– Да, благодарю, лорд, всё получилось, – просияла я.
Я буду на вечере танцев не самой большой провинциалкой! У меня будут духи! Может, и в самом деле чей-то брат или другой неженатый родственник обратит на меня внимание?
Перед ужином я помчалась к себе. Хоть бы у Диры получилось! Хоть бы хватило денег!
– Ну что? – я ворвалась прямо в каморку камеристки.
Дирана неспешно сделала пару стежков, медленно отложила наполовину пришитые манжеты, расправила складки на юбке.
Я подпрыгивала в дверях, едва не поскуливая от нетерпения.
– Держи уж, волнительная душа, – сжалилась надо мной служанка.
Я бережно взяла крохотный пузырёк. Ну почему он такой маленький? Его и на один раз не хватит!
– В салоне сказали, по одной капле за ухо. Либо немного отлить во флакон с помпой для духов и развести. Это самые дорогие, что были. Хватило как раз на самый маленький флакон.
– Спасибо!
Я обняла Дирану и понесла сокровище к себе. Хотелось поскорее распечатать и понюхать, но я боялась опрокинуть пузырёк. А потому сперва села перед туалетным столиком, поставила флакончик, глубоко вздохнула.
Стеклянный резной сосуд, размером с два ноготка, переливался гранями. Притёртая фигурная крышка казалась произведением искусства. Через крохотную дырочку в ней и приделанное к боку колечко протянута нитка, края которой скреплены каплей сургуча с оттиском салона.
Ох. Страшно трогать.
Печать ломать не хотелось, и я достала из-под кровати корзинку с рукоделием. Выудила в ворохе ниток ножницы, срезанную нитку с целым сургучом, подумав, спрятала в ту же корзинку, на самое дно. Пусть будет на память. Вязаные мышки не будут против такой компании.
Убрала корзинку на место и, вздохнув, сосредоточилась на духах.
Крышка поддавалась с трудом. Я вздрогнула, когда наконец-то открыла флакон: показалось, что половина ценного содержимого сейчас прольётся. Обошлось.
Я наклонилась над столом и принюхалась. Что-то сладкое и цветочное. По спине защекотали довольные мурашки. Аромат такой густой, кажется, можно есть его ложкой!
– Ли, опоздаешь на ужин!
Голос Дираны из гостиной вернул меня к реальности. Поддавшись порыву, опрокинула пузырёк над ладошкой. Нечаянно вылилось больше пары капель, но ведь это неважно, верно? На завтра осталось, это главное!
Размазав по шее духи, плотно закупорила флакончик. На всякий случай проверила на свет – осталось ещё больше половины.
Принюхалась к рукам – приятно. Радостно пискнув, помчалась в столовую. Ну почему я вечно куда-то спешу?
Пансионерки на мои метания смотрели снисходительно, по пути я несколько раз ловила шепотки за спиной, но попробовать прямо сегодня духи, чтобы завтра понравится пан-лорду казалось важнее, чем степенно расхаживать с невозмутимым видом, как учила старшая наставница.
В животе неприлично урчало, от волнения проснулся просто демонский аппетит. Я уже предвкушала, как зачерпну полную ложку рагу, и пусть Освальд мне за это попеняет.
Вот только в столовую меня не пустили.
Старшая наставница, как всегда, стояла на входе, внимательно следила, чтобы все с ней здоровались и вообще вели себя в соответствии с этикетом.
Когда я вежливо и вроде бы даже правильно поприветствовала её, ноздри солидной леди затрепетали, а глаза округлились так, что я испугалась, не было ли в предках леди драконов – такие большие глаза как раз подошли бы огромному ящеру.
– Следуйте за мной, леди Амалия!
И столько стали в голосе, что не поспоришь.
Я с тоской оглянулась на накрытый стол, в очередной раз полюбовалась, как пансионерки косятся в мою сторону и хихикают, прикрыв рты ладошками, и пошла следом за наставницей.
Повела она меня почему-то в сторону служебной лестницы.
– Это возмутительно! – наконец, нарушила молчание леди и резко развернулась.
Я едва не врезалась в неё – предупреждать же надо!
– Простите, леди-наставница, – я покорно склонила голову. Хотя и не поняла, за что извиняюсь-то?
Видимо, наставница это сообразила, потому как гневно вдохнула – и закашлялась. Отошла от меня на несколько шагов.
– Леди Амалия, запомните раз и навсегда – истинная леди всегда и во всём должна соблюдать умеренность. В украшениях, одежде, манерах, косметике. И в использовании туалетной воды! Туалетной воды особенно!
Я сникла.
– Если бы сейчас вы вошли в столовую, то все до единой леди не смогли бы ужинать, потому что просто не чувствовали бы аромата еды! А если бы там присутствовали лорды, то они лишились бы обоняния на неделю! Такое ощущение, что вы разом вылили на себя весь флакон духов.