- Иди переодевайся и перестань думать о всяких глупостях.
- Спасибо!
Натянув подходящее платье, надеваю верхнюю одежду и, поймав экипаж, добираюсь до места встречи – харчевни «Вкуснота», в которой мы обедали в прошлый раз.
Ройт при виде меня вскакивает и широко улыбается:
- Привет! Рад тебя видеть!
Улыбаюсь в ответ:
- Я тоже рада тебя видеть! Уже сделал заказ?
- Нет. Ждал тебя. Что из здешней еды тебе нравится больше всего?
- Блинчики с мясной начинкой, рагу, грибная запеканка, супы очень неплохие… а что обычно заказываешь ты?
- Я в какой-то момент понял, что все время ем одно и то же и это неправильно. Ну, знаешь, как будто в науке я готов исследовать новое, а в обычной жизни – нет. Вот и решил исправляться – каждый раз стараюсь заказать что-то незнакомое. И знаешь, у меня появились новые любимые блюда. Например, я не ожидал, что мне может понравиться мелкая жареная речная рыбешка, а оказалось вкусно.
- Хм… Я это блюдо не пробовала. Раз ты так расхваливаешь, закажу его.
- А вдруг тебе не понравится? - взволнованно спрашивает он.
- Ничего страшного не случится – просто закажу что-нибудь другое.
- Ладно. А я хочу картофельные клецки в грибном соусе. Ты их пробовала?
- Когда-то давно. Тогда мне понравилось.
- Отлично!
Диктуя выбранное нами девушке в форменном фартуке, он не забывает добавить к заказу две большие чашки кофе.
- Твой парень сильно злился из-за того, что ты со мной обедаешь? – интересуется Ройт, стоит официантке отойти.
- Совсем не злился! Он у меня замечательный. Мы, кстати, с ним съехались недавно.
- А как долго вы уже встречаетесь?
Задумываюсь об этом и удивленно приподнимаю брови:
- Меньше двух недель!
- И уже съехались?
Хмурюсь:
- Если так подумать, все действительно произошло как-то слишком быстро. Даже самой не верится, что так вышло. Но… я почему-то ему доверяю. Хотя обычно мне это не свойственно.
- Ничего себе! Он, наверное, удивительный мужчина.
Улыбаюсь:
- Харт именно такой. Добрый, заботливый, внимательный... С ним я чувствую себя в безопасности. А еще мне нравится, что с ним можно все обсудить без скандалов и драмы. А ты с кем-нибудь встречался?
- Нет, - отрицательно качает головой Ройт. – Мне сложно себе это представить.
- Неужели тебе никто не нравился?
- Нравился, наверное, но не настолько, чтобы встречаться, или тем более жить вместе. Да и сейчас я не ходил бы на свидания, если бы не мама. Меня моя жизнь полностью устраивает.
Приносят наш заказ, и мы переключаемся на еду. Рыбка оказывается выше всяких похвал – прожаренная до хруста, ароматная и в меру острая. Улыбаюсь:
- Очень вкусно! Спасибо за рекомендацию! А как тебе клецки?
Ройт неопределенно пожимает плечами:
- Нормально, но любимым блюдом явно не станет. Ничего страшного – в следующий раз закажу что-то другое. Сегодня попробуем изготовить второй образец для сравнения?
- Конечно! Я же обещала!
- А твой парень не будет против?
- Нет. Я уже допила кофе. А ты?
- И я.
- Тогда пойдем.
До моего дома недалеко, и мы не особенно спешим, так что решаем прогуляться пешком.
По пути Ройт рассказывает, что уже начал сравнивать емкость целых камней и крошек аналогичного веса. Он пока успел исследовать не так уж много образцов, но можно сделать выводы, что крошка примерно на треть слабее целого камня, а значит, изготовление артефактов уже возможно значительно удешевить.
Войдя в дом, прошу Ройта подождать меня на кухне, а сама отправляюсь на поиски Харта. Это не занимает много времени – он обнаруживается в гостиной.
- Пойдем, познакомлю тебя с Ройтом, - нерешительно улыбаясь, предлагаю я.
А вот его улыбка вполне искренняя:
- Пойдем!
После того как я представляю мужчин друг другу, становится очень неловко. Пытаясь сгладить ситуацию, предлагаю:
- Может, выпьем кофе?
- Хорошо, - к моему облегчению соглашается Ройт.
Харт усмехается:
- Я тоже буду.
Скоренько достаю из стазисного шкафа печенье, ставлю чайник на взвар, а нам с Ройтом варю кофе. Разливаю напитки по чашкам, расставляю их перед мужчинами и лихорадочно пытаюсь придумать, о чем бы таком заговорить, чтобы прервать молчание. Помощь приходит со стороны Харта:
- Хло очень много о вас рассказывала. Говорила, что вы выдающийся ученый и что ей очень понравилось с вами работать.
- Правда? – польщенно улыбается Ройт. – О вас она мне тоже рассказывала. Если когда-нибудь мне кто-нибудь понравится настолько, что я захочу завести отношения, обязательно попрошу у вас совета!