Переливающийся ало-белыми разводами покров обтек старика и его собеседника еще до того, как второй спутник, сейчас дежуривший поодаль от костра, успел поднять тревогу — «Щит Арна», доведенный до легендарного грейда без единого вложения, именно в таких ситуациях и доведенный. Впрочем, дальше спутники продемонстрировали, что и их оружие и доспехи — не бесполезный рекизит, да и сами они — не клуб ролевиков-алкоголиков. После синхронного выстрела из двух арбалетов рухнули с деревьев две худощавые фигуры, закутанные в лоскутные камуфляжные плащи с капюшонами. Бросок гвизармы, засиявшей «милостью разрушителя» — редким боевым умением — пришпилил еще одного лоскутного к дереву, проигнорировав вспышку защитного амулета.
— Живым, блядь! — впервые подал голос Элар, отвлекшийся от указания целей. Само умение, так и называлось — и именно это и делало, подсвечивая красным маркером, видимым тем, кто несет благословение Арна, замеченные его обладателем цели. Точнее, на редком грейде подсветка срабатывала уже автоматически, преодолевая немалую часть защит и маскировок качеством пониже.
— И внимательнее, — вкладываясь по полной в сканирование окружающего предлеска продожил раздвать указания священник. — Маленький отряд, слишком маленький. Жопой чую — это только часть, где-то есть еще. Либо передовая группа, либо наоборот — отряд прикрытия, в любом случае следим, чтобы нас за яйца не прихватили.
— Все в порядке, отче, цветной и не такое переживет, а черных можно и в расход. — Стянул капюшон с головы наколотого на древко чуть не проморгавший атаку боец, пока его напарник вслушивался во взбаламошенный непродолжительной стычкой лес. Дождавшись одобрительного кивка командира, выдернул лезвие боевой косы из груди имперского мага, и и двумя экономными движениями пробил горло подстреленным, экономным полушагом отступив от растекающейся красной лужицы
— А? — Оторватся от этого шоу со сверхполным погружением было, действительно, сложно. — Да, спасибо, я в порядке. Можно и полегче как-то, помягче — я ведь головой не только ем, она у меня многофункциональный орган.
Я действительно был в порядке, только несколько смущала, как бы сказать, персонификация показанного. С чего бы местному провайдеру — единственному встреченному, кстати — вместо ток-шоу «За императора», подборки порно с кентаврами и рекламы кинжалов Тайной стражи показывать спинофф одного неудачного призыва? Не поймите превратно, я совершенно не против, на просмотр продолжения меня определенно забайтили. Тем более, что в новом эпизоде уже появились новые персонажи, лично знакомые причем. Элар-матерщинник и его друзья-бронемишки были вполне узнаваемы, разглядел то я их в свое время неплохо, еще и не один раз. Из минусов — понять, реальны ли эти видения получится только вновь пообщавшись с ними, чего не слишком сильно хочется. Есть даже некоторое подозрение, что взаимно. Хотя, пока что, картина складывается непротиворечивая. Посмотрим, что будет дальше.
Обрыдлый до невозможности за время жизни в Пограничье вкус ягод сейчас был просто восхитителен. Во-первых — сухое мясо, оно именно что сухое, очень сухое, а вот с кисленькой мякотью уже жуется веселее. Тратить же время на охоту, тем более не имея соответствующих навыков, не хотелось по очень уважительной причине. Во-вторых — он все еще жив. Возможно, именно потому, что не тратил время — а это весомый повод полюбить весь мир. Вполне приличную лежанку из колючего лапничка, и почти чистую воду из крошечного ручейка. Легкий ветерок, обдувающий уставшее от трехсуточного марш- броска тело и того отцовского шапочного знакомого, порекомендовавшего ему несложную и перспективную работу… ладно, это перебор, с этого урода тупорылого он еще спросит. Ой как спросит, раз все же жив остался — последователем Дарнеи Милостивой он никогда не числился, да и в целом религия всепрощения и милосердия в Грайноре популярностью изначально не пользовались.
"Тут и практика тебе — потому что мелочевки по кузнечной части в краю рудников всегда хватает, и не тяжко — объемы-то небольшие, откуда-то большим в таком захолустье взяться. И развитие с редкими материалами веселей пойдет — в старых землях ты на ан`аркских материалах разоришься, а там они чуть ли не под ногами валяются. Опять же, в Ордене люди проверенные, надежные.»
— Люди, блядь. Проверенные, сука. Надежные, нахуй.
Снова начало потряхивать от осознания, что он чуть не стал кормом для сраной нежити. И еще неизвестно, сколько и чего у него таки успели высосать, а что успели — к гадалке не ходи, эти твари славны именно постепенным вытягиванием энергии жертвы. Причем если только энергии, пускай и жизненной — то легко отделался, практически при своих остался стоит тогда всем известным богам пожертвование во благодарность сделать. Можно ведь и характеристики потерять, и уровней лишится, и чего похуже — вплоть до собственной памяти и личности. Только болванчик и останется, кукла с твоим лицом, а остальное твари пожрут, переварят и… ну нахер.
В собственное оправдание можно сказать, что четких маркеров для столь свежего — дюжины три зим от первых упоминаний — подвида некроконструктов просто нет. Во всяком случае, нет доступных для обладателя двенадцатого уровня, обычного класса и набора из трех синергичных, но все так же обычных ремесленных талантов, никак не паладинских или инквизиторских.
С другой стороны — жив таки, ушел же. И, что вдвойне приятно — не голый и босый, совсем не. Пол пуда анаркского берилия к середине пути давили не хуже пуда целого, а теперь уже как полтора — но даже мысли бросить мешок не было. Ведь стоит быть откровенным, хотя бы перед самим собой — стоимость добычи превышает все, что он мог бы заработать за пару лет работы хоть в Лантии, хоть в столице… да хоть себя в бордель продав. А остатки сомнений, стоило ли оно того, развеялись к конце третьих суток, когда его отчаянный рывок к спасению оказался по достоинствуоценен наивысшим из возможных судей.
— Получено достижение «Ставка больше, чем жизнь» (редкое). Увеличивает вероятность получения прибыли в ситуациях, связанных со смертельным риском. Степень увеличения прямо пропорциональна степени риска.
— Как-то ты не так сидел. — Извиняющимся тоном пробасил воин.
— Скажи уже честно — тебе просто нравится меня бить. — Популярные в Пограничье методы борьбы с интернет-зависимостью не отличались ни разнообразием, ни деликатностью. — Все еще нормально, просто репертуар неожиданно поменялся. Старых знакомых теперь не показывают, показывают заочных. Правда, все равно — теперь еще более страньше. И еще менее понятно — эти знакомые, они из моих воспоминаний, из фантазий или из реального прошлого?
Стоит продолжать — или сделать перерыв, вот вопрос. Такое ощущение, что каждый следующий сеанс дается все сложнее, все больше своей энергии нужно для активации терминала. Можно, конечно провести конвертацию — самочувствие вполне позволяет, да хоть костер разжечь… Ладно, еще разок — и хватит.
Вкус, объективно говоря, не такой уж и отвратительный — но чтоб тому, кто обнаружил благотворное влияние настойки из ягод альви на развитие тонких тел пару веков только их и жрать. Хотя… этобыливремена ранней Империи, тот кто придумал — легко и добровольно мог, любил и практиковал. И не одну пару веков, скорее всего. Да, были маги в это время… потому и настойка — Имперская. Собственно, если продолжать философствовать — поэтому и Империя. Нужно было быть отбитыми фантиками магии, преклоняющимся перед могуществом и не жалеющими ни себя, ни других на пути к возвышению, чтобы объединить не очень то и стремящихся к коллективизму (а чаще в гробу его видавших, желательно вместе с объединителем) магов в единое государство. Не то, что нынешние, более адекатн… легкомысленные, да — аккуратнее даже в мыслях, не бывает абсолютной защиты, и разума в том числе. И не в том он цвете, когда лёгкая фронда уже позволена. И чтобы употреблять иные напитки вне болезни, войны и дороги — как предписано традицией. Во всяком случае вне дома так уж точно.