– Так значит Дворецки убил зверька. Я удивленна. Это не его стиль.
Глаза Артемиса опустились.
– Нет, Дворецки не делал этого. Я продал лемура группе таксидермистов
Элфи была в ужасе
– Таксидермисты! Артемис, ты не мог сделать этого. Это отвратительно.
– Это было моей первой большой сделкой, – продолжил Артемис, – Я доставил лемура в Марокко, и они заплатили мне сто тысяч евро. Этого мне хватило для того, чтобы профинансировать целую полярную экспедицию.
Элфи и Жеребкинс молчали. Артемис фактически назначил стоимость жизни. Элфи отошла от человека, которого некоторое время назад считала другом.
– Я смотрел реально на вещи. Мой отец или лемур, – в его глазах было сожаление, – Я знаю, это было ужасно, то что я сделал. Если бы я мог повернуть время вспять, то…
Вдруг он замер. Он не мог повернуть время вспять, но он знал демона-колдуна, который мог. Это был шанс. Шанс.
Артемис осторожно положил руку своей матери на кровать, затем встал и начал ходить. Думая, он проигрывал в голове музыку, он нуждался в этом. На этот раз из своей обширной коллекции музыки в памяти он извлёк седьмую симфонию Бетховена. Хороший выбор. Поднимает и вдохновляет дух. Артемис почти не осознавая ходил по ковру, потерявшись среди идей.
Элфи поняла его состояние.
– Похоже у него появился план.
Жеребкинс, вытянув морду, что было совсем не трудно
– Почему-то меня это не удивляет.
Элфи воспользовалась задумчивостью Артемиса, чтобы надеть шлем и поговорить «один на один» с Жеребкинсом. Она подошла к окну и посмотрела через занавески. Лучи закатившегося солнца ещё просвечивали через ветви деревьев, а клумбы георгинов отдавались красными и белыми отблесками, подобно фейверку. Элфи позволила себе тоскливо вздохнуть, а затем вернулась к ситуации.
– Есть что-то большее, поставленное карту, чем мать Артемис.
Жеребкинс, отключил экран вэб-камеры, так чтобы Артемис не услышал.
– Я знаю. Если возникнет новая вспышка эпидемии, это будет катастрофой для волшебного народца. У нас нет противоядия.
– Нам нужно будет опросить Опал. Она должна была вести записи.
– Опал всегда держала наиболее ценные формулы в голове. Я думаю, она была застигнута врасплох пожаром в джунглях, ведь она потеряла всех своих доноров одним махом.
Корпорация Кобой привлекла Мадагаскарских лемуров в Цинжи-Дю-Бемараха
Артемис остановился и громко прокашлял. Он был готов поделится со своими волшебными друзьями планом и теперь ждал их внимания.
– Существует довольно простое решение нашей проблемы, – сказал он.
Жеребкинс вновь включил изображение и его лицо заполнило плоский экран.
– Разве это наша проблема?
– Жеребкинс, не пытайся выглядит глупым. Это – волшебная чума, которая мутировала и распространилась на людей. У вас нет противоядия и времени, чтобы предотвратить её. Кто знает сколько случаев заражения Спеллтропии уже есть среди людей.
Включая меня самого – подумал Артемис – Я использовал магию на моей матери, поэтому вероятно я тоже заражен.
– Мы введём карантин в поместье, – ответил кентавр, – Пока никто не использовал магию на твоей матери, Спеллтропия не распространится.
– Я сомневаюсь, что моя мать единственный пациент. Просто слишком много совпадений. Вероятно есть и другие случаи заражения, кто знает, как далеко зашла ситуация.
Жеребкинс хрюкнул. Он был согласен с этой версией.
– Итак, скажи нам Артемис, что это за довольно простое решение?
– Я возвращаюсь назад во времени и спасаю лемура, – произнёс Артемис, мило улыбаясь, как будто он предложил приятную летнюю прогулку.
Наступила тишина. Полная тишина в течении нескольких минут, которая была прервана тихим заикающимся ржанием Жеребкинса.
– Ты возвратишься…
– В прошлое – скептически закончила Элфи.
Артемис сел в удобное кресло, сцепил пальцы на руках и кивнул.
– Предоставить вам аргументы? Пожалуйста, я готов.
– Как можно быть таким самодовольным?, – спросила Элфи – После всех трагедий, которые мы видим, в конце концов многие твои планы причинили вред.
– Я преисполнен решимости, а не самодоволен, – поправил Артемис, – Сейчас нет времени на благоразумие. У моей матери осталось в запасе несколько часов, и мы не имеем больше тоже.
Жеребкинс всё ещё был изумлён.
– Ты можешь представить, сколько надо провести заседаний Комитета Конституции, хотя бы для того, чтобы нам позволили довести вопрос по этой проблеме до заседания Совета?
Артемис покачал пальцем.
– Я прочитал Библию волшебного народца. Она не распространяется на людей и демонов. Если Номер Первый добровольно захочет мне помочь, у вас не будет юридического права, чтобы остановить его или меня.
Элфи решила присоединиться к дискуссии.
– Артемис, это безумие. Путешествие во времени было запрещено из-за того, что потенциальные последствия из-за малейшего вмешательства могут быть катастрофическими.
Артемис хмуро улыбнулся.
– Ах да, заслуживающий внимания временной парадокс. Если я возвращаюсь назад во времени и убиваю своего деда, то я прекращаю своё существование? Я считаю, как Горбен и Берндт(
Элфи старалась говорить помягче; ей было жалко Артемиса. Болезнь Ангелины мучительно напомнила ей последние дни её матери.
– Мы не можем вмешиваться во время, Артемис. Человеку позволено жить своей жизнью.
Артемис знал, чтобы убедительно прошло следующий аргумент, он должен встать и мастерски сыграть обвинение, но он не мог. Он собирался жестоко разыграть одного из своих близких друзей и чувство вины было почти невыносимо.
– Ты уже вмешалась Элфи, – произнёс он, вынуждая себя посмотреть её в глаза.
Эти слова вызвали дрожь у эльфийки. Она подняла забрало своего шлема.
– Что ты имеешь в виду?
– Ты излечила мою мать. Излечила и погубила её.
Элфи сделал шаг назад, приподнимая ладони, как будто отражая удары
– Я? Я… Артемис, о чём ты говоришь?
Артемис был весь окунут в ложь, и пытался покрыть свою вину внезапным приступом гнева.
– Ты исцелила сою мать после осады. Ты должно быть и заразила её Спеллтропией.
Жеребкинс встал на защиту своего друга.
– Это невозможно. Исцеление было несколько лет назад. Спеллтропия имеет трёхмесячный инкубационный период и она никогда не задерживается больше, чем на несколько дней.
– И она никогда не передаётся людям, – нанёс встречный удар Артемис, – Это новый мутационный вид, Вы понятия не имеете, каковы его признаки.
Лицо эльфийки выражало шок и вину. Она поверила словам Артемиса, хотя Артемис знал, что это скорее его вина, он передал матери эту болезнь, когда корректировал её память.
Отец вероятно тоже заражён. Но кто передал мне эту болезнь? И почему у меня нет её признаков?
Было очень много загадок, но не было времени, чтобы разгадать их. Сейчас ему нужно было достать противоядие и гарантировать помощь волшебного народца, играя на чувстве их предполагаемой вины в этой проблеме.
– Но я не заражена, – запротестовала Элфи, – Меня проверили.