Люди радовались и веселились. Товары в лавках подходили к концу. А за новыми снаряжались корабли и караваны в дальние страны. Жизнь неслась стремительным потоком.
И Тиане захотелось остаться здесь.
Буйная зелень холмов и сельв, голубое ожерелье озёр и яро-синие ленты рек - все это очень походило на ее родной мир.
На конец недели была запланирована свадьба нового главы дома Шиттас, к которому относился один из ее друзей. Подготовка шла полным ходом.
Первой мыслью девушки, после болезненного пробуждения в окружении мертвых тел, было о нападении конкурирующего ювелирного дома. Несколько мгновений ей удавалось отвлечь служительницу от настоящей причины.
Пока Тиана не заметила, обнимающий ее синий туман с красными сполохами. И не связала все ощущения воедино.
Попытки прорваться в храм ничего не дали. Сама Хранящая Ключи обрезала ей путь за путем. Видимо там все еще шел бой, а ее возможности были слишком незначительны, чтобы повлиять на исход.
В душе на какое-то время вспыхнула надежда. Но тут же оборвалась... Главная служительница в свой последний миг переслала ей, младшему координатору, объемное послание.
От дикой боли ввинтившейся в висок, Тиана орала, как ненормальная до прихода городской стражи. Ее тело выгибалась и билось в конвульсиях, пока беспамятство не укрыло в своих объятьях.
Пришла в себя координатор реальности лишь через месяц, в тюрьме. Грязная, дико худая, прикованная за ногу толстенной цепью к стене. Как же она хохотала над абсурдностью ситуации. Ее трясло, казалось, что сходит с ума от боли и не понимания. Как же так?
Немного отрезвил топот казенных сапог и лязг отпираемого засова совсем близко, за стеной. Не задумываясь проложила дорогу до родного Звездного Храма, вдох-выдох и ее охранникам осталась лишь пустота камеры да цепь, лязгнувшая о пол. А ее встретил единственный выстоявший зал и пустота. Тишина и привычный туман. И ничто не указывало на битву, что здесь разыгралась.
В тот миг в душе у Тианы даже поселилась надежда, что вот-вот объявится кто-то из младших служительниц. Или даже Хранящая Ключи, главная служительнице храма.
Не на долго... Снова дикая боль, разрывающая мозг. И часть послания от наставницы распаковалась:
" Храм пал. Помни, все ключи у тебя..."
********
Тиана непроизвольно сглотнула и отогнала горькие воспоминания. Задрала голову вверх. Полюбовалась застывшим чернеющим мраком, вряд ли Межмирья...
Отсутствие свода намекало, что дальнейшей точки для перемещения может и не быть. Или она вовсе перенесется прямиком в объятия Энтроса.
"Почему же на экране они выглядели безопасными? Что изменилось?" - думала девушка и всматривалась в темноту за пределами храма.
А здешний туман, меж тем тоже решил удивить: поплыл по воздуху, обнял за шею и стан. Пророкотал, как подкрадывающиеся гроза из ее родного мира. По телу девушки прокатилась бессознательная дрожь, волосы наэлектризовались и вздыбились, как живые.
Глянула вниз. Пол под ногами и вовсе оказался весь укутан, как пуховым одеялом, блеклой и вязкой сине-красной дымкой. Не видно ни круга в центре, ни линий путей.
От этого зрелища ноги и вовсе отказались держать вес тела. Но она не упала. Та часть тумана, что обнимала ее, окутала тело полностью и Тиана зависла в воздухе.
"Неужели прямо сейчас? Не мог мой путь закончится так и здесь... Я же видела! - мысли в ужасе метались в голове. А окружающая действительность все так же показывала видимость тишины и безопасности. Координатор реальности немного успокоилась, засомневалась в том, что действительно нужно идти дальше:
"Что делать? Может не пробовать идти дальше, а вернуться к исходным данным?" - С каждым мгновением в ее душе усиливалось понимание, что так как ее наставница умирать совершенно не хочется.
Определиться помог тот же туман. Та часть, что растекался по полу, налилась темнотой и забурлила. Хищно потянулась своими щупальцами вверх, к ней. А туманная дымка, что полностью укутывала ее тело, вдруг похолодела и запылала багрянцем.
Вам приходилось когда-то ходить по раскаленным углям?
Когда угасший огонь кажется умершим и живым одновременно, холодным и горячим в одночасье?..
Вот что-то такое довелось испытать и Тиане. А тут ещё сквозь черные хлопья мрака, поднимающегося от пола, проступили острые черты чьей-то хищной пасти.
- Кхга-а-а! - Протяжный, пугающий до обморока, крик вырвался из тумана.
Стоило ли дальше раздумывать?
"К исходным координатам. Отрезать. Закрыть луч по перемещении". - Резонул в сознании жёсткий голос бывшей Хранительницы Ключей.