Пан-лорд посмотрел мне в глаза, погладил мою кисть большим пальцем и отпустил.
– Карета уже ждёт.
Карета? А я-то думала, что мы снова пойдём порталом!
Скрыть разочарование не удалось. Брайан посмотрел на меня вопросительно, и я, спохватившись, улыбнулась ему и покачала головой, мол, всё в порядке.
Эх, и почему в жизни всё не так, как в сказке? Ну, или хотя бы в «Чудесном путешествии…».
ГЛАВА 5. Пансион
Высокий кованый забор был увит плющом так, что за ним совершенно ничего не было видно, и только верхушки деревьев выглядывали. Ворота распахнулись, пропуская карету внутрь. Колёса зашуршали по подъездной дорожке, а я через окно разглядывала место, где мне предстояло провести год, а может, и больше.
Массивное трехэтажное здание было выкрашено в светло-бежевый цвет, на уровне второго этажа его опоясывал балкон, который подпирали витые колонны. Перед зданием вольготно раскинулись клумбы, цветущие кусты и скамейки, позади угадывался парк. Повсюду змеями вились дорожки и тропинки, создавая впечатление, что кроме прогулок по территории здесь больше нечем заняться.
Тут и там по двое или трое прогуливались юные леди. Они все были с зонтиками, в лёгких кружевных перчатках и носили одинаково скроенные платья одного из четырёх цветов: коричневого, розового, зелёного и светло-голубого. А ещё их косы-улитки по бокам головы были прикрыты сеточками в тон платью. Интересно, какого цвета будет моя форма?
Пансионерки смотрели в нашу сторону, перешёптывались и, кажется, хихикали. Что это они? Неужели что-то не в порядке с каретой? Или я чего-то не понимаю? На всякий случай отодвинулась от окна и провела рукой по волосам – вроде всё в порядке.
– Ли, как я… – повернулась я к камеристке.
– Всё в порядке, вы отлично выглядите, – перебил меня пан-лорд. От его взгляда и тона щёки опалило краской.
Карета медленно и степенно подъехала прямо к широкому крыльцу, на котором стояла, сложив руки поверх юбок, высокая худощавая леди. Выражение её лица было недовольным, словно она унюхала выгребную яму, но вроде бы ничем таким не пахло.
Наконец, мы остановились. Я собралась было покинуть карету, но Брайан быстро вышел и громко хлопнул дверцей со своей стороны, отчего я замешкалась. А пан-лорд обогнул карету, открыл мою дверь и протянул руку, помогая выйти.
– Спасибо, пан-лорд Брайан, – поблагодарила я, помня о нашем разговоре.
Мужчина скупо кивнул, положил мою руку себе на согнутый локоть и так повёл навстречу чопорной леди. Когда она нас приветствовала, выражение её лица несколько смягчилось.
– Добро пожаловать в частный пансион благородных юных леди «Синяя звезда». Я управляющая этим заведением, директриса леди Тамалия. Позвольте показать вам наш пансион, пан-лорд, леди.
– Будьте любезны, – кивнул Брайан.
Леди присела в поклоне, рукой показала, куда идти, и вошла в здание первой. Я засмотрелась на её движения, леди Тамалия будто танцевала без музыки. Казалось, можно наблюдать за ней весь день. Интересно, а меня так научат? Вот бы перед Брайаном так «танцевать»!
Вслед за директрисой мы прошли по этажам строгого, но просторного и светлого здания.
– В левом крыле на первом этаже бальная зала, над ней учебные классы, ещё выше комнаты учениц. В правом крыле здания столовая, библиотека, архив, административные кабинеты и покои наставниц.
Я прислушивалась к директрисе, следила за её жестами, чувствуя себя неповоротливой коровой. Бросила взгляд на идущую позади Дирану, и та ободряюще подмигнула.
Обойдя основные помещения, мы закончили экскурсию на третьем этаже левого, жилого крыла.
– «Синяя звезда» дорогой частный пансион, и мы держим марку, а потому наши воспитанницы живут в самых лучших условиях. Каждые покои рассчитаны на двух юных леди. Эти покои пока свободны. Как видите, здесь две спальни, общие гостиная и умывальня, комната для слуг. Каждая леди вправе иметь собственную служанку, камеристку, нянечку или иную прислугу женского пола, но только одну и, конечно, пребывание прислуги оплачивается отдельно.
Я только сообразила, что ввела Брайана в дополнительные расходы, взяв с собой Дирану. А ну как он сейчас откажется платить ещё и за неё? Уговор ведь был про её сопровождение на время пути. Мужчина кивнул с нейтральным выражением лица. Уф! Дира остаётся!
– Что скажете, леди? – обратился ко мне пан-лорд, когда директриса замолкла и повернулась к нам всем корпусом.
– Это замечательный пансион, пан-лорд Брайан. Я буду счастлива здесь обучаться, – поклонилась я мужчине.