Монгол снова принюхался. Этот сладковатый запах ему определенно не нравился.
Степа подозрительно долго отсутствовал...
В зале вдруг стало светлее, хотя по-прежнему горели только свечи на столах. И все звуки стали громче, отчетливее, и душу Монгола наполнила странная беспричинная радость... Привычная звериная настороженность, оттесненная в темный уголок души, кричала об опасности. Все ощущения были такими, как будто Монгол принял большую дозу дури.
Он дернулся, потянул руку к кобуре, закрепленной под мышкой, но рука не слушалась, она стала чужой, посторонней. С трудом переведя взгляд на Шубу, Монгол увидел, что тот тоже явно не в себе. Шуба пытался что-то сказать, но из его горла вырывалось только бессвязное мычание. Большие руки лежали на столе и тряслись мелкой дрожью, в глазах горела адская смесь паники, ужаса и ненависти.
«Нас обоих подставили, — понял Монгол, — он точно так же, как я, не может шевельнуть рукой. Какая же сволочь все это устроила? Неужели Степа?»
В зале повеяло странным сырым холодом, и в дверях появились две призрачные фигуры.
Белая бесформенная одежда колыхалась, как плотный утренний туман. Лица незнакомцев закрывали золотые маски с черными провалами глаз, из-под масок на грудь ниспадали ярко-красные, вьющиеся крупными кольцами бороды.
«Дурью обкурили, — подумал Монгол, — что за хреновина мерещится?»
Он попытался шевельнуться, но тело было совершенно чужим. Не удавалось двинуть даже пальцем.
Привидения в золотых масках медленно, торжественно приблизились к столу, за которым, как манекены, сидели парализованные бандиты. Одни из краснобородых поднял руку, и в ней появился короткий широкий меч. Тускло блеснув в свете свечей, меч описал плавную кривую, и голова Шубы с гулким стуком покатилась по полу. Из разрубленной шеи ударил кровавый фонтан и тут же иссяк.
"Я сплю, — думал Монгол, — я сплю.
Проснуться бы, проснуться бы, проснуться бы!"
Но проснуться он не успел. Короткий широкий меч поднялся еще раз.
— Ну, что смотрела на выходных? — спросил Коля с хрустом потянувшись.
Магазин был пуст, делать совершенно нечего.
— "Рыбу-меч" взяла в прокате, — охотно ответила Татьяна, — ничего, приличный боевичок, Траволта в главной роли.
— Кончай базар! — прикрикнул Илья Борисович. — Жирный карась плывет!
Действительно, дверь магазина открылась, и, поддерживая под локоток удивительно красивую блондинку в кремовом кашемировом пальто, еле сходящемся на животике восьмого месяца беременности, вошел вчерашний крупный покупатель.
Илья Борисович, сложив руки на животе и маслено поблескивая предвкушающими прибыль глазками, вышел навстречу дорогому гостю.
— Стул даме вынеси! — вполголоса скомандовал он Коле.
— ..и до сих пор в салоне полно собачьей шерсти! — договорила женщина начатую на улице фразу.
Мужчина улыбнулся, подвел ее к моментально возникшему стулу и пошел за Ильей Борисовичем в святая святых, в директорский кабинет, где происходили самые интересные и приятные события — оплата самых крупных покупок черным, как негритянский вождь, налом.
— Что у вас творится? — капризным голосом обратилась дама к продавцам. — Вся улица перерыта, не подъехать! За углом пришлось парковаться — А мы-то тут при чем! — фыркнула невоспитанная Татьяна, с завистью взиравшая на отвратительно богатую блондинку с ее чудным пальто, сногсшибательными сапогами и умопомрачительным мужем.
Коля пнул некультурную коллегу под прилавком и, чтобы загладить ее мелкое хамство, подкатился мелким бесом к клиентке с развязно-угодливой улыбкой.
Он ценил свое место в приличном ювелирном магазине и не хотел рисковать им из-за такой мелочи, как скверный характер напарницы. Перед женой богатого клиента нужно прогибаться, вылизыватьее, забыв чувство меры и приличия.
— Может быть, вам кофейку сварить?
— Не надо! — огрызнулась блондинка. — Кофе в моем положении вреден.
— А может быть, вы пока посмотрите еще какие-нибудь украшения?
— Молодой человек, не расходуйте на меня свой энтузиазм. Я сегодня так насмотрелась всякой дряни и так находилась по магазинам, что хочу просто посидеть в тишине, пока муж рассчитывается с вашим хозяином! Все, что хотели, мы уже выбрали.
Неожиданно дверь магазина с грохотом распахнулась, и в него ввалился работяга в грязном комбинезоне. Появление такого персонажа в ювелирном магазине ничуть не лучше, чем коллективное акробатическое выступление стада слонов в посудной лавке.