Пару раз меня подбили. Первый раз дотянул до своих, а второй пришлось с парашютом прыгать.
Когда до своих дотянул, мы на Березино ходили, штурмовики сопровождать. Там истребителей не было, осколок откачивающую помпу масла перебил, и я 60 километров тянул к своим. Дотянул туда, откуда сегодня утром немца только выгнали. Вдоль окопов сесть не сумел, сел под углом, тряска, хвост отвалился, самолет развалился, бронеспинка вылетела. Только вылез из кабины, тут солдат на лошади подъезжает. Документы проверил и говорит: «Ну, лейтенант, иди, танкисты обедают, покормят».
А второй раз меня истребитель сбил. Это в конце 1944- начале 1945 было, в Польше. Я видел фоккер, а у него под брюхом была подвеска, не то бомба, не то бак. Я тут же его прихватил и сбил. Я наверх, смотрю, кто-то пристраивается ко мне, думаю, это мой ведомый. Газок убрал, подставил хвост, он как шарахнул! Я выпрыгнул, сапоги потерял, размер большой был.
Меня танкисты подобрали, довезли до поворота. Командир подозвал старшину, который стоял на регулировке, говорит: «Определи лейтенанта, пусть переночует, посади на машину, чтобы он добрался». Танкисты отъехали, старшина говорит: «Видишь, домик в метрах 500— 600, скажи пану, что тебя прислали ночевать». Поляк меня на сеновал определил. Я парашют развернул на сене, луна светит, есть не хочу, хорошо. А ко мне заходят, говорят, продай парашют. Я их прогнал, а сам думаю, убьют. Загнал в патронник патрон, положил пистолет за пазуху, залез наверх и уснул. Проснулся, уже рассвет и шум. Я вылез, старшина подходит: «Пойдем, лейтенант, завтракать». Приходим к этому пану: «Пан, литр бимберу и яичницу на сале». Мы съели яичницу, выпили литр бимберу. У меня было 500 злотых, у старшины 30 рублей. Он дает 30 рублей, я 500 злотых, поляк говорит, мало. Старшина выругался матом, а я говорю: «Закончится война, рассчитаемся». Ну так я и добрался до дивизии. Командир дивизии дал трое суток отдыха. Отдохнул. Потом опять по-новому летать.
Последний боевой вылет был, когда Берлин брали.
В 1949 году меня демобилизовали по здоровью. Поступил на работу в Министерство авиационной промышленности, диспетчером в летно-транспортном отряде. 40 лет проработал в этом качестве.
— Иван Константинович, в 1933-м вы были на Украине. Голод помните?
— Да. Мы выжили, ничего. У меня два старших брата работали трактористами в МТС, там давали зарплату зерном, хлебом, так что не жирно, но, во всяком случае, хлеб. Корова была. Но я сам видел, что люди умирали с голода, пухли. Тяжелые годы были, особенно там, где большие семьи. У нас был сосед, умер с голода, а жена выходила 4 детей, все остались живы, только в войну одна дочь умерла из-за непрофессионального аборта. Но не знаю, как в городах, а в нашей деревне, если вымерло, то не больше 2%. Голодало большинство, но мора не было.
— Почему решили пойти в летчики?
— Завербовали и все. Приехали с Кривого Рога, я и согласился, а так — а куда еще? В техникуме не получилось.
А потом пропаганда — показывали летчиков-истребителей в кино. Какая красота.
— Какая программа была в школе?
— Аэроклуб окончила на По-2, а в Чугуевской летал на УТ-2, это яковлевский двухместный, у него было еще УТ-1, но я на нем не летал.
У меня в звене товарищ из Смоленска был, он в аэроклубе летал на УТ-1. Я спрашиваю: «Ну, как?» Он сказал, что УТ-1 как И-16, строгий такой.
— Как давался И-16? Легко?
— Да. Если к нему серьезно относиться, не играя.
— На ЛаГГ-3 было сколько налета, перед тем, как выпустили?
— Не помню, часов 20—30.
— Стрельба у вас была?
— А как же. И по конусу стреляли, и по наземным целям.
У нас даже инженер погиб. Курсант после полетов должен убрать кабину, а пулеметы забыл на предохранитель поставить. Инженер эскадрильи проходил мимо, и курсант там чем-то, головой или спиной, нажал и насмерть.
— На фронте как вводили вновь прибывшее пополнение?
— Проверяли технику пилотирования, давали тренироваться, провозили на задание, присматривались. В первые дни на Курской очень много погибло, мои ровесники. Каждый хотел сбить, и я рвался. Мне Кобисской говорил: «Война еще не кончилась. Хватит на тебя, прекрати отрываться». И точно — как только оторвался, так и не вернулся с задания. А когда парой идешь — тут уже друг другу помогаешь, не собьешь, так хоть трассу пустишь перед носом, уйдет. Я же сколько снарядов выпустил, если бы каждый снаряд попал, три немецкие воздушные армии сбить можно.