Батлер різко показав великим пальцем за своє плече.
— Тим двом не сподобалося їхнє перебування у бочці.
— Жир тварин — це отрута для чарівних істот, — пояснив Артеміс. — Блокує магію. Повертає їм їхню власну магію зіпсованою.
Батлер нахмурив брови.
— Опал змусила мене зробити це. Вона. Міс Бук наблизилася до мене в головних воротах, коли я поїхав до аеропорту. Я втрапив у пастку.
Артеміс поплескав свого охоронця по передпліччю.
— Я знаю. Не потрібно вибачатися.
Батлер згадав, що у нього не було зброї, і згадав, у кого вона дійсно була.
— Що ти робив із Шальке? Нокаутував?
— Ні. Наші доріжки не перетиналися.
Батлер увійшов у спальню, Артеміс нахилився до нього.
— Опал управляє ним, хоча він примушує її попрацювати для цього. Нам необхідно негайно знешкодити їх.
їм знадобилося декілька хвилин, щоб дістатися спостережного центру, оскільки Батлер насилу пересувався вздовж стін, і на той час Опал уже пішла. Артеміс підбіг до вікна саме вчасно, щоб побачити, як тупий багажник старовинного мерседеса зникає за поворотом. Маленька фігура підстрибувала на задньому сидінні. Два стрибки: перша — Опал, друга — міс Бук.
«Уже знову під її владою», — зрозумів Артеміс.
Батлер, задихаючись, підійшов до нього.
— Усе це ще не закінчено, — сказав він.
Артеміс не відповів на коментар: Батлер просто сказав очевидне.
Тут звук мотора машини посилився.
— Шум змінився, — сказав Батлер. — Вона повертається.
Хоча Артеміс і чекав цього, він відчув, як у серце пробрався холод.
«Звичайно, вона повертається, — подумав він. — У неї ніколи не буде такого шансу, як цей. Батлер може тільки йти. Холлі з Номером Один будуть ослаблені ще декілька годин, а я — тільки людина. Якщо вона відступить тепер, то Джей-джей буде втрачений для неї назавжди. Скоро сюди прибуде команда Фоулі з Тари і забере лемура під землю. Можливо, через п’ять хвилин у Опал буде перевага.
Артеміс швидко почав планувати.
— Я повинен прибрати Джей-джея звідси. Поки він у маєтку, всі в небезпеці. Опал уб’є нас усіх, щоб приховати свої сліди.
Батлер кивнув.
— Так. Ми можемо відвести його на «Цессні».
— Я можу відвести його на «Цессні», старий друже, — поправив його Артеміс. — Я залишу тебе, щоб ти охороняв мою матір з друзями, крім того, тобі треба не пускати мене молодшого до Інтернету. Він такий же небезпечний, як Опал.
Це було розсудливе рішення, і Батлер знав про це до того, як Артеміс сказав це. Він був у дуже поганій формі і тільки уповільнить Артеміса. Крім того, весь маєток абсолютно відкритий для будь-якого з рабів Опал, якщо вона захоче помститися.
— Дуже добре. Не піднімайтеся вище за три тисячі метрів і слідкуйте за закрилками — вони не дуже слухняні.
Артеміс кивнув, неначе не знав цього. Надання інструкцій заспокоїло Батлера.
— Три тисячі. Ясно.
— Вам потрібна зброя? У мене є маленька «беретта».
Артеміс похитав головою.
— Ніякої зброї. Я так погано стріляю, що навіть з оком Холлі можу стріляти тільки під ноги. Ні, все, що мені треба, — це приманка. — Він зробив паузу. — І мої темні окуляри.
ГЛАВА 15: ФАУЛ-САМОЗВАНЕЦЬ
У сім’ї Фаулів були три повітряних судна. «Лірджет» і гелікоптер Сікорського стояли в ангарах поблизу аеропорту, а невеликий літачок «Цессна» розташувався в маленькому гаражі-майстерні, що стояв на лужку на узвишші біля північної межі маєтку. «Цессні» було кілька років, і її збиралися здати на металобрухт, якби тільки Артеміс не взявся за неї особисто. Метою Артеміса було добитися зменшення викиду літаком вуглекислого газу і досягти його рентабельності, — і його батько цілком схвалював це.
— У мене сорок учених б’ються над цією проблемою, але я б поставив на те, що ти будеш першим, хто її вирішить, — говорив він Артемісу.
Таким чином, Артеміс покрив фюзеляж літака надтонкими високоефективними сонячними панелями, подібними до тих, які НАСА використало
в прототипі літака «літаюче крило» у рамках проекту «Геліос». Проте, на відміну від «Геліоса», «Цессна» Артеміса могла не лише літати на своїх звичайних швидкостях, а ще й брати на борт пасажирів. А все тому, що Артеміс зняв один двигун і поставив декілька маленьких, замінивши один головний пропелер чотирма додатковими, розміщеними на крилах і на шасі. Більшу частину металу в каркасі зняли і замінили легким полімером. На тому місці, де раніше розміщався бак для пального, зараз був невеликий акумулятор.
Треба було ще відрегулювати декілька параметрів, але Артеміс знав, що його судно зможе піднятися в повітря. Принаймні, він на це сподівався. Маленький літальний апарат неодноразово перевірявся на міцність. Хлопчик швидко вибіг з кухні і кинувся через внутрішній двір до лужку на узвишші. У найсприятливішому для неї випадку, Опал не зрозуміє, що сталося, перш ніж побачить літак, що злітає в повітря. Звичайно, потім йому треба, аби вона побачила його, що сидить у цьому літаку. Сподіватимемося, йому вдасться поводити її за ніс достатньо довго для того, щоб устигли прибути підкріплення ЛЕПрекону.