Вздыхаю:
- Ты прав. Я и сама все это понимаю, но слишком увлекаюсь и перестаю следить за временем. Кажется, будто прошла пара часов, а оказывается – весь день.
- Твою работу можно разбить на этапы?
- Пожалуй, да.
- А ты могла бы, закончив очередной этап, останавливаться и проверять, который час?
- Хм… Это должно сработать! Я постараюсь.
- Ловлю на слове, - обрадованно улыбается Харт.
Понимать, что теперь мое здоровье заботит еще кого-то, кто мне очень дорог, - невероятно приятное чувство, но и ответственность чувствую тоже. Даю себе обещание на этот раз относиться к своему здоровью действительно ответственно, чтобы Харт не волновался.
Стоит мне выйти из лаборатории, Харт накрывает обед и, улыбаясь, произносит:
- Ты была права насчет того дела со смертью женщины. Не понимаю, как ты догадалась! Выяснилось, что она дочь купца из Норка, а поскольку там недолюбливают магов и магию, лечат болезни не у целителей, а у обычных травников. Так вот! Она умерла от тромба. Вот не зря у нас рекомендуют проходить полную диагностику организма у целителя хотя бы раз в один-два года! Такая глупая смерть.
Пожимаю плечами:
- Это их выбор, и они имеют на него право. Если для них убеждения дороже жизни – так тому и быть.
- Ты сурова.
- Вот если бы это был несовершеннолетний ребенок, который не мог принимать решения самостоятельно, было бы другое дело. А так…
Наш разговор прерывает Мари, которая после стука входит в кабинет:
- Доброго дня! Хло! Ты обещала мне составить компанию в походе к портному.
- Но, Мари…
- Отговорки не принимаются. Я знаю, что шеф дал тебе задание, но оно не срочное. Наверняка ты в эти дни плохо ела и не высыпалась, так что небольшой отдых пойдет тебе на пользу.
- А вот и нет! – торжествующе произношу я. – Я сплю как минимум по шесть часов в день и не пропускаю приемов пищи. Харт подтвердит!
- Подтверждаю, - улыбаясь, произносит тот.
- Все равно ты обещала, - отметает мои доводы подруга. – Мне как раз нужно заказать наряды для весеннего бала, и я все равно иду к портному – составь мне компанию.
- Ладно, - вздыхаю я и отправляюсь надевать верхнюю одежду. – Харт, хочешь с нами?
- Он не хочет! – категорически заявляет подруга. – Мы давно не проводили время вдвоем – ему наверняка будут неинтересны наши женские разговоры.
- Не смею вам мешать, - учтиво произносит Харт.
Бросаю недоумевающий взгляд на подругу, но никак не комментирую ее заявление. С каких это пор у нас какие-то женские разговоры, которые нельзя слышать мужчине? Очень любопытно!
Стоит нам выйти из Управления Стражи и сесть в экипаж, спрашиваю:
- Ты о чем-то хотела со мной поговорить наедине?
- Да.
- Я слушаю.
- Только не сердись, - Мари складывает руки в молитвенном жесте, - но я хотела поговорить о Харте.
- Слушаю, - невольно напрягаюсь я.
- Думаю, он тебе не подходит! – категорично заявляет подруга.
С недоумением жду продолжения, но после того как молчание затягивается, интересуюсь:
- Почему ты так считаешь?
- Ммм… - мнется Мари. – Он для тебя недостаточно хорош!
- Правда? - удивленно спрашиваю я. – Красивый, с кубиками пресса, сильный, надежный, интересный собеседник, очень вкусно готовит - и при этом недостаточно хорош? Как по мне – он идеален!
- Но ты все равно должна его бросить! Он тебе не пара! – категорически отрезает Мари.
Внезапно меня осеняет:
- Ты узнала про его основную работу?
- Да, - вздыхает Мари. – Но ты-то откуда знаешь?
- Профессиональный секрет, - улыбаюсь я. – Видимо, судьба у меня такая – быть окруженной людьми из вашей организации.
- Но он же закроет дело и исчезнет! А ты останешься с разбитым сердцем!
- Мы с ним об этом говорили – он настроен серьезно и хочет остепениться. После прошлых неудачных отношений у меня накопился свой список тревожных звоночков, и с Хартом ни один не сработал. В нем нет тех недостатков, из-за которых я рассталась с бывшими. Уверена, что он со мной не ради того, чтобы присвоить мое изобретение, и я не промежуточный вариант, пока он не встретил «ту самую». Я чувствую себя сейчас любимой и окруженной заботой. Знаешь, он спрашивал меня, как я отношусь к детям и замужеству; убедил придерживаться распорядка дня; постоянно меня кормит, причем большую часть блюд готовит сам; водит в популярные места и постоянно держит за руку; интересуется, когда мы расскажем о наших отношениях моим родителям и когда я смогу познакомиться с его семьей…
- И когда ты сможешь? – глаза подруги загораются любопытством.