Это было так странно… так необычно… и очень страшно.
Хуже того, вокруг каменного монстра вилось целое стадо красноглазых скелетов. И далеко не все из них шли просто так. Хватало и тех, кто тащили в своих костяных лапках какое-то оружие.
Осторожно, стараясь ни издавать никаких звуков, Артур добрался до Таи. Ей было плохо. Уставшее, изможденное лицо все было покрыто крупными каплями пота.
- Что там? – Тихонечко шепнула она ему прямо на ушко.
- Какая-то каменная громадина и куча скелетов, - также тихо прошептал ей муж.
Она посмотрела ему в глаза. Грустно-грустно улыбнулась и, уткнувшись в грудь, беззвучно заплакала. Шуметь было нельзя. Да и болтать не стоило лишний раз. Но Артуру этого и не требовалось. Он понял – его любимая жена в отчаянии. И он был с ней согласен. Влипли они крепко. Тем более, что действующее на нервы цоканье костяных лапок скелетов звучало все ближе и ближе к спешно заложенному входу в подвал.
Вдруг где-то за стеной что-то громыхнуло.
Не поблизости, нет, а ближе ко входу в академию. И сразу пришло в движение каменное чудовище, направившись туда. Его шаги было сложно с чем-то спутать. Да и скелеты, словно стайка рыбок, вздрогнула и с веселым перестуком костей унеслась в том же направлении.
Еще раз громыхнуло. В этот раз намного сильнее.
- Маги, - шепнула Тая. - Сильные маги. Кто-то бьет очень тяжелыми боевыми заклинаниями.
- Справятся?
- Не знаю. Скелетов – да, разгонят.
- А ту каменную громадину?
- Если это элементаль, то им придется туго. Каменный элементаль – опасный противник. Простым оружием его не взять. Ни клинком, ни стрелой, ни дубинкой. Даже если ударить по нему стенобитным орудием и пробить дырку – толку мало. Его нужно выжечь, истощив накопленные магические силы. А их у элементалей обычно очень много. Каменный элементаль – не самый страшный из всех. Столкнулись бы с воздушным или огненным – уже бы умерли. И мы, и они. Слишком уж он быстро, пластичен и опасен. А так… не знаю…
- Может под шумок свалим из академии?
- Лучше сидеть внутри и ждать утра. При свете дня большая часть всякой пакости попрячется. И можно будет спокойно выбраться. Ну… если повезет. А сейчас легко нарваться. Кроме того, слышишь, как бьются?
- Да, - кивнул Артур. – Крепко лупят.
До них действительно доносились страшные звуки. Словно кто-то долбил по квадрату артиллерией. Взрывы, рев, гул… чего там только не было.
- Серьезно нас оценили… очень серьезно… - горько усмехнулась Тая. – Там, судя по всему, кто-то из высших. Может даже и сама Ивоннель пришла.
- Это еще кто такая?
- Матриарх темных эльфов. В прошлом жрица Ан’ну, после падения Богини – верный последователь Ак-Атоша. Злые языки даже говорят, что их союз намного шире и глубже, чем простое служение. Но… в постель я к ним не заглядывала, а детей от Ак-Атоша она не рожала. Во всяком случае, о них ничего не известно.
- Опасная дама?
- Очень… - произнесла Тая с выражением.
- Странно. А чего ей тут делать-то? Зачем она сама за нами бегает?
- Ты разве не понимаешь? Серьезно?! Ты умудрился не просто плюнуть в лицо всем темным эльфам, но и тщательно размазать свой плевок по их лицу. Вдумчиво так. Старательно. От души.
- Это они так расстроились из-за пленных?
- Это тоже сыграло свою роль. Но вот в жертву темных эльфов давненько никто не приносил. И кому! О! Когда Ивоннель это поймет… ммм…
- А чего ты меня не остановила-то?
- А ты мне спрашивал? Я только рот успела открыть. А у тебя уже все готово. Да и потом…. Ты знаешь, я считала и считаю эту всю затею – самоубийством. Так почему нет? Если уходить так весело. Как ты говоришь обычно? Жопа пылать будет? Вот она у них так пылать будет, что еще очень многие десятилетия они смогут подогревать суп на этой жаровне.
- О-у…
- Осознал? – Усмехнулась Тая.
- Нам, похоже, лучше умереть самим… до того, как они до нас доберутся.
- Разумное предложение. Но… ты слышишь?
- Что?
- Гул… какой-то…
- Да, - кивнул Артур и в этот момент здание знатно так тряхнуло. Каменные перекрытия подвального помещения кое-где треснули. С потолка посыпалась пыль и крошка.