Часть 1.Погоня за тенью. Глава 1.
-Вот так. Еще немного. Плавный поворот вправо, пригнуться, рассчитать время до столкновения с накренившейся до самой земли дубовой веткой, и резко уйти под землю в образовавшийся под конями лаз.
Черт. Я почти смогла, если бы не…
-Айлин ! - грозно прокричал советник Несмайр, - я не для того дал обещание твоему отцу, чтобы смотреть на эти жалкие попытки пройти Полосу Лесных Стражей. Ты либо включаешь голову, либо занятие на сегодня закончено!
-Да, советник, - затолкав поглубже свою гордость ответила, не разрывая с ним зрительный контакт.
Антвир Несмайр, первый советник эльфийского короля и по совместительству друг моего отца, Аранвена Алзийского. Именно благодаря желанию папы я стала обучаться по военной и магической эльфийской программе, не имея в своей крови и капли Первозданного дара. Но обо всем по порядку.
Меня зовут Айлин Алзийская. Я - единственная дочь эльфийского генерала Аранвена, владельца долины Алзи, первого клинка королевства, защитника границ Священного Леса и лучшего друга нашего монарха. И на этом мои достижения, судя по всему, заканчиваются.
Как ни прискорбно это признавать, но в мире природной магии, дарованной эльфам самим создателем, меня считают пустышкой. Той, кому не дано прикоснуться к волшебству первозданной силы. Что бы это ни означало.
И тем обиднее осознавать, что с самого начала я никак не могла изменить это. Уже с первых минут моей жизни стало понятно, что долгожданный ребенок первого генерала родился без дара. Маленький, кричащий сверточек, объект бесконечной любви своей семьи, только-только придя в эту жизнь, оказался на ее обочине. Кажется, именно так про меня говорили придворные сплетницы, вытирая фальшивые слезы и притворно вздыхая.
Черт с ними.
Да, во мне нет эльфийской магии, да, я не умею слушать природу, да, я не смогу стать наследницей рода. Но это не отнимет у меня главного. С самого детства я привыкла бороться за все, что у меня есть. И с Полосой Лесных Стражей я тоже поборюсь!
Глава 2.
Через тридцать минут я стояла перед советником Несмайром, грязная, уставшая и бесконечно довольная. С третьей попытки я прошла все препятствия и ждала как минимум одобрительного кивка. Но заслужила только суровый взгляд и разрешение идти на следующее занятие.
Ну что же, мне не привыкать. Советник был строг с самого первого дня наших тренировок, и сказать по правде, я до последнего не верила, что он на них согласится. Все знатные семьи мечтали отдать своих отпрысков на личные занятия к этому эльфу. Но не всем везло. Тем удивительнее было то, что Несмайр дал согласие моему отцу, чуть ли не запятнав себя самим фактом тренировок "неодаренной".
И тем интереснее были занятия для меня. Возможно, потому что нам обоим пришлось искать подходы друг другу. А, возможно, потому, что этот глубокоуважаемый эльф сам впервые столкнулся с ученицей, которая в силу природных особенностей не могла усвоить старую программу. И ему пришлось фантазировать! Да, иногда мне кажется, что это слово описывает процесс нашего обучения именно так. Антвир пробовал разные подходы, придумывал упражнения и приемы, которые никогда бы не пришли в голову эльфу, способному управлять Первозданным даром. Я не была таким эльфом. Поэтому мы постоянно искали что-то новое, пробовали, анализировали, пробовали снова, доводили до совершенства. И это сделало меня сильнее. Сильнее многих одаренных эльфов. И это же было тем, за что меня ненавидели.
В эльфийской империи обучение строилось на 2 ступенях: магической и военной. В последней Антвир Несмайр был одним из лучших. И он передал свои знания мне, адаптируя, убирая магические элементы, которые я не могла использовать, подсказывая, как защищаться от тех, кто наделен Даром. Ведь те, кто им обладал, не стеснялись использовать его везде. Даже на военной ступени. И я их понимаю, еще одно преимущество перед соперником никогда не будет лишним. Да и до меня в высший эльфийский свет никогда не попадали неодаренные. Так что "честность" боевых поединков без использования магии никому и в голову не приходила.
Что же, мне было плевать. Я знала, как использовать свое тело, знала, как изучать местность, знала, на что обращать внимание, чтобы свои недостатки превратить в преимущества и стереть с лиц противников эти насмешливые ухмылки .
Увы, на магической ступени такие достижения были для меня невозможны. Сложно объяснить самой себе, как можно соревноваться с кем-то, обладающим магией, когда ты сам этой магией не обладаешь. Сложно впитать суть всех формул и древних таинств, когда понимаешь, что ничего из изученного не сможешь применить на практике. Поэтому я просто посещала занятия, ходила молчаливой тенью по коридорам Магической Академии Высших Искусств и мечтала вновь оказаться на занятиях с советником. Там я могла сделать хоть что-то, там я была кем-то.