- Леди Лёвэ,- церемонно кланяется Горат.
- Помогай, раз проснулась,- ворчит целительница,- пациент сам не дышит, а единственный амулет вышел из строя еще вчера. Гильдия обещалась прислать мастера, но его нет и нет.
В маленькой, квадратной комнате на узкой каталке лежит Дирет. Бледный с зеленью, он не дышит. На его груди распласталась студенистая масса, "гриб", пропускающая в его легкие кислород почти напрямую. Тонкие, темные нити тянуть от центра артефакты вглубь грудной клетки орка.
Рядом на квадратном столице на тряпице выложены инструменты - зубопротезные крючья, несколько скальпелей, лоток, щипцы и шовный материал. Оставшегося свободным места как раз хватит чтобы переложить артефакт и рассмотреть что у него внутри и отчего потемнели нити.
- Кто так постарался? - отвлеченно спрашиваю я, скользя пальцами по студенистой поверхности гриба. - На дуэль не похоже, ни синяков, ни ссадин.
- После завершения дела Акрангри против Гранполиса появилось слишком много противников "зеленого мира",- негромко ответил милорд Сфалер. - Половина пьяниц, четверть молодых и амбициозных ищущих легкой поживы, и четверть тех, кто в это действительно верит.
- На него напали со спины,- так же отстраненно произношу я. - И видимо целенаправленно, артефакт испорчен, а не сломан. Сколько он проживет если снять гриб?
- Я смогу удержать его здесь около семи минут,- осторожно ответила целительница,- но срок выздоровления существенно увеличится.
- Делайте,- коротко приказал Сфалер.
Исправить нанесенный артефакту ущерб - не сложно. И требует меньше заявленного времени. Даже с тем убогим инструментом что лежит на столике. Кто-то вложил внутрь "гриба" вредоносные или попросту неподходящие частицы. Они прозрачные, но превосходно пальпируются.
- Я снимаю на счет три и перекладываю на стол,- коротко произнесла целительница. Вокруг ее правой руки начала разгораться голубая сфера.
- Милорд подстрахуйте, гриб тяжелый, одной рукой она не удержит,- я уже держала тонкие крючья и помочь ей не смогла бы.
Не размениваясь на слова Сфалер скинул камзол и закатал рукава. Едва отзвучало "три" целительница оторвала гриб от груди орка. И не удержала. Выражение лица Гората, ощутившего всю прелесть прикосновения к студенистой массе - неописуемо и будет согревать меня в минуты хандры.
Мерный речитатив целительницы задавал тон моим движениям. Подцепить край, полоснуть скальпелем, вытащить чужеродный предмет, отложить его на столик, смазать край собственной кровью, и так снова и снова. И вот на столике, в железном лотке уложено шесть осколков стекла. По лицу целительницы крупными каплями стекает пот, и речитатив перестал быть размеренным.
- Одну минуту, и подключаю,- коротко предупреждаю я, наполняя гриб собственной силой.
Целительница с присвистом выдохнула, когда я уложила массу на грудь Дирета. Сфалер сдавленно выматерился и добавил:
- Какая гадость.
- Вы, милорд, раз двадцать под таким грибом лежали,- едко хмыкнула целительница и Горат цветом сравнялся с Диретом.
- Тонкие нити проникают внутрь легких и повторяют их структуру, заполняя воздухом из окружающего пространства,- я устало разогнулась,- мне бы свет ярче, рассмотреть что за прелесть.
- Это я и так могу сказать,- грустно вздохнула целительница,- но для начала, хоть это и не по правилам, вы можете называть меня Шэдой.
- Благодарю за оказанную честь, целительница Шэда,- я поклонилась. Каста лекарей одна из самых закрытых, эти люди оберегают свое личное пространство, не позволяя вторгаться в него извне. Одно из правил дома целителей - единый, безликий облик и никаких имен.
- Позавчера в отделении проклятий взорвался экранирующий шар - стражники попали под сложное, многоступенчатое проклятье и наш старый артефакт не выдержал. Новый был доставлен в тот же день, что было крайне удивительно. Школа Прикладной Магии расщедрилась, хотя раньше их нельзя было застать за раздачей "милосердных блинов".
- Отделение до сих пор закрыто? - ровно спросил Сфалер, разворачиваясь следом за целительницей. Я придержала его за локоть и тихонько шепнула:
- Поставили бы вы сигналку.
- И охранку,- добавила целительница,- я сделаю вид, что не заметила.
В тесном целительском кабинете сильно пахло дезинфицирующими средствами. Лоток с осколками я пристроила на подоконник. Через минуту вошел Сфалер, задержавшийся пока выставлял охранные заклинания вокруг тела товарища.
- Итак,- многозначительно произнес маг.
- За последнюю неделю число пострадавших, в чьих жилах течет орочья кровь, сильно выросло. Поножовщина, проклятья, дуэли. В последних немало отличился ваш ректор, леди Лёвэ.
- Бессменная "ректорша" Школы Прикладной Магии,- хмыкнула я,- он та еще истеричка. Помню как-то мы его исподнее развесили, предварительно перешив штаны на юбки.
- Отделение проклятий,- напомнил Сфалер.
- Закрыто, пока чары от разбитого артефакта не выветрятся- вздохнула целительница и промокнула глаза. - Туда всего трое людей имеют доступ.
- Значит они с удовольствием примут Правдоруб,- Сфалер усмехнулся. - Я знаю где я нахожусь, целительница Шэда. Будь это военный госпиталь - я повесил бы каждого второго. Но мы в городе полном безответственных гражданских, не дававших ни присягу, ни клятв.
- Как порча артефакта,- я погладила ладонью теплый бочок чайника,- вяжется с клятвой целителя "не навреди"?
Целительница просветлела лицом, Сфалер же нахмурился.
- Допрос произведу утром,- коротко буркнул маг и замолчал. И тут же, что-то вспомнив, поднял голову,- отчего вы не почтили своим присутствием дуэль лорда Йентау и Андора из Таргота.
- Меня не позвали,- пожала я плечами. - Я решила, что они отменили ее.
- Нет, колдун победил и лорд Йентау прилюдно извинился перед вами, за что - умолчал.
- Иногда мужчины делают некоторые вещи,- аккуратно начала,- которые кажутся им правильными. Но на самом деле, они лишь добавляют проблем женщинам. Понятно, отчего он носа не кажет.
- Дуэль - благородное занятие для мужчины,- степенно произнес Горат. - Это достойно, сразится с противником, не важно проиграешь ты или победишь - главное, что не струсил и попытался.
- Один хороший человек, на четверть орк, считал так же,- кивнула я. - Мы похоронили то что от него осталось и на оставшиеся два года учебы возненавидели ректора.
Сфалер пожал плечами и никак не ответил на эту ремарку.
- Завтра я приду с Правдорубом,- напомнил он и вышел.
Мы с целительницей переглянулись и улыбнулись. Гроза миновала. Я взяла чайник, чтобы долить воды - дала о себе знать жажда, выгнавшая меня из палаты. Шэда вытащила пучок трав:
- Заварю успокоительный сбор. Только кроме нас троих никому не войти в отделение. Даже теневые гильдии своих людей туда не отправляют.
Да, на весь Гранполис один единственный Дом Исцеления. А все потому, что его построили одновременно со Школой Прикладной Магии. И заклинания, и чары и клятвы власть предержащих передающиеся по наследству не позволяю нарушать покой в этих зданиях. Если что-то закрыто от посещения посторонними - это надежней гномьего банка.
- А если кто-то подсказал? Кто-то сведущий в артефакторике, что если подсунуть в гриб осколки артефакта он обновится? Или станет лучше работать? - в порядке мозгового штурма выдала я.
- Или размножится,- выдохнула целительница. - Последние королевские реформы и нас коснулись. Эти артефакты частью растут на человеческой крови.
- Как и многие целительские амулеты,- я пожала плечами,- и что? Каждый третий попадает в больницу с колотыми, резанами и еще бог весть какими травмами.