Наземные испытания мотора DB 601А на самолете FW 187V7
Опытный экземпляр мотора DB 6011/39 на прототипе FW 187V7
Казалось бы, проект FW 187 окончательно «почил в Бозе». Но в 1942 г. военные вновь проявили интерес к нему. Причиной стали проблемы, сопровождавшие внедрение нового тяжелого истребителя Me 210, так и не сумевшего стать адекватной заменой устаревающему Bf 110. Рейхсминистерство авиации начало лихорадочно искать самолет, способный заполнить грозящий образоваться провал в вооружении эскадр «церштереров».
И тут вспомнили о FW 187. 20 июля 1942 г. «Фокке-Вульф» получил указание готовить проект адаптации своего тяжелого истребителя под новые моторы DB 605А мощностью 1475 л.с. - такие же, какие устанавливались на истребителях Bf 109G. В качестве альтернативной силовой установки рассматривались двигатели BMW 801.
Проект под обозначением FW 187С получил на фирме наивысший приоритет, уступая лишь FW 190. Конструкторы сохранили основные габариты планера, но максимальная взлетная масса возросла очень существенно - до 8200 кг. Запас топлива немного увеличили - до 1250 л, что должно было обеспечить дальность полета 1200 км. Расчетная максимальная скорость на высоте 7000 м составляла 682 км/ч, а время набора высоты 6000 м - 5,7 мин. Проектное наступательное стрелковое вооружение состояло из четырех 20-мм пушек MG 151/20, оборонительное - из двух неподвижных 13,2-мм пулеметов MG 131, стреляющих назад, и 7,92-мм пулемета MG 81 на турели у стрелка-радиста. В перегрузочном варианте предусматривалась подвеска до 2000 кг бомб - одной 1000-кг под фюзеляжем и двух 500-кг под крылом. Предусматривалась и разработка ряда полевых модификационных комплектов (Rustsatze), позволяющих усилить вооружение за счет установки пушек калибра 30, 37 или 50 мм. Для применения в качестве ночного истребителя был возможным монтаж радара. Наконец, конструкторы начали проработку высотного варианта FW 187Н. На нем предполагалось применить моторы DB 605 с турбокомпрессорами «Хейнкель-Хирш» или же двигатели DB 628 (дальнейшее развитие семейства «шестьсот пятых») с двухступенчатыми механическими компрессорами.
В августе 1942 г. началась постройка макета FW 187С. Первый прототип предполагалось получить путем переделки самолета Wk.Nr. 1976, получившего теперь обозначение FW 187V5/U1, а второй - из Wk.Nr. 1977, теперь обозначенного как FW 187V7/U1. Сроки готовности этих машин к летным испытаниям определялись на, соответственно, конец октября и конец ноября 1942 г. Кроме того, издании вернули оба остававшихся в летном состоянии FW 187А-0, которые должны были стать летающими стендами для отработки различных систем и конструктивных нововведений. Однако уже осенью 1942 г. все работы по FW 187С были прекращены - к тому времени «Мессершмитту» удалось худо-бедно устранить наиболее вопиющие недостатки Me 210. Поскольку производственная линия для этих самолетов была давно готова, а фирма вела разработку варианта с более мощными двигателями DB 603А (1750 л.с.) - будущего Me 410 - рейхсминистерство авиации моментально охладело к FW 187С. Оба так и недостроенных прототипа были сданы на слом в декабре 1942 г. Такая же участь постигла планер для статических испытаний и начатый постройкой самолет FW 187V8 - первый экземпляр из уже заказанной предсерийной партии в 10 FW 187С-0.
Вынужденная посадка прототипа FW187V4
Интерьер пилотской кабины FW187
Экипаж FW 187А-0 - пилот и радист - заняли места в кабине, самолет готов к взлету
Концептуально FW 187 существенно отличался от других двухмоторных истребителей периода Второй мировой войны. Большинство конструкторов, получив в свое распоряжение целых два мотора, пытались создать многоцелевой самолет, что влекло за собой увеличение состава экипажа до двух, а то и трех человек, установку оборонительного вооружения, а иногда - и организацию бомбоотсека. Все это моментально сводило к нулю преимущества, предоставляемые возросшей мощностью силовой установки.
Опытный FW187v3
Предсерийный FW187A-0
Прототип FW 187V5 (оба фото)
Курт Танк пошел другим путем, постаравшись максимально ужать габариты планера и ограничить состав экипажа одним пилотом. Как показала практика, такая концепция была вполне рациональна - подтверждение тому успешное боевое применение в течение практически всей войны американского самолета «Локхид» Р-38 «Лайтнинг», также являвшегося одноместным двухмоторным истребителем. Отказавшись от FW 187, люфтваффе в начале войны оказались без эффективного дальнего истребителя сопровождения со скоростными и маневренными характеристиками, близкими к одномоторным истребителям. А потребность в такой машине особенно остро встала в ходе битвы за Британию, когда одномоторным истребителям Bf 109 остро не хватало дальности для сопровождения бомбардировщиков, а двухмоторные «церштереры» Bf 110, незначительно превосходя «сто девятых» в дальности, не могли на равных противостоять английским истребителям. И хотя в маневренном воздушном бою FW 187 наверняка уступал бы «Спитфайрам», разница в боевых качествах не носила бы столь критического характера, как в случае с Bf 110. Таким образом, экономические факторы, на которые ссылались противники внедрения FW 187, наделе оказались бы, наоборот, в пользу истребителя «Фокке-Вульфа» - ведь надежное истребительное сопровождение позволило бы снизить потери среди бомбардировочных эскадр, нараставшие в устрашающем темпе, особенно после начала в сентябре 1940 г. воздушного наступления на Лондон. Естественно, применение FW 187 не могло предотвратить поражения люфтваффе в битве за Британию, но позволило бы сохранить жизни многих опытных экипажей, повысив тем самым эффективность действий германских авиационных соединений в последующих кампаниях. Мог пригодиться FW 187 в его исходном одноместном варианте и в последующем: такие самолеты были бы эффективным средством для разрушения «боевых коробок» американских бомбардировочных групп во время набиравших размах с 1943 г. дневных налетов на Германию.