Нужно отметить, что в англоязычной литературе распространилось убеждение, что "Чжэньюань" также затонул на мелководье в результате артиллерийского обстрела и был поднят японцами после захвата Вэйхайвэя. Однако сделанные в феврале 1895 г. фотографии броненосца, на борт которого высаживаются японские моряки, полностью опровергают эту версию.
17 февраля "Чжэньюань" был официально передан японцам в Вэйхайвэе и в марте 1895 г. переведен в док оккупированного японцами Люйшунькоу, где были проведены первоочередные ремонтные работы. Большая часть знаменитых фотографий "Чжэньюаня" в доке относится именно к этому мартовскому ремонту. Именно там его и освидетельствовали русские офицеры с крейсера "Разбойник". Далее корабль был отправлен для производства окончательного ремонта в Нагасаки, по окончанию которого был введен в состав японского флота под названием "Тинъэн", что является японским чтением иероглифов "Чжэньюань". Гордясь своим трофеем, японцы сохранили носовые украшения в виде драконов.
Некоторое время корабль был открыт для посещения не только иностранными морскими офицерами и военными атташе, но и широкой публикой. При этом, как было отмечено Епанчиным и Шульцем 2-м, все места попаданий были обведены краской, что хорошо видно на фотографиях из дока в Люйшунькоу. По состоянию на март 1895 г. броненосец имел следы от 464 попаданий снарядов, причем 160 из них были малого калибра - от 37 до 57 мм. Учитывая особенности боев за Вэйхайвэй, можно с уверенностью исключить вероятность нанесения большей части этих повреждений во время осады. Таким образом, входе сражения у Дадунгоу 17 сентября 1894 г. основную часть из 220 попаданий в "Чжэньюань" составили попадания из орудий японской противоминной артиллерии, при этом следует отметить, что в корпус броненосца за два ожесточенных сражения попало всего 47 снарядов, из них 26 не превышало калибром 47 мм. Основная часть попаданий пришлась на надстройки и трубы. Броня цитадели не была пробита ни разу. Именно это обусловило высокую живучесть корабля.
Первоначально "Тинъэн", ставший первым полноценным броненосцем императорского флота Японии, был классифицирован как линейный корабль (сэнкан), но очень скоро из Англии прибыли заказанные еще до войны новейшие броненосцы "Фудзи" и "Ясима", и в 1898 г. "Тинъэн" был переклассифицирован в линейный корабль 2-го класса.
В Японии броненосец прошел масштабную модернизацию, в ходе которой средняя артиллерия была заменена. 150-мм крупповское орудие в носовой башне заменили на армстронговское 6-дюймовое с длиной ствола 40 калибров. На месте кормовой башни поставили такое же орудие, но в палубной установке со щитом, еще две таких установили в районе грот- мачты на специально оборудованных спонсонах надстроечной палубы. Заменили и противоминную артиллерию, установив две 57-мм пушки Норденфельда (в носовой части надстроечной палубы) и восемь 47-мм скорострелок Гочкиса (шесть в кормовой части надстроечной палубы, еще две - на увеличенных спонсонах у барбетов установок главного калибра). Нормальное водоизмещение корабля после модернизации достигло 7335 т, полное - около 7800 т. Машины и котлы остались прежними, однако степень износа их была настолько высока, что на 1901 г. корабль не мог развить скорость более 10,5 уз. Штатная численность экипажа составила 363 человека.
В 1900 г. "Тинъэн" принял участие в подавлении Боксерского восстания в Китае. Использование в составе японского отряда бывших цинских военных кораблей ("Тинъэн" и "Сайэн") было тонко рассчитанным психологическим ходом, призванным унизить Китай и подавить волю его вооруженных сил к сопротивлению.
"Тинъэн" в Хиросиме вскоре после прибытия из Китая летом 1895 г. Броненосец уже отремонтирован, но отметки попаданий еще не закрашены - специально для посетителей
"Тинъэн" после модернизации, 1901 г. (реконструкция С. Балакина)
Броненосец "Тинъэн", 19 ноября 1899 г. На заднем плане виден крейсер "Ицукусима" - бывший противник корабля в бою при Ялу
В мае 1903 г. во время учебных стрельб на броненосце произошел взрыв 305-мм снаряда в стволе орудия, в результате которого ранения разной степени тяжести получили 12 человек.