Во время этой чудовищной расправы в Суровикино подоспели части армии Ворошилова, и казацкие палачи трусливо бежали в степи
Даешь Царицын!
В начале июня после ожесточенных боев с белоказаками была взята станция Чир. Неподалеку от станции через реку Дон протянулся большой железнодорожный мост 600-метровой длины. После отступления царицынских красных частей от Чира мост был взорван, путь на Царицын был, таким образом, прерван. Сзади, с запада, наступали казаки, впереди Дон, с флангов, с севера и юга, также подходили белоказаки. Положение очень опасное.
Какие только в связи с этим не вносились предложения! Одни советовали бросить эшелоны, бросить имущество и пешим строем, отыскав переправу на Дону, двигаться к Царицыну, другие рекомендовали возвращаться на Украину.
Посланный обходным путем Артем с риском для жизни с группой бойцов пробрался в Царицын В ответ на просьбу о помощи встретил более чем холодное отношение со стороны предателя Минина. Этот наглец доносил в Москву свои опасения, что пробивающиеся с Украины эшелоны внесут в Царицын анархию и расстроят Царицынский фронт. Минин больше всего боялся укрепления Царицына в связи с приходом армии Ворошилова. Артем и Ворошилов были его врагами. Ждать решения от главковерха Троцкого и его компании Артем не стал; он вернулся к армии Ворошилова, на правый берег Дона.
Было решено бутить Дон и восстанавливать мост.
Бывший студент Московского императорского инженерного училища, строитель дорог и железнодорожных мостов в Австралии, Артем взял на себя техническое руководство делом.
На берегу реки стояли Ворошилов и Артем. Еще и еще раз обсуждали способы восстановления моста.
Неподалеку от двух руководителей украинской армии находился железнодорожный сторож. Ворошилов обратился к нему с вопросами о глубине Дона около мостовых опор, о скорости течения. Старый рабочий говорил о больших глубинах на реке, о том, что бутить Дон невозможно, что быстрое течение «все унесет аж в Ростов».
Ворошилов успокоил расстроенного старика: «У большевиков все выйдет, поедем по мосту и тебя, отец, прихватим. Вот наш инженер Артем, он придерживается такого же мнения». Артем кивнул головой в знак согласия.
А неподалеку от беседовавших свисал над водой на три метра взорванный пролет моста; он еще накренился набок метра на полтора. Под огнем врага бившего по Дону, велись крупные восстановительные работы.
И все-таки мост был восстановлен в намеченные командованием сроки. Артем, по словам товарищей, «выполнил эту работу весьма успешно, проявив недюжинные инженерные способности». Сын Андрея Арефьевича и внук Арефия Ивановича Сергеевых не уронил потомственной семейной традиции талантливых умельцев-строителей.
Артем на Северном Кавказе
В Царицыне Артем получает новое задание Центрального Комитета партии и Совета Народных Комиссаров. Ему дают поручение отправиться через Астрахань и Каспийское море на Северный Кавказ, чтобы проложить дороги от хлебных центров Северного Кавказа к Каспию, по водному пути срочно направить поток хлеба к Волге и дальше на север, в голодающие центральные промышленные районы Советской России.
Секретарем Артема в этой поездке был один из бойцов харьковского отряда Красной гвардии Кустолян. Он оставил свои воспоминания.
Из Царицына добрались пароходом до пристани Петровская на Каспийском море. Артем надеялся с помощью Дагестанской народной республики восстановить железную дорогу между Грозным и Петровской. Дорогу эту разрушили горские племена, которые под влиянием контрреволюционной пропаганды опасались, что большевики и вооруженные солдаты, возвращающиеся с фронта, разграбят и уничтожат горные аулы. Полотно железной дороги было полностью разрушено и даже запахано. Настроение горцев по отношению к Советам было враждебным, попытки Артема договориться с ними успеха не имели.
В поисках выхода из создавшегося положения у Артема созрел план. Посоветовавшись с местными товарищами, он решил использовать для доставки хлеба к Каспию реку Терек.
Артем выехал в город Кизляр, что находится в 70 верстах от моря на Тереке. Баркасом шли по Каспию до пристани Брянской. Отсюда еще 70 верст до Кизляра ехали на лошадях. Останавливались в нескольких казачьих станицах. Артема поражала полная неосведомленность населения о том, что происходит на свете. Станичники не знали, что произошла Октябрьская революция, старые казаки даже спрашивали, когда Николай II вернется на престол. Артем рассказывал собравшимся казакам о революции, о предательской роли Временного правительства и о том, кто такие большевики.
Кизляр в ту пору был советским оазисом на огромной территории Северного Кавказа, Ставрополья, Кубани, где полыхали контрреволюционные восстания. До Кизляра доехали благополучно. Побывали на месте, где предполагалось устроить дамбу, чтобы повысить уровень воды в водохранилище у Кизляра. Сброс воды из водохранилища обеспечил бы достаточные глубины на Тереке, чтобы на плотах переправлять хлеб с Кизлярской железной дороги до пристани Брянской.
Но для осуществления намеченного нужны были специалисты-инженеры, большое количество лесоматериалов и камня. Артем поехал во Владикавказ, чтобы заручиться поддержкой правительства Терской народной республики.
Во Владикавказе было тревожно. На вокзале Артема встретил отряд красногвардейцев, состоявший преимущественно из китайцев. Китайские товарищи сообщили Артему, что всего лишь день тому назад контрреволюционеры пытались устроить в городе переворот, председатель Совнаркома республики Ной Буачидзе убит во время выступления на митинге в казачьей станице вблизи Владикавказа.
Артем в те несколько дней, что был во Владикавказе, принимал деятельное участие в работе городского Совета. Ему обещали всемерную помощь при осуществлении мероприятий по подъему уровня реки Терек.
Однако смелый план Артему выполнить не удалось. Как огонь охватывает высохшие травы в степи, так от станицы к станице разрасталось казачье восстание. Оно охватывало районы, где предполагалось вести работы в связи с проектом Артема.
В голове Артема родилась новая идея — продолжить железную дорогу от Кизляра до Брянской пристани. Местность здесь ровная как стол — есть возможность в короткие сроки положить прямо на грунт шпалы без всяких насыпей и крепить рельсы. Но где взять технический персонал, рельсы, шпалы и другие технические средства? Единственный источник всего этого — строительство Черноморской железной дороги, комитет по постройке которой находится в Сочи.
Решение принято. Артем получает в свое распоряжение небольшую летучку, маленький отряд красноармейцев и одно трехдюймовое орудие. Дорога пролегает возле восставших казачьих станиц, а от станции Моздок до Туапсе военная обстановка вообще неизвестна. Есть ли там контрреволюционные банды или нет, об этом Артем ничего не знает. До поры до времени все идет прекрасно. Летучка приходит в Туапсе. Далее Артем морем отправляется в Сочи.
В Туапсе Артем нашел 2 морских истребителя и 18 моторных лодок. Это добро необходимо эвакуировать на берег Каспия — пригодится для строительства и для обороны. Нашлась также исправная радиостанция. Ее установили на платформе летучки и использовали для связи с центром республики.
В Сочи уже грузят для Кизляра шпалы, рельсы. Несколько сот вагонов отправляются к месту стройки.
Но укрепившиеся в Моздоке белогвардейцы грозят провалить хорошо начатое дело.
Артему приходится из инженера-строителя железных дорог превратиться в военачальника.
Он ликвидирует восстание в станицах Лабинской, Воронцово-Дашковской и в других. Эшелоны с железнодорожным имуществом должны дойти до места назначения. Но бои в отдельных станицах перерастают в большую, настоящую войну с контрреволюцией на Северном Кавказе.
Вспыхнул Бичераховский мятеж. Артем видел, что без помощи красноармейских частей из Царицына здесь, в этом казачьем крае, сейчас ничего не сделать. Речь шла теперь не о перевозке хлеба, а о самом существовании советской власти на Северном Кавказе.