Таким образом, мы имеем набор веществ, необходимых для нормального метаболизма. Но необходимых в разной степени и поступающих в организм в разных количествах — причем не обязательно достаточных. Если дефицит, допустим, глюкозы мы заметим очень быстро (вплоть до минут), то дефицит витамина А или Е можно не замечать месяцами. Точно так же обстоят дела и с их избытком: мышьяк присутствует в некоторых клетках тела. Его назначение там неясно, однако он в них есть. А в избытке мышьяк является смертельным ядом, которым были отравлены многие видные исторические деятели — включая Наполеона Бонапарта. Витамин С способствует укреплению противовирусного иммунитета и спасает нас от заболевания цингой. Но в избытке он разрушает эмаль зубов, провоцирует аллергию, может разъедать стенки кишечника, вызывая ее эрозии и т. д., и т. п. Оба явления скажутся на жизнедеятельности организма не в лучшую сторону.
Однако помимо веществ — участников обмена у нас есть еще и сам обмен. Точнее, его механизмы, которые легко нарушить — и не только путем создания дефицита аминокислот. Метаболизм обеспечивается собственными белками тела, выстроенными из поступивших с пищей аминокислот. Обычно для каждого из веществ существует свой белок-переносчик. Например, как инсулин для глюкозы и трансферритин — для молекул железа. Некоторые белки многофункциональны и переносят несколько схожих веществ. В частности, к таковым относятся белки, образующие атероматозные бляшки. Эти белки являются контейнерами-переносчиками всех нерастворимых в крови веществ. Таких, как жиры (растительные и животные на равных) и холестерин. Но у моно— или полифункционального белка непременно существует парный именно ему рецептор на поверхности клетки.
По форме и структуре белка, прикрепленного к молекуле какого-либо вещества, клетка как бы узнает, что это за вещество. Узнает по тому, какой из ее рецепторов активизировался при его появлении. Без этого механизма узнавания вещество в клетку просто не попадет. Клеточная мембрана достаточно прочна и устойчива к внешним воздействиям, чтобы не пустить его во внутреннее пространство клетки. Клетка защищается с помощью этого механизма от ядов, возбудителей заболеваний и иных способных разрушить ее факторов. Потому для того, чтобы нужное клетке вещество усвоилось ею, она еще должна его узнать. А для этого нужен сигнальный (транспортный) белок на поверхности вещества.
Допустим, аминокислот для его синтеза хватает. Но как вообще получается, что организм постоянно синтезирует белки с одной и той же структурой молекулы? Ответ — так, что схема синтеза всех без исключения белков тела «записана» в ДНК этого тела. Речь идет об информации, закодированной на уровне генов. А ее, как мы уже знаем, можно нарушить — как при наследовании, так и намеренно, искусственным путем. При этом понятно, что белки узнают друг друга только на основании отдельных особенностей в структуре молекулы. Другого механизма здесь быть просто не может — ему неоткуда взяться. Следовательно, если эту структуру изменить, такой белок мгновенно утратит свою функциональность. То есть нарушения обмена, закрепленные на уровне генетического кода, — тоже отнюдь не редкость. Например, так передается по наследству сахарный диабет I типа. И на этом же принципе основано развитие одного из двух видов гемофилии, при котором оболочка тромбоцита перестает крепиться к слою коллагена в разорванной стенке сосуда. Причем не потому, что тромбоцит был образован с дефектом или коллаген не выполняет свою функцию, а потому, что молекула коллагена выглядит иначе, чем требуется. И белок, образующий тромбоцит, просто ее не узнает.
Что такое артрит? Это разрушение хряща и все, что за ним следует. Отчего разрушается хрящ? Сложно сказать — как мы видели выше, причин может быть много. Да и скорость его разрушения может быть разной. Но среди этих причин нередко можно обнаружить не только инфекцию или травму. Существуют и варианты, когда проблемы сустава становятся первым заметным симптомом того, что давно уже вызывает проблемы во всех органах и тканях тела. Но вызывает их пока на таком уровне, что дискомфорт от этих изменений позволяют устранить простые лекарства наподобие аспирина, но-шпы или ибупрофена.
Речь идет о, если можно так выразиться, процедуре строительства (синтеза) клеток и тканей сустава. Ведь синтез никогда не происходит сам собой, в любых условиях. На уровне ДНК заложены только условия, которым должен соответствовать результат процесса. Но сам процесс обеспечивается рядом мелочей. Для него нужен материал (аминокислоты в полном «ассортименте»). А также вещества-катализаторы для их превращения в молекулу, вещества, входящие в клетку помимо них, и, наконец, слаженная работа механизмов, запускающих каскад превращений. А если теперь мы еще учтем, что эти самые механизмы и вещества почти одинаковы для всех клеток тела, станет понятно, почему артрит при таком сценарии действительно является лишь «первой ласточкой». Проблемой, которая обнаружилась раньше остальных потому, что эти ткани изнашиваются быстрее прочих.