Минное вооружение каждого крейсера включало четыре аппарата Шварцкопфа калибра 350 мм. Две трубы располагались в штевнях, при этом носовой был подводным, а кормовой - надводным. Носовой аппарат находился на уровне тарана, однако Р. Хаак подчеркивал, что "труба" не мешает применению последнего. Еще два аппарата были установлены побортно и вели огонь по курсу корабля под углом 45° к диаметральной плоскости. Чэнь Юэ утверждает, что они были установлены в районе мачты, однако на известных изображениях кораблей крышка бортового аппарата просматривается только в одном случае. Для зарядки торпед и аппаратов сжатым воздухом имелись два воздушных компрессора.
Каждый крейсер имел два стальных паровых катера, два рабочих баркаса и два разъездных яла. Последние подвешивались на шлюпбалках в кормовой части, остальные шлюпки устанавливались на рострах вокруг мачты, в зоне действия грузовых стрел.
На момент прихода кораблей в Китай экипаж крейсера "Цзинъюань" состоял из 202 человек, включая 7 строевых офицеров, 10 механиков (в т.ч. 3 германских инженеров), 1 инструктора минного дела, 1 инструктора артиллерийского дела и 183 нижних чина. За время службы численность экипажа обоих кораблей варьировалась, что можно объяснить ротацией личного состава и прикомандированием дополнительных специалистов.
"Цзинъюань" в викторианской окраске на рейде Гонконга, начало 1890-х гг.
15 января 1887 г. германский посол в Пекине обратился к Ли Хунчжану с настоятельной просьбой укомплектовать крейсера штеттинской постройки перегонными экипажами, состоящими исключительно из немецких моряков. Желание М. фон Брандта объяснялось опять-таки боязнью осрамиться перед англичанами: любой прокол, допущенный китайской командой во время долгого океанского перехода, был бы использован британской прессой как повод для выпадов в адрес Германии. Вице-король обоснованно отверг притязания дипломата. К началу 1887 г. цинский флот не только располагал высокопрофессиональными кадрами, но и успел накопить опыт перегона боевых кораблей из Европы собственными силами. Так, в начале 1881 г. более 200 китайских моряков на гражданских судах были доставлены в британский Ньюкасл, где составили команды крейсеров "Чаоюн" и "Янвэй". Эти корабли, построенные на верфи Ч. Митчелла при участии фирмы У. Армстронга, успешно совершили трехмесячный переход в Китай. Командовали крейсерами китайские же офицеры, а общее руководство операцией было возложено на командующего Бэйянским флотом адмирала Дин Жучана. Он же осуществлял подготовку к приему новых кораблей. По приказу командующего были сформированы четыре экипажа во главе с опытными китайскими офицерами. Командиром крейсера "Цзинъюань" стал Линь Юншэн, "Лайюаня" - Цю Баожэнь.
Общее командование перегоном новых кораблей осуществлял британский советник Бэйянского флота Уильям М. Лэнг. В связи с этим Сюй Цзинчэн получил указание направить крейсера немецкой постройки в Великобританию. От Штеттина до Портсмута корабли дошли с немецкими командами на борту, а в точке рандеву были переданы китайским морякам и подняли военно-морские флаги Цинской империи. 12 сентября 1887 г. отряд покинул берега Англии, при этом "Лайюань" вел на буксире миноносец "Цзои", построенный фирмой Ярроу по китайскому заказу. Плавание проходило без помех - уже 28 ноября эскадра достигла Гонконга, а 1 декабря перешла в Сямэнь (Амой). Там новые корабли встречал сам адмирал Дин Жучан во главе основных сил Бэйянского флота. Под его командованием находились броненосцы "Динъюань" и "Чжэньюань", крейсера "Цзинъюань", "Чаоюн", "Янвэй", "Канцзи" и "Вэйюань", а также крейсер Наньянского (Южного) флота "Чэньхан". Несколько дней спустя флот пришел в Шанхай, где Бэйянский флот был впервые представлен китайской и иностранной общественности. Завершившие океанский переход новые крейсера были поставлены на докование. При этом корабли были открыты для посещения китайским чиновникам, любопытствующим иностранцам и представителям прессы.
Укрепление Бэйянского флота вызывало горячий интерес стран, чьи интересы фокусировались в зоне его действия. Россия, не без основания видевшая в китайских кораблях угрозу безопасности своих дальневосточных территорий, внимательно следила за судьбой германских и британских заказов Ли Хунчжана. Стоило "Вулкану" окончательно определиться с характеристиками новых китайских крейсеров, как подробная информация о них появилась в майском номере "Морского сборника" за 1886 г. Отсутствие единого определения класса броненосных крейсеров привело к тому, что "Цзинъюань" и "Лайюань" оказались отнесены корреспондентом русского журнала к броненосцам. Впоследствии эту ошибку нередко повторял не только "Морской сборник", но и некоторые европейские морские издания. Корреспондент шанхайской английской газеты "Норт Чайна Геральд", побывавший на борту "Цзинъюаня", более верно назвал корабль "крейсером с броневым поясом" (англ, belted cruiser). Вскоре все вновь прибывшие корабли сменили заводской серый цвет на принятую в китайском флоте викторианскую окраску.