Не то чтобы я верила в драконов... Но сила моего принца впечатляла.
– Ты мне за это ответишь!
– Что. Ты. Сказал? – тихо, но очень веско спросил Аллурен.
Влад попятился. Обежал свой «бентли» и заскочил на водительское сидение, бормоча что-то непечатное о страховке от психов. И газанул с места, взвив столб пыли.
– И что это всё значит? – я наклонилась за сумочкой и тут же испугалась, что красноволосый снова исчезнет.
Но нет, стоял, смотрел вслед умчавшейся машине. После повернулся ко мне, и на губах заиграла та самая улыбка, которую я так мечтала увидеть ещё хоть раз.
– Вспомнила меня? – показалось, в его взгляде сквозит не то удивление, не то замешательство.
– И не забывала. Ни на миг.
Странно, он почему-то отводил глаза, словно избегая смотреть в мои. Хотя огонь уже почти погас – только на дне тлели угольки. Но опять руки прижали к себе, скользнули по спине, вызывая воспоминания о том, что мы вытворяли под водопадом.
Внизу живота тут же откликнулось горячей волной.
– Что с ним? Как ты сюда попал? – прошептала я, сама не в состоянии определить, чего же мне хочется больше: поцеловать его или получить ответы на вопросы.
Аллурен огляделся.
– Ох, пошли в дом! – спохватилась я.
Действительно, не лучшее место для разговоров. И для поцелуев тоже. И для... кхм.
Длительное воздержание до добра не доводит, угу.
Принц глянул на небо, словно вычисляя что-то по звёздам. После протянул руку:
– Идём со мной.
Да! Да-да-да! Я готова была бросить всё и рвануть за ним сейчас же!
Если бы вот буквально только что другой мужчина не требовал от меня того же самого.
Вместе это выглядело странно. Слишком странно. И навевало множество тревожных мыслей.
– Мне хотелось бы сначала получить ответы на свои вопросы, – отозвалась осторожно, до ужаса боясь, что он снова исчезнет.
– У меня мало времени, – с сожалением произнёс Аллурен, снова глянув на звёзды, словно оттуда кто-то посылал ему сигналы.
– Почему? – испугалась я, уже замечтавшись, как он остаётся у меня, встречает с работы...
Квартирка, конечно, не то чтобы достойна принца, но если люди хотят быть вместе, их ведь ничего не остановит, правда?
Красноволосый протянул руку, и я увидела на мизинце тот самый перстень с золотистым камнем:
– Чтобы открыть проход, требуется слишком много энергии. Мне повезло, что удалось настроиться на тебя. Я несколько месяцев пытался это сделать. Кто-то уничтожил самый первый знак, оставленный в этом мире...
– В подъезде? Кто? И как?
– Сложно сказать. Я не знаю, как он здесь воплотился. Возможно, был хрупким и разбился, или рассыпался.
Кто-то замазал или вытер? Но кто?
– А Влад?
– Похоже, на него воздействовали ментально. Перенести сознание проще, чем тело.
– Кто?
– Хотелось бы знать. Вероятно, мои враги.
Аллурен шагнул ко мне, снова сжал в объятиях, и на миг у меня опять перехватило дыхание. Из самого сердца полилась тоска: как же я скучала! Как же я ждала!
И он искал меня несколько месяцев!
– Он ведь звал тебя, Лада? Звал с собой, спрашивал согласия? – шепнул красный. Я кивнула, и дракон добавил: – Боюсь, ты в опасности.
Я огляделась, зябко поёжившись. Да, в реальности всё было не настолько радужно, как в гроте под водопадом, где кроме нас – никого, и лишь горячая страсть наших тел.
В опасности? И, видимо, в самой реальной.
Даже щипнула себя украдкой, хотя не знаю, на кого и когда это действовало.
Двор никуда не исчез. К моей безумной радости, Аллурен тоже. Его запах проникал в меня, одуряя, вызывая из памяти картины, которых я не могла забыть.
– Мне нужна твоя помощь, Лада, – прошептал он, коснувшись пальцами моей щеки.
Несколько мгновений я смотрела на него, а его взгляд с явным удовольствием водил по моим губам.
Спины коснулась его рука. Ощутив, как она чуть дрогнула, я прижалась к сильной груди.
– Я скучал, – шепнул Аллурен, коснувшись губами моего уха.
С наслаждением выдохнув, я закрыла глаза, отдалась прикосновению, присутствию этого мужчины. Подняла голову заглянуть в его глаза, и этот миг жадные губы нашли мои.
Казалось, он истосковался не меньше меня! Его губы ласкали мои, мягко касался язык, и я тонула в таких желанных ощущениях, в которые давно уже перестала верить, но всё ещё не могла забыть!
Оторвавшись от меня, тяжело дыша, он тихо добавил:
– Без твоего согласия я не могу провести тебя между мирами. Твой мир тебя не выпустит, след не затянется.
– И больше ты не сможешь прийти? – в моих мечтах мне всё же хотелось, чтобы принц пришёл ко мне! Хотя от предложения стать принцессой я, пожалуй, тоже вряд ли отказалась бы...
– Я будущий король, Лада. У меня есть обязательства перед моим королевством. Но теперь я знаю, где ты, и возможно... возможно когда-нибудь...
Нужна моя помощь? Без согласия мир не закроется? Это звучало непонятно, но я была счастлива видеть его, слышать голос. И невероятно боялась, что в любой момент всё закончится.
– То есть в принципе... это реально? И если понадобится, ты вернёшь меня домой?
– Это реально. Очень сложно, но возможно. И если ты захочешь домой, я сделаю всё, чтобы тебя вернуть.
Откуда-то сверху ударил яркий луч, и я поняла – время пришло.
Оглянулась на стоящий в глубине двора дом. Несколько уютных горящих окошек, несколько тёмных провалов. Вот так бросить всё и исчезнуть, неизвестно на сколько...
– Влад сказал, ты женат? И эта фотка... Ритка, ты её видел?
– Я не женат, Лада. Твоя подруга у нас. Мне пора, ты со мной?
Он протянул руку, в свете луча глаза снова сверкнули красным.
Наверное, я должна была проявить осмотрительность. Не доверять мужчине, которого не знаю, который появился при таких странных обстоятельствах. Но я просто не могла отпустить его!
Он не женат. Он пришёл за мной, ему нужна моя помощь! А если... ему по-прежнему нужен ребёнок от меня?
В моей голове крутились сотни вопросов, которые я непременно ему задам! И вообще, лучше рискнуть, чем потом всю жизнь мучиться и снова ждать, и снова выслушивать от психологов советы пропить какой-нибудь дряни, которая вернёт меня на грешную землю из моих фантазий!
И он ведь пообещал, что в случае чего вернёт меня домой.
Аллурен всё так же стоял, протягивая мне руку, и пристально смотрел в глаза. Не торопил, просто ждал. А после вдруг весь вспыхнул по контуру.
Испугавшись, я поскорее схватилась за ладонь, придерживая сумочку на плече.
Где-то с той стороны – хотя я понятия не имела, что такое «та сторона», – показался силуэт ещё одного мужчины с такими же сильными плечами и странными светящимися глазами.
Тоже дракон, что ли?
Он почему-то отвёл взгляд, будто не желал смотреть на меня, и протянул руку, за которую взялся Аллурен.
Наверное, взялся, хотя при этом обнял меня со спины, оборачивая, закрывая собой.
Пространство разомкнулось, словно выбросив нас в космос... Нет, я знаю, что это не мог быть космос, что там мерзлота, нет воздуха и наше давление разорвало бы нас на части. Но ощущение было именно таким – гигантского, бесконечного тёмного пространства.
А после оно сжалось, сдавило со всех сторон, и, кажется, я застонала.
И потеряла сознание, в последний миг заметив, как изменился мужчина рядом со мной.
3
Темнота поредела, начала растворяться и наконец проявилась чуть зеленоватым пятном. Которое постепенно обрело резкость, превратившись в совершенно зелёное девичье лицо с огромными жёлтыми глазами.
– Кто ты? – испугалась я, попытавшись вскочить.
Но девушка с толстой зелёной косой и острыми, торчащими чуть назад ушами коснулась моего плеча, укладывая обратно на кровать.
– Пожалуйста, лежите, дэсса. Я Сапра, личная служанка шэсса Дэльгара.
– Кого? – обалдело переспросила я, ничего не понимая в этих «дэсса-шэсса».