Глава первая.
"Не жалуйся на скучную жизнь, поверь, она умеет преподносить сюрпризы..."
Ликерия.Владения Милморт. Саллейнея
-Леди Саллейнея...- от крика моей гувернантки моя рука дрогнула, и натянутая стрела пролетела мимо цели. Стоящий рядом учитель, Генфольт недовольно покачал головой, я поджала губы и подавила вздох.
- Леди, Леди Саллейнея! - Мина была уже рядом и тяжело дышала.
-Леди, Ваш отец требует вашего присутствия у главных ворот поместья. Велено передать, что бы Вы явились немедленно! – Интересно: с чего такая срочность?
-Мина, мы ожидаем важных гостей? - обратилась я к девушке. В ответ она быстро закивала.
-Прошу вас, Леди, поспешите! - я посмотрела на учителя с немым вопросом - тот только пожал плечами. Так и быть, не стоит гневить родителей.
Переодеваться я не стала, отправилась прямиком к месту встречи.
Сложно быть эльфийкой, особенно если ты аристократка. Герцогиня, если быть точнее. Не успела появиться на свет, и на тебя сразу же возлагают множество обязанностей и требуют соблюдения моральных норм поведения. Никакого детства!
Сперва толпы нянек, следом множество учителей - и все не забывают напомнить о том, что я леди и должна вести себя соответственно.
Всю жизнь мне приходилось уделять время учебе. Постигать различные науки: экономику, политику, историю и даже искусство ведения боя. С последним пунктом, правда, настоял отец, меня никто не спрашивал, хотя матушка была против. Лучше всего мне удавалась стрельба из лука, но и в остальном я весьма неплоха.
Братьев и сестер у меня, к сожалению, пока нет. Эльфы не столь плодовиты, как другие расы, и дети у нас рождаются примерно один раз в пятьдесят лет.
Живём мы на окраине Ликерии, подальше от дворца и светской жизни. На балы и различные приемы в основном ездят родители - меня берут крайне редко. С детства эльфы воспитываются строго и по правилам. Почти все из нашей расы славятся своей сдержанностью и точностью во всем. Эдакие холодные статуи с идеальными манерами, в основном аристократы, конечно.
Гости у нас бывают не часто, и по большей части это родственники, так как владения герцога Милморта находятся далеко от столицы. Интересно, кто решил навестить нас? Присутствие всей семьи сразу требует серьезного повода, а значит и гость пожаловал серьезный.
Добралась до главных ворот нашего небольшого имения я быстро. Мои родители - Лорен и Сирилия Милморт- были на месте. Вокруг них стояла охрана, гостей рядом не было, но они уже приближались верхом на лошадях. Успела!
Я без лишних слов встала позади отца и наблюдала за приближением гостей. Их было около десяти всадников, все эльфы, кроме одного. Эльфов я знала: это родной брат отца со своими приближенными. Незнакомец оказался человеком, точнее темным магом с уродливым шрамом на губах. Он настораживал, я под его тяжёлым взглядом съежилась. Матушка была напряжена, хоть и пыталась скрыть эмоции, отец стоял гордо, выпрямившись, и кивком головы приветствовал прибывших.
Нас познакомил мой дядя. Сирил Милморт, представил незнакомца как Киртона Хила. После, гостей пригласили пройти внутрь. Зачем дядя привел к нам этого человека? И что им надо?
Общение проходило мирно, на общие темы. Странный гость особо был молчалив, в основном разговаривали отец с дядей. Ничего странного, но хмурое лицо матери говорило, что что-то здесь не так. Я частенько ловила на себе изучающий взгляд гостя, отчего на душе становилось неспокойно.
Гости пообедали с нами за одним столом, и после были приглашены в мастерскую отца. Герцог Лорен Милморт считается одним из сильнейших артефакторов, и отцу часто приходят заказы от самого короля Ликерии. Видимо, наш странный гость сделал особый заказ у моего отца, другого повода я не вижу.
Мы с матерью остались в гостиной одни, и я решила узнать у неё подробности:
-Матушка, отец принял особый заказ?
-Да... Это не простой заказ...- родительница нервничала.
-Объясни? - нахмурилась я.
-Это артефакт среди запрещенных к использованию...
-Почему отец взялся за него? - напряжение внутри усилилось.
-Дядя уговорил отца согласиться. Я против, но меня он не послушал. - она сделала глубокий вдох и покачала головой.
-Почему мне не сказали?
-Отец запретил. - даже так.
-Что за артефакт?
-С помощью него можно лишить магического дара, ну или что-то вроде этого. Отец не хотел мне говорить, я увидела бумаги в его кабинете и там было это написано. - меня передёрнуло от ужаса. Не стала задавать больше вопросов, тихо встала и ушла. Скрывшись с глаз матери, бросилась на выход. У мастерской отца имеется подвальный вход, ключ от двери я нашла ещё в детстве и частенько бегаю сюда, чтобы тайком понаблюдать за работой родителя.