Опытный образец 75-мм САУ Т18. Абердин, июнь 1942г.
САУ М8 на испытательном полигоне концерна «Дженерал Моторе»
Взвод гаубиц М8
САУ М8 из 82-го кавалерийского (разведывательного) эскадрона 2-й бронетанковой дивизии
Гаубица М2 стала лишь переходным вариантом. Выпустили 197 таких орудий, после чего перешли к производству упрощенного орудия М3, в которой опорные поверхности с вырезанными в них направляющими составляли одно целое со стволом. Гаубицы М2 и М3 были взаимозаменяемыми и монтировались в той же люльке М7.
Проект Т47 был стандартизирован уже в мае 1942 г. как 75-мм самоходная гаубица М8 (75 mm Howitzer Motor Carriage M8), хотя к тому времени не существовало даже прототипа - только деревянный макет! Прототип был готов только в сентябре 1942 г. Испытания, проведенные на Абердинском полигоне и в Форте Нокс при участии Комитета войны в пустыне, отвечавшего за соответствие техники условиям боевых действий в Северной Африке, были вполне успешными. Но, не дождавшись их результатов, М8 в том же месяце запустили в серийное производство на заводе фирмы «Кадиллак», входившей в концерн «Дженерал Моторз». До прекращения производства в январе 1944 г. изготовили 1778 таких САУ, что сделало М8 второй по массовости американской самоходкой периода Второй мировой войны (после М7 «Прист»), Из этого числа примерно 10 % -174 единицы - было поставлено по ленд-лизу союзникам. Ни один из трех главных получателей американской помощи - Великобритания, СССР, Китай - такими самоходками не обзавелся (хотя в некоторых источниках встречается «англизированное» название М8 - «Генерал Скотт»). Подавляющее же большинство ленд-лизовских М8 досталось Свободной Франции.
САУ М8 французской 2-й бронетанковой дивизии. Ментэнон, Франция, 23 августа 1944 г.
Две М8 ведут огонь по германским позициям. Ви-сюр-Эна, Франция, сентябрь 1944 г.
Поставки самоходок М8 в строевые части, дислоцированные на территории США, начались в начале 1943 г. На фронте они появились лишь летом 1943 г., когда такие САУ получила 1-я танковая дивизия - взамен потерянных в боях во время Тунисской кампании полугусеничных самоходок Т30. М8 поступали во взводы артиллерии непосредственной поддержки танковых и мотопехотных батальонов - по три машины на взвод. В составе 1-й ТД М8 дебютировали в бою в Италии, но в достаточно значительном количестве они пошли в бой лишь в июне 1944 г. - после высадки союзников в Нормандии. Небольшое количество М8 служило на Тихоокеанском театре военных действий, воюя на островах. На момент окончания войны в сентябре 1945 г. в частях Армии США, находившихся за пределами американской территории, находилось 862 САУ М8.
Первый опыт применения гаубиц М8 выявил как сильные, так и слабые их стороны. С одной стороны, наличие вращающейся башни давало самоходке преимущества даже по сравнению со средними танками М3 - у последних 75-мм орудие, смонтированное в корпусе, имело крайне ограниченные углы обстрела. С другой - снаряд 75-мм гаубицы оказался слишком слабым для поражения многих целей, с которыми американским войскам пришлось столкнуться в боях в Италии и Франции. К тому же с осени 1943 г. американские танковые дивизии начали проходить реорганизацию, в ходе которой основным типом боевых машин становились «Шерманы» М4 с 75-мм орудиями. Во взводы поддержки батальонов «Шерманов» поступали однотипные танки со 105-мм гаубицами, существенно превосходившие по своим боевым возможностям САУ М8. Не осталось «восьмерок» и в мотопехотных батальонах реорганизованных дивизий - их взводы поддержки получили по три 105-мм самоходные гаубицы М7.