- Но почему вы выбрали такого мужа, как Тексахи?
Выражение лица Медеи не изменилось ни на йоту.
- Меня едва ли можно счесть слабой, изнеженной дамой. Власть и могущество, сосредоточенные в моих руках, не дают покоя большинству мужчин. Рано или поздно они пожелали бы оттеснить меня либо воспользоваться моим положением в собственных целях. Тексахи же всегда был равнодушен к власти. Вдобавок... - Медея бросила Солу ледяную улыбку. - К тому же он чертовски хорош в постели. Для женщины в моем положении такой супруг - настоящий клад. В девяти случаях из десяти внимание мужчины объясняется тем, что он хочет чего-то добиться. Он использует твое влияние, пытается вытянуть из тебя секретную информацию. Тексахи попросту не хватает для этого мозгов.
Сол задумался над ее словами.
- То, как он повел себя, отнюдь не явилось для меня новостью. На Земле и на Арктуре мне приходилось водить в свой дом женщин только для того, чтобы Тексахи был счастлив. Я надеялась, что на борту корабля моя близость будет действовать на него сдерживающе. Мне и в голову не приходило, что здесь окажется эта шлюха. Я полагала, что у нас будут более... благоразумные и сдержанные спутники.
Соломон кивнул:
- Кажется, я понимаю.
Медея мрачно улыбнулась, и в ее голосе зазвучала сталь:
- Надеюсь, что так. Мне было бы очень неприятно, если бы наша с вами беседа достигла чужих ушей. Я рассказала вам все это только потому, что человек, достигший чина капитана флота Братства, наверняка знает, что такое честь и достоинство. К тому же мы находимся на вашем корабле, и два сердечных приступа, случившихся один за другим, внушают мне подозрения.
Соломон кивнул.
- Благодарю за доверие и прямоту. Позвольте заверить вас, что небывалая предрасположенность пассажиров к сердечным приступам не ускользнула от моего внимания.
- Я и не рассчитывала на иное.
- Разумеется. Ведь это _мой_ корабль, - ответил Соломон, преодолевая гнев. Медея, не дрогнув, выдержала его тяжелый взгляд.
Вернувшись в медотсек, Соломон кивком головы подозвал Брайану.
- Старший помощник, я хочу поговорить с вами наедине.
Девушка кивнула, и они вместе покинули помещение.
- Прошу вас держать язык за зубами, - сказал Соломон. - Наверняка пойдут пересуды. Постарайтесь подавить их в зародыше.
Карие глаза Брайаны встретились с его глазами.
- Капитан, вся наша экспедиция выглядит достаточно необычно.
- Знаю. До тех пор пока не выяснится, в чем тут дело, мы должны соблюдать крайнюю осторожность. Буду откровенен с вами. Я даже не догадываюсь, каковы цели путешествия. Как только у меня появятся конкретные факты, я расскажу о них вам и Арту, и мы вместе подумаем, как быть дальше. Вы верите мне?
Брайана улыбнулась, ее глаза потеплели.
- Разумеется, капитан. Я, честно говоря... сначала у меня были некоторые сомнения. Я рада тому, что они не оправдались.
Сол рассмеялся:
- Я был не в лучшей форме. А сейчас я прошу вас держать ухо востро и докладывать мне обо всем, что вы услышите. И, Брайана... Спасибо вам. - Он зашагал к своей каюте, не заметив взгляда, которым его проводила девушка.
- Докладывайте, Боз.
- Опять нейротоксин, капитан.
Соломон опустился на койку, чувствуя, что им овладевают усталость и отчаяние.
- Что дала видеозапись?
- Проанализировав ее, я не заметила ни малейших признаков покушения. Хотите просмотреть?
- У Тексахи было свидание с Эльвиной Янг.
- А перед этим он находился в кают-компании и общался с несколькими людьми. В их числе Мики Хитавия, Арнесс, Констанция, Листов и Никита. Он мог проглотить яд в любую минуту.
Соломон кивнул, не отрывая глаз от экрана, на котором воспроизводилась запись.
- Опять Хитавия? И эта его размолвка с Нгоро... Пожалуй, нам следует известить Спикера.
Боз связала его с Архоном, и Сол сообщил:
- Очередное покушение. На сей раз его жертвой стал Тексахи. Медея спасла ему жизнь, вовремя вызвав врача. Корабль ввел Тексахи противоядие. После восстановления поврежденных нейронов он будет в полном порядке.
- Черт возьми! Соломон, я надеялся, что это больше не повторится. Казалось, Спикер был потрясен.
- Судя по всему, нет. Может быть, объявим карантин, сославшись на то, что на борту обнаружен неизвестный вирус? Это помогло бы нам связать руки преступнику. - Сол задумчиво потер подбородок.
Архон покачал головой:
- Нет, капитан. Забудьте об этом. Я беру ответственность на себя. Возникает чувство, будто мы ведем войну... что ж, пусть все жертвы остаются на моей совести. Что бы ни случилось, я не могу сеять недоверие между пассажирами.
- Я прикажу Главному инженеру демонтировать диспенсеры. - Соломон выпрямился. - Их место займут люди. Живые бармены - какая роскошь! Но людям придется привыкнуть пить из сосудов, которые будут распечатывать прямо при них.
- Хорошая идея, капитан. Что ж, посмотрим. - На лице Спикера отразилась напряженная работа мысли. - Может быть, мне удастся придумать достаточно убедительный повод для таких перемен.
Ночью Соломон то и дело просыпался. Его мучили кошмарные видения пробитый корпус корабля, ураганные потоки воздуха, вырывающегося в открытый космос, искаженное страданием лицо Мэйбрая Андаки, мучительные стоны Пег... Моргая воспаленными глазами, Соломон натягивал форму, гадая, что принесет ему грядущий день, когда из коммуникатора послышался голос Боз:
- Капитан, Фэн Джордан напал на Констанцию в спортивном зале!
И вновь Сол помчался по коридорам.
Люк спортзала открылся, впуская его внутрь. Фэн притиснул обнаженную Конни в углу, завернув ей руки за спину. Девушка почти не сопротивлялась Соломон понял, почему, увидев в ладони герцога шокер.