Все мое детство семья верила, что я смогу обрести магию. Сначала эльфийскую, а потом, когда стало понятно, что Первозданный Дар во мне не проснется, стали надеяться на силы стихий. Да, такого никогда прежде не случалось, ведь эльфы должны получить дар Природы, а люди - овладеть стихиями. Но если у одной маленькой эльфийки не получилось услышать зов Первозданного дара, то, может, у нее получится приручить стихии? Не получилось. Не помогли ни поездки в Кринвуд к местным магам, ни многочисленные испытания уже дома в последней попытке пробудить то, что положено мне Природой по праву рождения. Когда мне было 15 отец сдался. Просто перестал искать варианты. Смирился, что его единственная наследница не сможет обладать даром. Никаким. Я тоже смирилась, погрузилась в учебу, попыталась доказать окружающим и себе, что способна на многое даже без магии. В какой-то момент у меня это получилось. По крайней мере, мне стало так казаться. Но всего лишь несколькими словами профессор заставил сомневаться в том, что годами казалось незыблемым - в магии.
Домой я пришла поздно, поплутав по улочкам столицы, в надежде выкинуть из головы гнетущие мысли. Но как только я открыла тяжелую парадную дверь, сразу поняла ,что спокойно сегодняшний день для меня не закончится. Навстречу бежала моя служанка Иргид, всем своим видом показывая - что-то случилось.
-Мисс Айлин, прошу, скорее, вас ждет первый советник!
-Иргид, прошу, успокойся. Что-то случилось?
-Не знаю, мисс, но он был очень серьезен, когда приказал позвать вас.
-Хорошо, я сейчас поднимусь к нему - устало выдохнув, я повернула в направлении кабинета отца, прекрасно понимая, что заставлять его ждать - не самый лучший выбор.
Поднявшись на второй этаж по крутой деревянной лестнице, опоясывающей широкий ствол дуба, вокруг которого по эльфийской традиции был построен наш дом, я прошла вглубь темного коридора, остановилась перед знакомой дверью и поняла, что почему-то не решаюсь зайти. Это было странное чувство, будто впереди ждало что-то плохое, но если сейчас я остановлюсь и спрячусь, как в детстве, все проблемы уйдут сами собой. Жаль, что как в детстве уже не работает. Я покрутила головой в надежде отогнать странные мысли и смело шагнула в темноту отцовского кабинета.
Глава 5.
Здесь все было пропитано запахом старых книг, дорогого дерева и терпкого кофе, без которого отец не начинал ни один рабочий день.
-Айлин, - увидя меня, устало выдохнул отец, - проходи, ты как раз вовремя.
-Для чего, папа? - осторожно уточнила я.
-Айлин, что ты знаешь о магии?
Серьезно? Вторая лекция за день о разделении магии на человеческую и эльфийскую? Может, еще раз повторим новую информацию про Темную магию? Но вслух я сказала совсем другое.
-Папа, что происходит? Почему сегодня на лекциях профессор Эльтейн спрашивал нас элементарные вещи, а сейчас ты хочешь услышать то же самое?
-Альвес, - улыбнулся отец, - всегда знал больше, чем необходимо обычному профессору, и не стеснялся обсуждать это с учениками. Ну что же, так даже лучше. Он ведь рассказал вам про темную магию?
Я не хотела соглашаться, боясь навлечь неприятности на преподавателя, но отцу и не нужно было мое подтверждение.
-Догадываюсь, что говорил, хоть и не должен был. Но я рад, что ты услышала его версию. Возможно, она поможет тебе лучше понять то, что я собираюсь сказать.
-Папа, о чем ты говоришь?
- Эльфийская магия слабеет, Айлин. Столетиями мы учились договариваться с Природой, просить у нее помощи, искать поддержку. В этом была сила нашего Первозданного Дара. Не в грубом подчинении, как это делают стихийники, а в согласии. Природа всегда откликалась, до последнего времени. Но сейчас мы все чаще сталкиваемся со случаями, когда она молчит. Там, где раньше мы могли попросить реку отступить, сейчас вырастает глухая стена. Будто между нами и Первозданным Даром встало препятствие, преодолеть которое не представляется возможным. Совет перепробовал почти все, но таких случаев становится все больше и больше. И у нас не осталось другого выхода.
-Другого выхода? О чем ты?