Перебор, словив телом и креслом около трети монеток не особо впечатлился, но хотя бы отвлекся, дав возможность не промахнутся первым же болтом. Не то, что бы с такого расстояния промазать было просто, но я в себя верю — а это единственный напитанный энергией болт, снарядить второй никто нам времени не даст. Нужно будет потом заняться этим вопросом — ключ к возможности заготовить впрок зачарованные боеприпасы, скорее всего, в структуре материала — а в этом вопросе наметилось продвижение.
Прилетевшие практически одновременно флакончик огненного зелья и огненный же болт кресельнику явно не понравились, заставив прервать каст чего-то вроде первой атаки — судя по гудению ионизированного воздуха межу разведенными костяными ладонями.
— Последнее! — Следом за зельем полетел ломик, с сухим треском выбивший ребро нежити, а следом за ломиком и сам воин. У меня даже возникла крамольная мыслишка, что он и сам справится — лезть в ближний бой мне особо не хотелось, так что я поддержал товарища не только морально, но еще и парой болтов.
Но, видимо, таки придется. Обычные болты заметного урона не нанесли, а ловко перерубивший ударом меча одно из светящихся сухожилий воин затрясся как электрик, впервые познавший разницу между двести двадцать и триста восемьдесят на практике.
Опустошая заряд копья — и сразу заполняю древко потоком собственной маны, толкая перед собой плотный поток энергии, заканчивающийся настоящим факелом. Пламя становится плотнее, еще плотнее, еще. Талант преобразования — он, оказывается, не только про разные виды энергии, он поглубже будет. Чуть добавить, чуть сместить показатели, синергия с талантом-собратом «энергетическое манипулирование» — и слетевший с древка наконечник, окутанный плазменным коконом прожигает отвратительно шевелящийся клубок в районе солнечного сплетения твари.
Это его не убило, как и красивая серия от Айнара — воин просто размазался в воздухе, за четверть секунды нанеся не меньше полудюжины ударов в разные точки скелета. Вышло даже хуже — кресло от приложенных усилий откатилось в угол кабинета, дав возможность разорвавшему дистанцию противнику обрушить на нас новую атаку. Не такая опасная, как самая первая, по сути поток неструктурированной энергии — но и приятного мало.
А еще что-то резало глаз, что-то, чего здесь не должно было быть. Скелет вновь выпустил поток сияющих молний — я рефлекторно направил им на встречу множественные потоки своей энергии. Это было, наверно глупо, сомнительно эффективно и уж точно больно — но в разогнавшей полумрак комнаты вспышке отчетливо проявились два тонких провода, идущие от коробочки на столе к разъемам в черепе твари. Вот удар копья по ним, лишивший креслокентавра коннекта с сервером, и оказался самым эффективным — сияние огоньков в жилах потухло, клубок внутри клетки из ребер потерял тонус и оплыл, а сам скелет развалился в кресле, как менеджер, честно заработавший звание лучшего сотрудника месяца.
И, что самое интересное, у меня сложилось четкое осознание, что все время мы шли именно сюда. И пришли.
— Это что за хрень? — Покрутил теряющийся в его лапище штекер Айнар. — Какая-то привязь для скелета? В принципе, с учетом наших недавних знакомых, вполне — но вот жопой чую, не оно. Это какой-то защитный артефакт, или что-то вроде заземления для работы с электричеством? Не говори, подожди, не дурак — разберусь. И не такое соображали.
Дураком воин, возможно, и не был. Точно не был, раз протянул больше двух лет в гиблых выработках АнАрк, даже несмотря на дурную привычку тянуть руки куда не надо. Но вот понять, что перед ним смог вряд ли — я сам сначала решил, что сеанс электрошоковой терапии сломал таки мою прелесть — навык оценки. Особенно, когда та поначалу вообще отказалась распознавать, что это за штуковина передо мной, и даже после максимального насыщения маной была предельно немногословной.
Терминал (легендарный).
Никаких больше подробностей, хорошо что на грейд и название хватило. Но ассоциации вызывало строго определенные, и интуиция с оными ассоциациями не спорила. Более того, интуиция ж меня сюда и вела, как минимум начиная от стычки с гусеницами. И только ли от стычки? Как понять, сам ли я выбирал маршруты, по которым шел, или мне что-то подсказывало? Кто-то указывал путь? Или даже управлял мною?
Да, собственно, никак не понять. Остается расслабится и получать удовольствие, для чего поудобнее устроившись в свежеотжатом кресле, попробовать сконцентрироваться на штекерах, выпавших из расколовшегося черепа. Еще сильнее сконцентрироваться. Еще…
Чай из элицийских травок был, в принципе, неплох. Да и оптимизма чуток придавал, дурные мысли развеивал. Совсем чуток.
— Никаких идей? — обманчиво равнодушно, даже дружелюбно поинтересовался у собеседника Тимар. Отец Тимар, хоть и не имеющий официального чина в Коллегии Назидания, но лучше бы перед ним сейчас сидел штатный безопасник. Ситуация вот только совсем нештатная, куда уж им — это не припрятанные на продажу неучтенные остатки расходников.
— Все прошло идеально, все ритуалы были выверены, все реагенты соответствовали требованиям. — Держать лицо, когда одно неверное слово, неуместная мимика — да даже лишняя мысль могут стоить и карьеры, и жизни… брату Парну, старшему ритуалисту Монастыря-во-Льдах пока удавалось
Тридцать первый уровень, наполовину заполненный четвертый ранга класса, эпический — один из дай Арн, полудюжины ритуалистов-зовущих на континенте. Это обычных призывателей даже в, будем честны, не самом великом Грайноре как насрано. А вот способных открыть врата герою из иного мира, и правда всего шесть. И как бы после этой, скажем так, беседы, не стало всего пять.
Эпическая оценка ритуала, годами выстраданный грейд таланта — каждый раз выбор был нелегким, альтернативы были не менее интересным — но и здорово выручал, и не раз. Возможно, что выручит и в этот.
— Я предполагаю постороннее воздействие, на уровне, принципиально превосходящем мой. Даже будь это обладатель единичного легендарного умения либо таланта — факт воздействия был бы мною замечен. Но этого не произошло — незаметно были искажены векторы целеуказания, в результате чего произошло замещение объекта призыва. При этом остальные параметры в целом остались неизменными, максимум исказились для сохранения целостности структуры ритуала — соответственно место призыва не могло слишком сильно сместится.
В то, что у собеседника — а если смотреть правде в лицо, то допрашивающего, есть таланты на определение лжи, сомнений не было. Как и в том, что Взыскающий уровнем под полсотню давно отучился полностью доверять даже своим собственным способностям.
Целых два таланта, а то и три, как посмотреть. Легендарное чутье истины утверждало, что Парн не врет. Эпическое преодоление защиты разума — что, собственно, защиты у его разума не было. А эпическое же интуитивное расследование — что он на верном пути. Или — что перед ним противник, принципиально превосходящий его, никогда нельзя исключать и такой вариант.
Провал, уже больно ударивший по карману, а если не удастся не найти — в это профессионал уже не верил, так хотя бы узнать без лишнего шума судьбу героя — будет совсем печально и для авторитета служителей Арна, грайнорских в особенности. Столь долго и тщательно подготавливаемый призыв, что должен был укрепить позиции Монастыря, в первую очередь восстановить пошатнувшиеся позиции на рынке артефактов — еще раз проверить, могла ли чрезмерная фокусировка на этом параметре стать причиной неудачи. Не ересь, пока нет… но многие братья, в том числе высокопоставленные, слишком увлеклись и… не забыли, нет, истинный смысл призыва, но слишком высоко ставят мирскую пользу.