"Цзинъюань" у берегов Великобритании вскоре после окончания постройки
Разнотипность заказанных кораблей немедленно стала объектом критики. Сюй Цзинчэн и Цзэн Цзицзэ сразу же высказались на эту тему в своих донесениях, при этом каждый из послов возложил ответственность на другого. Пекинский двор не стал искать виноватых, мягко рассудив, что "флот только формируется и нуждается в судах обоих типов". Для британцев и немцев параллельный китайский заказ стал возможностью продемонстрировать собственное превосходство. Между корабелами двух стран немедленно развернулось ожесточенное соперничество, выходящее за рамки обычной конкуренции и активно подогревавшееся прессой. Германский посол в Пекине Максимилиан фон Брандт в срочной депеше указывал на политический эффект сделки и заклинал правительство взять исполнение китайского заказа под государственный контроль. Такая ситуация была, безусловно, на руку китайцам, традиционно стремившимся играть на противоречиях различных сил Запада. Китайские миссии в Берлине и Лондоне вели активную переписку, оперативно обменивались информацией и старались "выжать" из подрядчика дополнительные льготы. Так, Сюй Цзинчэн ссылался на обязательства Армстронга и требовал от "Вулкана" увеличения контрактной скорости крейсеров с 16 до 18 узлов. Хаак объяснял, что его корабли несут больше брони и потому заведомо тихоходнее. В конце концов немецкий инженер предложил повысить проектную мощность крейсеров, что требовало увеличения основных размерений и вело к удорожанию строительства. Ограниченный рамками финансирования Сюй снял требование и после незначительных согласований детальный проект был наконец утвержден в феврале 1886 г. Общая стоимость работ "Вулкана" была оценена в 1 млн 739 тыс. серебряных лян против 1 млн 697 тыс. у Армстронга: разница объяснялась большей площадью бронирования.
Если в случае с броненосцами и "Цзиюнъанем" Сюй Цзинчэну приходилось доделывать работу своего предшественника Ли Фэнбао, то строительство новых крейсеров курировалось им от начала и до конца. Деятельность подрядчика посол держал под неусыпным контролем: за несколько месяцев, проведенных в Германии, Сюй Цзинчэн составил о "Вулкане" нелестное мнение. В одном из писем Ли Хунчжану он писал: "[Фирма] не имеет достаточного опыта, не работает над улучшением качества, а ее ответственные лица неохотно признают недостатки".
Тем не менее, приехав в Штеттин в мае 1886 г., посланник застал строительство новых кораблей в разгаре. Набор первого из крейсеров был полностью сформирован, первые поясья обшивки днища также заняли свое место. Второй был готов на уровне набора и лишь незначительно отставал от своего собрата. Фуцзяньские инженеры тщательно следили за ходом работ и качеством материалов, не вьюказав в докладах посланнику никаких серьезных претензий. "Вулкан" постарался не ударить в грязь лицом， поэтому спуск на воду, достройка и вооружение крейсеров прошли без помех. Головной корабль сошел на воду в начале декабря 1886 г. и вышел на заводские испытания 3 января 1887 г. Второй крейсер спустили 1 марта 1887 г. и подготовили к испытаниям уже через 25 дней.
Броненосный крейсер "Цзинъюань". Авторы - Фан Хэ и Лю Сюаньхэ. Корабль показан несущим три скорострельные орудия и две револьверные пушки на юте.
Еще две револьверные пушки показаны на крыльях главного мостика. По непонятной причине не просматриваются крышки минных аппаратов, а реконструкция боевого марса указывает на наличие двух револьверных пушек (достоверные сведения имеются только об одной)
經遠ー"Цзинъюань"
来遠-"Лайюань"
Крейсера, получившие в октябре 1886 г. китайские названия "Цзинъюань" ("Несущий закон") и "Лайюань" ("Несущий усердие"), стали первыми броненосными крейсерами германской постромки. Они представляли сооои относительно небольшие корабли водоизмещением 2900 т, длиной 82,4 м, шириной 11,9 м. Из-за особенностей распределения нагрузки имел место небольшой дифферент на корму: при загрузке более 250 т угля нос уходил в воду на 4,72 м, тогда как осадка кормовой части составляла 5,11 м. Крейсера строились из стали по отработанной "Вулканом" бракетной схеме и разделялись на 60 (по другим данным 一 66) водонепроницаемых отсеков. Повышению живучести кораблей способствовали двойное дно, тянувшееся на две трети длины корпуса, а также наличие бортовых коффердамов с заполнением из пробки. Палубе была придана некоторая седловатость， однако высокий фаль山борт в средней части корпуса делал ее незаметной. Характерными чертами силуэта новых кораблей были массивный таранный форштевень, две широко расставленные дымовые трубы, установленная за ними единственная стальная мачта с боевым марсом и корма крейсерского типа. Еще одной особенностью облика крейсеров был заметный завал бортов внутрь в средней части корпуса. Помимо бронированных боевых рубок суда имели только легкие надстройки - два мостика (главный и кормовой) и деревянную ходовую рубку позади боевой.