Важной особенностью было то, что выделенный командованием Люфтваффе личный состав для формирования «западных» авиаполевых дивизии, оказался гораздо моложе, чем в создаваемых одновременно с ними армейских сухопутных частях. В этом роде они были уникальными среди формируемых на Западе пехотных дивизий, куда обычно направлялся возрастной контингент.
Построение военнослужащих одной из авиаполевых частей. Практически полное отсутствие наград у солдат и офицеров говорите том, что в боевых действиях они никогда не участвовали
Базовой военной подготовке в Люфтваффе уделялось значительное время. Однако нередко на учениях использовалась устаревшее вооружение, как мы видим на этом снимке, где идет стрельба из станкового пулемета «Максим» МС 08/15 времен еще Первой Мировой войны
В отличие от дивизий Восточного фронта, авиаполевые дивизии Западного имели достаточно времени для организации и боевой учебы. Однако далеко не все было так радужно, как кажется на первый взгляд. Тяжелое вооружение, выделенное для авиаполевых дивизий, было устаревшим, а противотанковых и транспортных средств не хватало. Распространенной практикой была передача автотранспорта армейским частям, предназначенным для отправки на фронт, а замену отданным автомашинам приходилось ожидать очень долго. Из-за этого «западные» авиаполевые дивизии чуть не превратились в стационарные дивизии береговой обороны, а основным видом транспорта стал гужевой. К тому же, у личного состава отсутствовали необходимые опыт, знания и навыки, причем это касалось всех звеньев, начиная от командного и заканчивая рядовым. Основным занятием солдат были работы на строительстве укреплений на побережье, из-за чего времени на военную учебу у них не оставалось.
Только во второй половине 1943 года началась активная подготовка дивизии к наземной войне. Прошла серия маневров, репетирующих отражение вторжения с моря или воздуха. По видимому, это было связано с известной директивой Гитлера № 51 от 3 ноября 1943 года, посвященной повышению обороноспособности войск на Западе. Однако затем снова упор был сделан на строительство укреплений, это было связано с активной деятельностью фельдмаршала Эрвина Роммеля ответственного за повышение обороноспособности немецкой армии на Западе. И это притом, что сам Роммель не особо верил в то, что союзники изберут Голландию для высадки, так как местность здесь изрезана реками и каналами и может быть легко затоплена [4, с.366]. Так что все первое полугодие 1944 года 16-я авиаполевая дивизия «крепила оборону» Атлантического вала в прямом и переносном смыслах.
1 ноября 1943 года авиаполевые дивизии были переданы в состав сухопутных сил. С этого момента началась кардинальная реорганизация этих частей, продолжившаяся до лета 1944 года. Прежде всего, речь шла о преобразовании этих дивизий в обычные пехотные дивизии согласно новым штатам, утвержденным 2 октября 1943 года. Теперь, по новым правилам, авиаполевые дивизии именовались «полевые дивизии (Люфтваффе)» - Felddivisionen (Luftwaffe) - FD (L) (однако далее мы будем придерживаться прежнего термина - авиаполевая дивизия).
В новых условиях предусматривалась частичная замена командного состава авиаполевых дивизий на офицеров сухопутных сил. Поэтому 5 ноября 1943 года новым командиром дивизии был назначен генерал-майор сухопутных войск Карл Зиверс. Он родился в 1892 году, сражался в Первой Мировой войне и был офицером Рейхсвера. 1 ноября 1939 года Зиверс был назначен командиром 168-го пехотного полка, во главе которого участвовал в Западной кампании 1940 года, затем нес оккупационную службу в Нидерландах (в 1941-1942 годах) и принимал участие в ожесточенных боях на южном участке Восточного фронта в период июнь 1942 - март 1943 годов. В 1943 году оберет Зиверс некоторое время командовал военной школой в Метце, а затем 22 августа 1943 года был назначен командиром 321-й пехотной дивизии, которую вел в сражениях на Центральном участке Восточного фронта, в районе Брянска и Рогачева. В этой должности он находился ровно месяц, до 23 сентября 1943 года. 1 октября 1943 года Зиверс был произведен в генерал-майоры [16]. Таким образом, Карл Зиверс был закаленным в боях генералом, вполне соответствующим своей новой должности и заданиям, которые перед ним ставились.