— Этот зверь не такой, как остальные. — загадочно протянул он, рассматривая одну из обезьянок. — Он дикий и не предсказуемый, и магия тебе с ним не поможет. Но я очень надеюсь, что ты справишься.
— О каком звере речь? — удивленно спросила она.
— О принце восьмого государства. — все-таки ухмыльнулся король пиратов. — Ты должна сделать так, что бы к твоему совершеннолетию он сделал тебе предложение. — и понизив голос, добавил, — Приручи его, Элиф.
— Это шутка такая? — она оторопело смотрела на отца, и по его виду поняла, что тот не пошутил. — Пап, я не могу… я не хочу… Папа! — паника Эли начала набирать обороты. Какой там принц восьмого государства, когда она влюблена уже в другого?
— Эль, это всего лишь брак, не усложняй. — отмахнулся он от девушки. — Через неделю вылет, пока подготовься. И да, не вздумай меня подвести, — его голос прозвучал так угрожающе, что у Элиф побежали мурашки по телу, — иначе сильно пожалеешь.
И спокойно развернувшись, покинул покои дочери. Однако, девушка не испугалась, сейчас ее душила настоящая ярость. На столько яркая и сильная, что это мгновенно почувствовали все животные в клетках и тут же начали бесноваться.
— Это мы еще посмотрим, папа. — яростно прошипела девушка, и круто развернувшись на пятках, отправилась обратно в мастерскую.
На самом деле в ее голове уже давно созрел прекрасный продуманный до мелочей план побега, а теперь его надо было лишь ускорить. Однако, едва она дошла до люка, как в покоях снова раздался мелодичный перезвон вновь активированной печати слежения, сообщая о приближении нового посетителя. Кого там еще несет?
Дверь снова открылась и на пороге появился ее дядя Эрик. Высокий широкоплечий молодой мужчина, с огненно рыжими волосами и зелеными глазами. Цвет глаз вообще был отличительным признаком семейства Сарот. Насыщенный зеленый, как молодая трава.
— Привет, племяшка. — широко улыбаясь, поздоровался он, осматриваясь в покоях. Животные все еще не успокоились и продолжали кричать и активно скакать по стенкам своих клеток. — Что это у тебя звери бесятся?
— Здравствуй, дядюшка. — немного оттаяла Эли, приветливо улыбнувшись. С дядей у нее всегда были хорошие отношения. Он как минимум не лез в ее дела. — Наверное им новый корм не по вкусу пришелся. В этот раз поставщики схалтурили и привезли не тот, что я заказывала.
Однако, не смотря ни на что доверять ему девушка не спешила. Все-таки настоящих друзей у нее не было, и она прекрасно понимала, что в случае необходимости, дядя так же не задумываясь, пустит ее в расход. Может немного взгрустнет, но не более.
— А, понятно. Я к тебе вот по какому делу. — сразу перешел он к сути, весело посмотрев в глаза девушке. — Слышал я о твоей несчастной любви, и решил помочь. Что скажешь, если я устрою тебе побег?
— Ты серьезно? — она ушам своим не поверила! Дядя решил сыграть против своего брата? Что же стоит за этим предложением? Какой-то сумасшедший день.
— Абсолютно. — кивнул он, сверкнув зелеными глазами. — Все-таки настоящую любовь не так часто можно встретить.
А вот теперь она напряглась, хотя и не подала виду, продолжая приветливо улыбаться. Такое объяснение прокатило бы с какой-нибудь впечатлительной барышней, но не с принцессой пиратов. Что бы ее дядя да подумал о таких вещах как любовь? Пусть кому-нибудь другому эту лапшу на уши вешает. Надо бы вывести его на чистую воду…
— Но как же так? Ведь отец запретил вполне однозначно. У нас ведь будут проблемы. — осторожно начала она прощупывать почву, состроив сомневающее лицо, и подпустив во взгляд отчаянной надежды.
— Не думай об этом, я все устрою. — он отмахнулся от ее сомнений. — Так ты согласна?
— Это очень серьезный шаг, все-таки если меня поймают, то отец может не быть снисходителен… — с сомнением протянула девушка. Играть было легко, ведь план по своему спасению у нее уже был практически готов. И дяде в нем места не было.
— Решайся! В конце концов, за что еще бороться, если не за любовь? — в его улыбке явно проскользнула насмешка. И насмехался он над девушкой. Такое чувство, что он знает что-то важное, о чем Эли не догадывается. Но вот в чем могло быть дело, она не могла догадаться.
— Я могу немного подумать? — осторожно уточнила она.
— Эх ты. — фыркнул он, и в его взгляде промелькнула тень раздражения. — Ладно, подумай. Через пару дней я вернусь, и дашь ответ. И да, за Сата можешь не переживать. Его я беру на себя. Все, иди думай, а мне пора.
И улыбнувшись на прощание, он тоже вышел из ее покоев.