29 марта в организованную в районе Фаллудже засаду попал конвой морской пехоты. Сначала сработало СВУ, а затем партизаны открыли огонь по машинам из АК-47. В результате один морпех погиб, а двое были ранены. На следующий день морские пехотинцы перекрыли основное шоссе Багдад - Фаллуджа и провели несколько зачисток. В результате всех этих событий за две недели пребывания в районе Фаллуджи погибло двенадцать морских пехотинцев, причем многие пали жертвами снайперского огня [3, р.230].
Здесь стоит также упомянуть о трениях между штабами морских пехотинцев и армейских частей, которые оперировали в западном Ираке вообще и в районе Фаллуджи в частности. Один офицер-морпех вспоминал, как он в это время посетил армейский операционный центр в лагере «Виктория». Его поразили длинные ряды столов, множество ноутбуков и масса занятых там людей. На больших экранах отображалась переданная с кружащих над театром операций беспилотников текущая картинка обстановки в разных районах. Создавалась иллюзия того, что ситуация полностью контролируется, однако большинство людей за компьютерами были заняты общением по электронной почте. Все это было настолько противоположно обычной практике КМП, где максимально близко к передовой линии создавался лишь небольшой штаб [7, р.ЗЗО]. К тому же, многие армейцы испытывали раздражение по отношению к морской пехоте, поскольку те собирались показать им как следует бороться с сопротивлением и как правильно действовать в «Суннитском треугольнике». На фоне активности морской пехоты, армия выглядела не особо хорошо.
Таким образом, в конце марта 2004 года, силами новоприбывшего КМП, американцы снова вернулись в Фаллуджу. Однако попытка морских пехотинцев подавить повстанческое движение и установить контроль над городом, в конце месяца привела к вооружённым столкновениям в центре Фаллуджи и в вблизи города, в которых погибло несколько морпехов. Быстрого результата эти действия не дали, наоборот, они поставили под сомнение степень того, насколько американские силы контролируют Фаллуджу. Однако в штабе 1-х экспедиционных сил КМП на ситуацию в городе все же смотрели оптимистически. 30 марта бригадный генерал Марк Киммитт заявил журналистам: «Морпехи вполне удовлетворены тем, что происходит в Фаллудже, и они уверенно смотрят вперед, продолжая прогрессировать в деле установления в Фаллудже безопасной и охраняемой среды, и в восстановлении этой провинции Ирака» [9, р.95].
А уже на следующий день, 31 марта 2004 года в Фаллудже грянул гром, отголоски которого разнеслись по всему миру.
Эмблема частной военной компании «Блеквотер»
Особенностью современных международных военных, стабилизационных и миротворческих операций является широкое участие в них частных военных компаний (ЧВК). В этих операциях ЧВК являются равноправным правовым субъектом наряду с родами и видами вооруженных сил. Как правило, эти компании берут на себя все больше функций армии и полиции, при этом тесно взаимодействуют со спецслужбами и правительственными кругами своих стран. Эта тенденция становится все более устойчивой с каждым годом.
Не стала исключением здесь и война в Ираке, где ЧВК сыграли важную роль в военных и стабилизационных усилиях США и их союзников. Сложившаяся в Ираке после крушения режима Хусейна взрывоопасная ситуация вызвала настоящий бум спроса на услуги различных военных и охранных компаний. С точки зрения правительств, привлекательным фактором для участия ЧВК в военных миссиях является именно их частный характер, то есть потери данных компаний не фигурируют в общей статистике потерь, что позволяет легко манипулировать общественным мнением, и сохранять как солдатские жизни регулярных войск, так и привлекать сотрудников ЧВК к выполнению различных малопривлекательных заданий.