Вывалив на пол содержимое трофейных рюкзаков, соорудил из них две кожаных паранджи, использовав лямки для плотной затяжки. С улучшенным манипулированием получилось не особо напрягаясь сформировать пару сотен тонких иголочек, коими и отперфорировал лицевую часть своего творения. Для обзора пожертвовал донышками пробирок, вплавив их в кожу рюкзака. Металлические скобы для крепления ремней послужили основой для слабеньких аккумуляторов — а мощные тут и не нужны, для конденсации частиц дыма и сажи хватит. Охлаждение бы еще… обратный процесс от нагрева… по сути, то же преобразование. Синергия двух талантов не подвела, энергетическая сетка теперь не только собирала всякую гадость, но и работала как тепловой насос, для полного счастья еще и подзаряжая батарейки. Четко ощутимый душевный позыв заняться вопросом связи пришлось безжалостно давить — не сейчас, дым уже заполнял тоннель. И порыв изучить, кого же мы завалили давить пришлось тоже. Явно эти гусеницы гадские вешают проклятие нелутания — как еще объяснить, что уже вторая тушка остается не распотрошенной, там же столько всего может быть. Не знаю, чего именно всего, но по любому хорошего, годного. Интересно, на каком уровне и ранге класса будет реально собрать детектор проклятий?
Лицо Айнара последовательно выразило практически весь спектр эмоций. От заинтересованности до удивления и офигевания. Опасения за состояние моей психики, снова заинтересованность — от дыма стало трудно дышать. Снова удивление — это работает! восхищение (под рюкзакопаранджой не видно, но как же иначе?). Проведя успешное испытание на удачно подвернувшемся соратнике, и сам натянул модный, экстравагантный респиратор — и правда работает. Очень кстати, потому что явно пришло время валить. И мы повалили.
Чем дальше (точнее, чем глубже — уклон спуска неуклонно повышался), тем больше бросалась в глаза обветшалость тоннеля. И под ноги тоже бросалась— пару раз я чуть не навернулся, споткнувшись о вывалившийся камень. Ощутимо не хватало возможности видеть сквозь дым, даже начал мысленно прикидывать соответствующее усовершенствование, но постепенно дым сам по себе сошел на нет — видимо, спустились достаточно глубоко.
Во всяком случае, дальше путь преграждала решетка — мощная, но изрядно проржавевшая. Вместо замков или рычагов, любимых ан'аркцами, по центру перегородки красовалась морда… ну, допустим, обезьяны. Или все же человеческой женщины — только страшной, как концепция жизни в забытом богами провинциальном пгт. По крайней мере, зубы у нее были вполне человеческими, и именно они, как показало быстрое сканирование, управляли запирающим механизмом. Сам оный механизм так же не обошелся без изврата — реечный привод, расположенный в нескольких центральных элементах решетки — в отличии от остальных, они были полыми. Конструкция больше всего напоминала кодовый замок, открываемый правильным нажатием на нужные зубы. Сам механизм имел, кстати, редкий ранг, в отличие от не всего лишь обычной решетки. Странно, конечно, но это их дело.
По грубым прикидкам, нужно детально просканировать внутренности механизма, потом тоже самое, но уже в динамике, после чего энергетическими щупами нажать нужную комбинацию. В принципе, вполне реально, а с уникальным рангом в манипуляциях так и не сложно, максимум час времени.
— Да смысл час возится? — Айнар продел явно полюбившийся ему лом под ближайший к стене прут решетки, и дернул. Конструкция затрещала, но устояла. Он навалился всем телом, треск усилился, прут начал поддаваться. Или показалось, или воин на мгновение стал… плотнее, что ли, даже скорее окутался плотным коконом энергии — явно какое-то умение. Очень эффективное умение, судя по тому, что нижняя часть металлической решетки вышла из пола — и за ней с грохотом опустилась еще одна, только уже необычного ранга и без каких-либо следов замка. Для полного счастья путь назад перекрыла ее копия, оставив нам участок тоннеля в пару метров длинной.
— Ты в следующий раз лучше хером потычь, — дал я ценный совет Айнару. — Как специалист говорю, толку больше будет, а вреда меньше.
Судя по ехидной роже, тот успел придумать ответ. А вот сказать ответ он уже не успел, потому что за передней решеткой фонарь высветил непонятную (и неприятную тоже) хрень, как будто на обеих стенах каменного коридора сквозь слой краски проступали два человеческих силуэта. Точнее, два детских рисунка человечка, примитивность прорисовки которых совсем не помешала им весьма бодро вылезти из стены и направится в нашу сторону. И вряд ли для существ с подобным строением прутья решетки будут препятствием, в отличии от более традиционных нас.
Попасть из арбалета в тонкие черточки приближающейся фигуры было непросто, но я справился, истратив три болта. Истратив без толку — как прошедшие между линиями, так и сквозь нее никакого эффекта не произвели. Метко брошенное Айнаром огненное зелье несколько притормозило надвигающуюся парочку, а полетевший следом флакон, разбившийся облаком мерцающей взвеси, несколько уменьшил контрастность творений давно мертвых (надеюсь, окончательно) художников- примитивистов.
— Серебро! — Выдохнул он. — Работает, значит нежить. ну, скорее всего.
Хорошо, что я так и не собрался сделать серебряную цепочку на копье легкосьемной. Аргументы «за» были серьезные — бесполезность в сражении с живыми и вероятность повредить ее, а другой у меня просто не было. Но вот в подобной ситуации вернуть на место времени бы не хватило. Его и на то, чтобы вскинуть копье и кое-как отмахнутся от просочившихся через решетку силуэтов хватило едва-едва.
Если после прохождения сквозь облако серебряных частиц контуры хтони херовой побледнели где-то на треть, а скорость упала вдвое, то прочерченные наискось цепочкой из того же серебра четкость убавили, дай Ктулху, процентов на пять, а скорость не снизили вовсе. Оказавшийся первым на их пути Айнар успел отпрыгнуть от одного, уклонится от рук-черточек второго, выгнувшись, пропустил над собой взмах еще одной одномерной руки. Но твари слишком шустрые, опять догнавший его первый одновременно резко и плавно ткнул обе конечности куда-то в район ребер воина. И кольчуга, и поддоспешник ожидаемо оказались бесполезны, чуть лучше показал себя амулет, вспыхнувший голубоватым светом — и погасший, когда в спину вошли руки второго.
Пришло осознание, что если что-то не придумать, то количество погибших сегодня моих спутников удвоится. Конечно, он сам виноват — нечего было лезть поперед батьки. С другой стороны, убьют его (а то и чего похуже) — следом возьмутся за меня. Да и скучно самому, новых друзей заводить долго, а к этому вроде как привык. К тому же, есть у меня одна интересная индейка.
Снова косой взмах листовидного наконечника, но в этот раз по древку проходит поток энергии, при контакте с цепочкой разделяясь на множество крошечных жгутиков, которые сметают микрочастицы серебра, создавая убийственный для нежити шлейф. Недостаточно, к сожалению, убийственный — черточники хоть и опять побледнели, но выжили. А еще переключились на меня.
Взмах, взмах, взмах — на нормальный копейный бой это мало похоже, но общее есть — не подпустить врага к себе. Сейчас это чревато даже больше, чем с каким-нибудь живым мечником — хрипящий на каменном полу и постаревший как бы не вдвое Айнар не даст соврать, а ведь мана у меня имеет свойство заканчиваться. Не дожидаясь этого момента, тянусь к догорающей луже огненного зелья, восполняя резерв конвертацией — ну такое себе, усвоилось не более трети. С другой стороны, за отсутствие чувства выкручиваемых кишок это еще и не дорого, а с полным резервом и думается лучше. Почему бы не попробовать ударить нападающих непосредственно энергией? Неизвестно, есть ли у них упомянутое покойным Сеаном аурное сопротивление, как и сама аура — во всяком случае в энергетическом спектре они отображаются теми же черточками. Но существа они не материальные, значит и бить их так можно.