Если больше сорока лет удавалось убеждать окружающих, что он не просто артефактор, но и маг действия. То и сейчас можно найти, как все объяснить. Особенно если родной отец и дальше будет хоть немного помогать.
Он здесь не навсегда. Главное, что не в Крайнем Оплоте...
*********
- Пс! Псс...- послышалось из-за кустов.
- И хочется кому-то по мокрым зарослям лазить? По колено в воде!
- Не преувеличивай, Лири. - Вздохнул Марк, его кожа, на контрасте с потемневшим небом и поблекшим окружающим миром, казалась посыпанной мерцающей пудрой. Да и не только кожа. Волосы и ресницы также мягко светились.
Он с улыбкой растянулся на мокрой траве, раскинул руки по сторонам и наблюдал за клубящимися чернильными тучами. Впитывал в себя из окружающего пространства, такую изобильную сейчас, влагу.
- Да кто преувеличивает? - вяло отнекивался рослый парень. В отличие от старшего друга он не очень любил всю эту мокротень.
- Псс... эй... Тихо только. Не привлекайте внимания. - Донёсся из кустов шепот на пределе слышимости.
Оба блондина, отдыхавшие под раскидистыми яблонями школьного сада с удивлением посмотрели на мелкого невзрачного паренька. Чье имя постоянно все забывали. Он так замаскировался в кустах, что практически слился с ними.
- Как там тебя... Тихо в кулак усмехнулся Лири и зашептал в ответ. - Прекращай играть в шпионов. Даже если ты из Десятого Дома, мы тебя не выдадим. Вылезай. - И подмигнул улыбающемуся другу.
На душе было легко. Хотелось расслабиться и пошутить. И совершенно не было ни какого желания напрягаться.
- Лири, железный кулак! И голова твоя железная! - Зло зашипели из-за кустов. - Тама Дэ там со своей свитой по преподавательской шарят. А я Алекса никак не найду.
Друзья вспомнили события раннего утра или переглянулись. Им, похоже, одновременно пришла в голову одинаковая мысль. И для ее проверки им тоже нужен был Алекс. Или кто-то из Девятого или Шестого Дома.
- Лири, иди с мелким. Я найду, кого смогу...
- Лучше б Эль Хейма или Алекса.
- ...кого смогу. - Марк выразительно посмотрел на высокого крепкого парня, чья одежда была вся в заклёпках, кармашках и ремешках. - Чувствую времени нет. Идите. Я потом смогу вас найти. Ты знаешь.
И исчез, словно растворился в воздухе. Даже лёгкого мерцания после себя не оставил. Лири грустно вздохнул и отправился с мелким в сторону школы. Хотелось бы ему, воину Седьмого Дома, быть столь же быстрым и скользить по незримым линиям мира так легко.
Марк уверял, что это возможно. Учил по немногу на протяжении трех лет, пока они совместно осваивали знания в этом экспериментальном недоразумении...
И обещал, что после практики, в их Заоблачном Крае, будут более заметные сдвиги.
************
- Скажи, что ты пошутил? - Съюзери брезгливо осматривал аудиторию №13 и в упор не видел никаких следов. Двухчасовой перерыв между первым и вторым экзаменом подходил к концу. Кура Да вот уже семьдесят девять минут возился в этом помещении, особое внимание уделив почему-то не алтарю, а восточной стене, которая совсем ничем не выделялась.
В комнате, как и полагается, было чисто и прибрано, все было на своих местах.
- Хм. В Оплоте ты долго не протянешь. Хотя... Амулеты посильнее носи. Вот же на внутреннем слое. Тут и тут. - Кура Да терпеливо, как нерадивому ученику, пытался чуть ли не пальцем показать остаточные следы темной энергии. Но артефактор все равно ничего не мог разобрать. И это страшно выводило его из себя, злило.
Съюзери снова и снова боролся с собою, чтобы не показать, какую реакцию вызывает такое к нему отношение.
Каких-то не полных четыре года назад, он был одним из боевых генералов Четвертого Дома, магом действия, входившим в десятку известнейших артефакторов. Такая мощь была у него в руках!
Тем сильнее чувство беспомощности сейчас...
После катастрофы в Мире Седой Гряды, где бывший маг действия был со своей исследовательской командой, включавшей и Этьена, у него отобрали все личные и родовые артефакты, по силе превышающие 10 по 20-бальной шкале. Ничего стоящего не оставили.
Стоило только один раз оступиться!
И здесь, в ссылке в Искусственном Мире, создать новые, более мощные, ему было пока не под силу. Мужчина перестал видеть энерголинии. И изо дня в день искал решение для этой проблемы.