает тебя, но поверь толку будет гораздо больше если иногда ты будешь есть и спать.
- Но я прекрасно себя чувствую, мистер Пирсон.
- Надеюсь, - Кайл посмотрел в покрасневшие от недосыпа глаза девушки и сочувственно покачал головой. Затем не желая терять времени, он перешел к главному вопросу: - Как поживает наш "кокон"?
- О, он прекрасен! - лицо Евы моментально просветлело от возбуждения. - Вы даже представить себе не можете, насколько необычной выглядит его молекулярная структура на клеточном уровне.
- У тебя уже есть рабочая гипотеза относительно его природы и возможностей?
- Это определенно биологическая структура. В то же время наши сенсоры фиксируют повышенное электро-магнитное поле вокруг "кокона", словно он представляет собой мощную энергетическую батарею.
- Живая батарейка? Хм,.. это крайне любопытно. В животном мире такое встречается крайне редко.
- Верно, мистер Пирсон. Подобными свойствами накапливать электрический заряд в основном обладают морские обитатели - скаты, угри, некоторые виды глубоководных рыб, но на суше такие животные не встречаются. Во всяком случае в наши дни.
- Интересно, очень интересно! - с восторгом произнес Пирсон. - А что насчет роста? Кокон по прежнему прибавляет в массе?
Тут лицо Евы помрачнело, словно у матери чей ребенок плохо ест.
- К сожалению, рост прекратился. Ему словно бы не хватает чего-то для дальнейшего развития и я как раз была занята изучением данных последних тестов магнитно-резонансного зондирования. - Ева сокрушенно всплеснула руками. Её речь была замедленной, словно бы ее разум находился в одном месте, а физическое тело где-то совсем в другом. Сконцентрировавшись на какой-то мысли, доктор Краун задумчиво произнесла: - Внутри кокона что-то есть, но оно пока не обрело свою форму. Меня беспокоит его состояние.
- Не стоит беспокоиться, моя дорогая. Всё будет отлично. - Кайл подошел к Еве и вновь положил руку на плечо молодого ученого. Он посмотрел сквозь стенки контейнера полуметровой высоты на многогранный бело-голубой шар, надежно защищенный со всех сторон толстым прозрачным стеклом. - И кстати, у меня для вас отличная новость. Завтра мы улетаем в Африку!
- Поздравляю, - вяло ответила девушка, зачарованно глядя на плавную пульсацию сине-голубого свечения кокона. Все её мысли сейчас были связаны только с тем как ему помочь.
- Вы не поняли меня, - сказал Пирсон, отойдя на пару шагов в сторону. - Вы едете вместе с нами.
- Я?! - девушка наконец вышла из транса и изумленно посмотрела на своего босса. - Но я не могу, мистер Пирсон! Я должна быть всё время рядом с ним, защищать его, следить за тем, чтобы он вовремя...
- Вы едете с нами. - коротко отрезал Кайл. - Кокон мы возьмем с собой, равно как и всю вашу передвижную лабораторию. Так вы сможете продолжить свои исследования, а я… я присмотрю за вами обоими.
Он лукаво усмехнулся и жестом дал понять, что возражения не принимаются. Оставить Еву одну даже на несколько дней, особенно в сложившихся условиях кайл никак не мог. Сегодня судьба благоволила ему целый день и он свято верил в правильность принятого им решения.
- Но.., - Ева попыталась вяло возразить главе корпорации. - Но как же его безопасность? Разве можно перевозить кокон в новые непонятные условия очередной экспедиции?!
- О безопасности пусть заботится Оливер Грант, а наша с вами миссия - чисто научная. Поверьте мне, кокону ничто не угрожает, возможно даже наоборот мы узнаем о нем что-то новое. Наше главное оружие - скрытность. Нам всем будет спокойнее если он будет рядом с нами. Верно?
- Да, мистер Пирсон… - Ева произнесла это неуверенным тоном, потому что и в самом деле не желала расставаться с вывезенной из Антарктиды ячейкой ни на секунду, а спорить с главой корпорации по поводу уже принятого им решения не имело смысла. Это она слишком хорошо знала по своему опыту.
- Ну, и отлично! Собирайте вещи, которые пригодятся вам в дороге - об остальном я позабочусь лично. Вылет завтра в восемь часов утра.
С этими словами Пирсон покинул лабораторию, оставив доктора Краун наедине со своими размышлениями. Когда дверь за ним закрылась, Ева тихонько встала со своего места и подошла к контейнеру. Открыв дверцу в одной из сторон защитной камеры, девушка просунула руку внутрь и мягко положила свою ладонь на матовую поверхность. Почувствовав легкую вибрацию под кожей, она прикрыла глаза и в мозгу тотчас же вспыхнули сотни крохотных искорок, которые неслись куда-то с немыслимой скоростью, увлекая вслед за собой и её сознание.