Планы разрабатывались в расчете на то, что на переходе в Гибралтар суда будут поддерживать скорость в 14 узлов. «Труалю» был выбран в качестве корабля коммодора именно потому, что считался самым тихоходным, но вскоре стало очевидно, что ни «Чант», ни «Бердван» не могли держать ход более 13 узлов. Дело осложнилось еще больше, когда выяснилось, что теплоход «Танимбар» только в короткие периоды времени мог поддерживать скорость более 12 узлов. Чтобы сократить скорость конвоя до 12 узлов не было и речи, и «Танимбару» было приказано сделать все, что возможно. Срезая углы, конвою удалось уложиться в график прибытия в Гибралтар. Здесь утром 11 июня состоялось третье совещание для тех, кто не присутствовал на двух первых. Оно прошло в спешке во время заправки топливом флагмана Кэртиса - крейсера «Кения». В этот же день сюда прибыл совершивший самостоятельный переход через Атлантику американский танкер «Кентукки».
* * *
Транспорт «Труалю»
Транспорт «Орари»
Суда конвоя «Гарпун» - английские транспорты «Труалю» (флаг коммодора, 7500 брт), «Орари» (10500 брт), «Бердван» (6000 брт), голландец «Танимбар» (8619 брт) и американцы «Чант» (5500 брт) и танкер «Кентукки» (9300 брт), доставлявшие на Мальту 43 000 т грузов - вошли в Средиземное море в ночь с 11 на 12 июня. Корабли эскорта вышли в море в 02:00 12 июня.[* Все события в статье подаются в итало-немецкой хронологии (британская хронология отличалась на +1 час).] Соединение «W» - линейный корабль «Малайя», авианосцы «Игл» и «Аргус», легкие крейсеры «Кения» (флаг вице-адмирала Кэртейса, который командовал всей операцией), «Ливерпуль» и «Карибдис», эсминцы «Онслоу», «Икарус», «Эскапейд», «Антилоуп», «Уишарт», «Уэсткотт», «Рестлер» и «Видетт» - должно было довести конвой до Тунисского пролива. Непосредственный эскорт конвоя, Соединение «X», состоял из крейсера ПВО «Каир» (кэптен К. Харди), 11-й флотилии эсминцев коммандера Скэрфилда («Бедуин», «Партридж», «Марн», «Матчлесс», «Итюриэл»), 12-й флотилии эскортных миноносцев лейтенанта-коммандера Полетта («Блэнкни», «Бэдсуорд», «Миддлтон», и польский «Куявяк»), 17-й флотилии тральщиков лейтенанта-коммандера Дорана («Спиди», «Хиби», «Рай», «Хит») и 6-й флотилии катеров-тральщиков лейтенанта-коммандера Столгэра (ML-121, -134, -135, -168, -459 и -462). Обе флотилии тральщиков имели задачу не только провести суда через плотные вражеские минные поля, с недавнего времени выставленные вокруг Мальты, но и должны были остаться там, чтобы решить острые проблемы острова по борьбе с минной опасностью. Быстроходный минзаг «Уэлшмен» следовал с конвоем до Сицилийского пролива, а затем отделялся и самостоятельно доставлял на остров боеприпасы и специальные грузы с рассветом в день прибытия конвоя. Быстроходный танкер «Браун Рейнджер» в сопровождении корветов «Колтсфут» и «Джераниум» (Соединение «У») следовал независимо вдоль маршрута конвоя, чтобы, по мере потребности, снабжать топливом корабли эскорта, в первую очередь - Соединения «X».
Выход боевых кораблей из пролива прошел не замеченным вражескими агентами в Испании и на африканском побережье. Сложный план заправки был реализован без накладок в ночное время, и с рассветом корабли уже ушли далеко на восток, хотя это ненадолго обмануло противника. Одновременно был сделан вывод, что ресурсов базы не хватит для обеспечения более крупного конвоя, и это было учтено при планировании операции «Пьедестал».
В 06:00 12 июня все силы конвоя «Гарпун» соединились в Средиземном море.
Организация сил британского флота в операции «Нагрооп»
Конвой «WS-19»:
транспорты «Burdwan» (5601 брт), «Chant» (5601 брт), «Tanimbar» (8619 брт), «Troilus» (7421 брт), «Orari» (10 350 брт);
танкер «Kentucky» (9308 брт).
Непосредственный эскорт (Соединение «X»);
крейсер ПВО «Cairo» (кэптен Ч.К. Харди);
эсминцы «Bedouin» (коммандер Скэрфилд), «Partridge», «Магпе», «Matchless», «Ithuriel»;
эскортные миноносцы «Blankney» (лейтенант-коммандер Полетт), «Badsworth», «Middleton», «Kujawiak»;
тральщики «НеЬе» (лейтенант-коммандер Доран), «Speedy», «Rye», «Hythe»;
сторожевые катера ML-121, ML-134, ML-135, ML-168, ML-459, ML-462.
Оперативное прикрытие (Соединение «W»):
линкор «Malaya»;
авианосцы «Eagle», «Argus»;
крейсера «Kenya» (флаг вице-адмирала А.Т. Кэртейса), «Liverpool», «Charybdis»;
эсминцы «Onslow», «Icarus», «Escapade», «Antelope», «Wishart», «Westcott», «Wrestler», «Vidette».
Группа дозаправки (Соединение «Y»):
танкер «Brown Ranger»;
корветы «Coltsfoot», «Geranium».
Отдельно:
быстроходный минный заградитель «Welshman».
Торпедоносец «Савойя-Маркетти» S.84sil
На этот момент в Западном Средиземноморье находилось 347 итальянских (в том числе 175 на Сардинии) и 128 немецких боевых самолетов. При первых признаках начала очередной конвойной операции противника итальянцы направили в море несколько групп подводных лодок. Против Западного конвоя развернули три группы - две у алжирского побережья («Бронзо», «Эмо», «Малаките», «Велелла», «Дзаффиро» и «Аччайо», «Ападжи», «Джада», «Отарио», «Уаршек») и еще одну между Мальтой и Лампедузой («Арадам», «Ашанги», «Коралло», «Дессие» и «Ониче»); еще семь итальянских и шесть немецких субмарин должны были действовать против Восточного конвоя.
13 июня Западный конвой был замечен самолетом и субмариной к югу от Балеарских островов, но вылетевшие из Кальяри (Сардиния) торпедоносцы S.79 цели не нашли. Запланированная дозаправка в море была начата поздно из-за навигационных ошибок. Первые два эскортных миноносца - «Бэдсуорд» и «Бленкни» - приступили к заправке до рассвета, но только первый нашел танкер. Тогда решили дозаправлять часть эсминцев и эскортных миноносцев с «Ливерпуля», но первый же из них - «Куявяк» - не сумел удержать дистанцию! В конце концов, «Бедуин», «Итюриэл» и «Видетт» заправились с крейсера, а «Каир» и еще 11 эсминцев и эскортных миноносцев - с «Браун Рейнджэра», после чего танкер оставался в районе ожидания четверо суток, чтобы заправить любой нуждающийся в топливе корабль на обратном пути. Эта операция прошла не замеченной противником.
В ночь на 14 июня корабли и суда конвоя вошли в район патрулирования итальянских подводных лодок. Находившаяся на позиции у Филиппвилля «Уаршек» заметила британский конвой около 01:40, но выпущенные ею три торпеды в цель не попали. Затем, в 04:40, англичан заметила вышедшая в свое первое патрулирование «Джада». Лодка всплыла в 2500 метрах от британских кораблей, выпустила залп из четырех торпед в авианосец «Игл» и погрузилась, избегая контратаки эсминцев. Цель поражена не была, и, хотя ее командир, лейтенант К. Каваллина, сообщил, что «слышал два взрыва», ни один британский корабль не сообщил о повреждениях. Лодка пострадала от нескольких контратак глубинными бомбами с эсминцев, но получила лишь незначительные повреждения. «Уэсткотт», заправлявшийся последним, закончил затемно и отправился на соединение с конвоем утром 14 июня. Несмотря на предупреждение, приближающийся с кормы эсминец в предрассветных сумерках был принят за вражескую субмарину в надводном положении и обстрелян «Эскапейдом», но без последствий.