Тишина в комнате. Арсус только что надел другой сапог.
— Хозяин часто говорит про твои подвиги. О том, как ты поборол Тугарина и его орду.
— Хотя бы ты не говори про это, Коля. Можно подумать я убил Тугарина. Наоборот, Тугарин мог убить меня, но мне повезло, что воевода оказался рядом в тот момент.
— Так же было и в Византии?
Арсус вздыхает. Коля как молнией пронесло и подошёл к окну, посмотрел вниз во дворе, а там во дворе воевода со своими детьми в окружении служебной охраны.
— Ладно, Ты давай выходи во двор. Тебя ждут.
Коля вышел с комнаты. Арсус не много остался наедине и поправил штаны под сапогами, после чего собирался выйти, но на пути оказался Михеч.
— Ага, это ты, Арсус. А тебя все ждут.
— Я как враз собирался, господин.
— На охоте бывал?
— Бываю время от времени.
— На каких?
— В нашем лесу не водятся крупные звери, но есть зайцы, лисы и прочие.
— Приносишь своему дяде и разделываете тушь?
— Конечно, а шкуры оставляем на зиму.
— Молодец, ты мне понравился.
Скромная улыбка появилась у Арсуса.
— Там, где ты сегодня будешь, водятся дикие собаки. Ты уж держись ближе к воеводе, он убережёт. А сам не геройничай. Понял?
— Зачем героизм? Я всегда осторожен.
— Может и так, а воевода, рассказывая своим детям о твоих подвигах в Горьенской и Византии, утверждал, что ты словно одержимый полез на Тугарина и убил его мечом, а потом победил кровожадного завоевателя.
— Прям уж «победил», — не довольно сказал Арсус.
Молчание.
— Что ж, а стрелами стрелять из лука умеешь?
— Умею, — ответил Арсус уверенно.
— И копьё бросить сможешь?
— Смогу.
— А что предпочитаешь, лук или копьё в сегодняшней охоте?
Арсус задумался.
— Лук, — ответил Арсус.
— Хм, — удовлетворённый Михеч. — И правильно, а то копьё для тебя тяжеловато. Тебе сколько?
— 15.
— Хм, а вот Вышеслав – старший сын Владимира, ему 14, так он выше и даже как-то жилистей тебя.
Арсус визуально посмотрел на себя с ног до рук:
— Может это к лучшему. Я не исключаю, что Вышеслав через год станет толще.
Михеч рассмеялся.
Глава третья: Неудачная охота
8
Вышли с палаты Владимир, его сыновья и Арсус. У детей были луки со стрелами.
Пока они ещё шли по городу верхом на конях, Арсус обогнал Владимира и обратился к нему:
— Куда же мы Владимир?
— А мы на охоту собрались, Арсус, — с улыбкой ответил Владимир.
Арсус всегда хотел пойти на охоту с воеводой, но не с сыновьями.
9
Дети воеводы были настроены на охоту, приготовили стрелы с луком, но братья всё время болтали. Другое дело Арсус: настороженно идёт верхом на коне, прислушивается к звукам леса, постоянно оглядывался. Воевода пошёл с ним:
— Ты боишься, Арсус?
— Не как нет, воевода. Я просто готовлюсь к сегодняшней охоте.
— Это правильно. Потому что нужно быть осторожным. Быть может на кабана нарвёмся.
— Кабан же не опасен, отец, — обратился Станислав.
— Не правда, — говорил ему отец. — Кабан не опасен если он в загоне. А кабан в лесу — это опасный зверь.
— Быть может так оно и есть, — сказал Вышеслав.
За деревьями стоял Кащей, наблюдал за охотниками. Арсус заметил его и незаметно ушёл от своих и подошёл к Кащею.
— Дети порой не справедливы по отношению к другим, — начал Кащей.
— Что вы хотите этим сказать?
— Тот мальчик, что старше, плохо о тебе думает. Может быть ты бы хотел с ним разобраться?
— Мне не нужно это, господин Кащей. Мы ещё станем друзьями.
— Хм... он вот сейчас думает, как бы тебя опозорить...
— Не надо, господин Кащей. Я сам с ним справлюсь, если будет нужным.
Молчание.
— Я пришёл на самом деле за тобой, Арсус.