― Почему?
― Чтобы наложить печать и остановить её бесконтрольный поток. Конечно, существуют маги с высоким контролем, и им не нужны печати, но таких немного. Большинство людей с любыми магическими способностями используют печати, чтобы блокировать магию и высвобождать ее столько, сколько требуется. Например, первая печать снимает ограничение с десяти процентов, вторая добавляет ещё пятнадцать, и так далее. Сняв первую печать, магию сразу же берут под контроль, чтобы манипулировать ею по своему желанию.
― Кажется, нет ничего сложного, ― пробормотала я заинтересованно.
― Это только на первый взгляд. Подчинить магию из первой печати несложно, а вот совладать с последней способен далеко не каждый. Например, сняв последнюю печать, я могу взять под контроль только восемьдесят процентов из всей высвобожденной магии ― это мой предел.
Мы обошли малую гору и направились к следующей. Я не чувствовала ни холода, ни давления магии — Тигран окружил нас полупрозрачным защитным куполом.
― А что происходит с магией, которую не успели взять под контроль? ― поинтересовалась я, чувствуя усталость от долгой ходьбы.
― Развеивается. Но если высвободить сразу всю магию и не поставить печать, можно получить магическое истощение… Не очень приятное состояние, должен сказать. На восстановление может уйти несколько дней, в течение которых всё, что ты можешь, это лежать в постели без сил. Как овощ.
― Звучит не очень приятно…
Я представила, что со мной могло произойти что-то подобное, и передернула плечами.
― Мы пришли, ― отец остановился у подножья одной из гор. ― Ты не сможешь увидеть ничего необычного, но именно здесь начинается первое испытание. Тебе нужно только пройти вперёд. Постарайся не паниковать, когда окажешься в другом месте, мысли рационально, будь сосредоточенной и уверенной в себе.
― Я постараюсь, ― без особой уверенности ответила я.
― Всё пройдет хорошо, ― ещё раз заверил приемный отец, а у самого задрожали руки ― волновалась не я одна.
Кивнула и, собравшись с силами, направилась к горе. Ничего такого не происходило, мои ощущения не изменились, но сложилось впечатление, что я шагаю на месте. Оглянувшись, я никого не увидела и поняла, что испытание началось.
Глава 4
Понятия не имея, что делать, я просто продолжала идти вперёд. Несколько минут ничего не менялось, и я начала думать, что никакого испытания не будет, но, сделав следующий шаг, вдруг оказалась посреди цветочного поля, которому не было конца. Здесь было тепло, поэтому я сняла верхнюю одежду и, осматриваясь, направилась навстречу солнцу. И какое из четырёх испытаний меня ждет? Данной местности больше всего подходит ветер…
Неожиданно я начала замечать, что солнце греет все сильнее, становится все жарче. Вскоре мне уже было трудно идти, одежда прилипла к коже, тело было мокрым от пота. Воды с собой не было, поэтому во рту было очень сухо. Красивые цветы засыхали, зелень желтела. И что мне делать? Как выбраться отсюда?
На поле не было ни деревьев, ни строений ― спрятаться негде. Я упала на колени, чувствуя, как пот стекает по лицу и капает на землю. Я же так изжарюсь! В глазах помутилось.
Нет! Я должна держаться, не должна падать в обморок! Крепко зажмурившись, приподняла голову и увидела, что вокруг уже не цветочное поле ― пустыня!
В паре метров вокруг меня ещё была сухая зелень, но дальше остался жёлтый песок! Пустыня приближалась, заполняя собой все пространство. Я вскочила, лихорадочно соображая, как спастись.
Песок совсем рядом… вот он касается моих ног…
Меня резко потянуло вниз, но я успела выбраться до того, как сделать это было бы уже невозможно. Отскочила в сторону и поняла, что ничего больше не тянет меня. Фух, обошлось!
― И что дальше? ― прошептала пересохшими губами.
Казалось, прошло всего несколько минут, но солнце уже пряталось за горизонтом, жара сходила на нет. Понемногу мне становилось лучше, но пугало, что ночью в пустыне бывает очень холодно. Нет, я не должна стоять на месте! Пока ещё не так холодно, нужно двигаться дальше.
Надела верхнюю одежду и пошла в ту сторону, где спряталось солнце. Шла очень долго, ноги гудели от напряжения, но я отказывалась сдаваться. К счастью, было не так холодно, как я ожидала, но путешествовать без еды и воды ― то ещё удовольствие. Почему Тигран не сказал ничего об этом? А может, он настолько быстро прошёл это испытание, что ему ничего не понадобилось?