- Если ли бы я могла вернуться на тот перекресток времён. Мне бы уже ничто не помешало сказать тебе важные для нас всех слова. - Девушка сожалела о прошлом, и в то же время была рада, что сейчас видит свои старые ошибки и готова поступить по другому.
Тиана даже смогла полюбить этот мир. Важный для того, чьего настоящего имени она не знала.
Уже очень давно, все называют его - Поглотитель Миров, проклятый слуга Энтроса, несущий лишь горе и разрушенние. Но она, зрящяя сквозь время и пространство, видит, что это лишь одна из его масок. И на том перекрестке, что они встретились одиннадцать лет назад, он показал, что уже давно не самая главная или основная.
Сейчас раннее утро. В небе едва-едва разгорается рассвет, солнце ещё не показалось из-за края земли. Но воздух уже накаляется от жара. Ночь отступила, уведя за собою белый призрачный свет пустынных песков.
Караван ее названного отца уже несколько дней, как вышел из Альбаки, одного из четырех последних городов Мертвого моря. Его воды несколько столетий, как не носят корабли и не дают рыбы. Теперь оно славиться целебными грязями, солями и необычной водой розового цвета. А караваны идут к нему со всех концов света именно через ее оазис. Или вдоль Проклятого Хребта, что простирается вдоль побережья. Но тот путь более опасен.
Два месяца в городе принесли ему много выгоды, торговля была удачной. Эту весть принес Тиане магический вестник. И вот сегодня, до полуденного зноя, торговый караван названного отца вполне может успеть вступить под своды ветвистых крон в ее оазисе.
Благодаря заброшенному городу и мощным, все ещё работающим, водным станциям в нем, оазис за последнее десятилетие сильно разросся. В нем единственном плотно росли деревья, переплетая кроны и даря своей тенью прохладу. Множество трав и цветов, заросли ягод делали его в чем-то отдаленно похожим на привычный для Тианы лес. Здесь даже поселились птицы и мелкие зверушки, совершенно не характерные для этой части пустыни.
Все путники, приходившие в оазис, были уверены, что это благодаря его хранительнице. И во многом они были правы.
Именно она нашла подземный город и запустила его водные станции. Пусть цели были другие...
Но кому нужна вся правда, когда для глаз приятнее ее видимость?
Девушка сноровисто разожгла огонь в очаге, примостившимся в центре ее жилища. Пристроила на огромные крюки чайник и казанок с кашей. На столе под единственным окном, что располагалось выше человеческого роста, почти под потолком, рассправила хлопковые салфетки, расставила посуду.
В помещении было ещё достаточно прохладно, потому что редкие солнечные лучи проникали во внутрь. Дверной и оконный проемы были хорошо защищены пологом из не плотно переплетенных полосок разноцветной ткани.
Она торопилась. Нужно успеть подготовить охлаждающие напитки для людей и перенести из подземного города немного вещей на продажу. А к вечеру, если всеблагая мать позволит, прийдут ещё два каравана.
Тогда все торговцы объединятся и устроят базар прямо здесь. Будет шумно и весело. Завяжутся новые знакомства и партнерства, какие-то из отцов сговорят своих детей. На целую неделю оазис вынырнет из своей ленивой полудремы.
И если очень повезет, в обмене новостями, сплетнями и древними сказаниями у костров, проскользнет нечто важное и для нее.
Вот уже полдень. Жара все наростает, воздух буквально плавится. Но все равно в оазисе прохладнее, чем за его пределами.
Время за работой пролетело, как чистокровный жеребец по просторам прерий. Охлаждённая вода уже в кувшинах, лёд из магических морозильников разложен по корзинам, промазаным заговоренной глиной. Вино, морс, квас подняты из подвалов заброшенного города. Девушке только и оставалось, что через щелку между лоскутками ткани дверного полога, выглядывать на улицу в ожидании первых прибывших. Раньше времени на жару выходить совершенно не хотелось.
Тянутся томительное минуты. Но вот вдалеке слышатся первые звуки приближающегося каравана: человеческий гомон, скрип телег и кибиток, рев ослов и ржание лошадей. Подняв пыль, у ее дома резво останавливаются четверо всадников на верблюдах. Пока трое из них что-то снимают с уставших животных, зычный грубоватый голос приветствует ее из-за полога.
- Мира твоему оазису и твоей душе, хранящая уют.
Отец всегда приветствует ее этими словами. Только теперь, по обычаю его народа, Тиана может к ним выйти: