БТР М114 поступали на вооружение разведывательных рот [* В разведывательных частях армии США традиционно применяется кавалерийская терминология: батальон именуется эскадроном (squadron), а рота - не company (как в пехоте), a troop.], каждая из которых состояла из трех взводов по шесть машин. Новенькие, прямо с завода, бронетранспортеры были достаточно хорошо встречены личным составом, как в соединениях, дислоцированных на территории США, так и в дивизиях, размещенных в ФРГ. И служить бы М114 долго, «уйдя на пенсию» спустя добрых три или четыре десятилетия - если бы не война. В 1962 г. первые М114 попали во Вьетнам. В диких джунглях Юго-Восточной Азии оказалось, что проходимость разведывательного БТР, по определению предназначено для действий вне дорог, является крайне низкой. Конструкция носовой части практически неминуемо гарантировала застревание при преодолении рвов, попытке входа в воду или выхода из воды при переправе через реки и прочие водные препятствия. Но это были ещё «цветочки» - настоящие неприятности начинались, когда М114 попадал на минное поле. Подрыв даже на противопехотной мине выводил машину из строя - рвалась гусеница, ремонту в полевых условиях не подлежавшая. Если же М114 подрывался на чем-либо более существенном, то экипажу можно было только посочувствовать. Миниатюрный БТР буквально разносило на куски, в то время как более тяжелая машина (тот же М113, например) в аналогичной ситуации отделалась бы более-менее серьезными повреждениям, сохранив жизнь экипажу. В итоге, уже в 1964 г. кавалерийские части армии США во Вьетнаме начали перевооружаться БТР М113 (в модификации с усиленным вооружением -ACAV). 80 М114 передали армии Южного Вьетнама, где ими вооружили четыре эскадрона. Но и эти машины вскоре были списаны.
В США и Западной Европе М114 продолжали эксплуатироваться и даже модернизировались до уровня М114А2. Но в 1973 г. начальник штаба армии США генерал Крейтон Абрамс подписал приказ о снятии М114 с вооружения. Последние машины этого типа служили до 1979 г., когда были окончательно заменены М113. Правда, единичные экземпляры М114 остаются на службе в США и наше время - но не в армии, а в спецотрядах полиции (SWAT) некоторых крупных американских городов.
Опыт создания М114 наглядно показал ущербность возвращения к концепции, сродной танкетке 30-хх гг. Малогабаритная бронированная разведывательная машина оказалась малоэффективной и на поверку - практически небоеспособной. В итоге, армия США обратилась к «полноразмерным» БРМ - сначала в виде доработанного «на коленке» М113, а позже - машины М3, созданной на базе БМП М2 «Брэдли».
Роман ПОНОМАРЕНКО
Фаллуджа - «кладбище для американцев»
Часть 2. Предыстория первого штурма Фаллуджи .
Данный материал является логическим продолжением статьи о событиях в иракском городе Фаллуджа, в 2003-2004 годах, вышедшей в предыдущем номере журнала