Не дожидаясь никого, Ленка громко заявила:
- Вперёд на шестой квадрат!
Но её фигура не торопилась переносить свою хозяйку в указанное место. Ленка, слегка растерянно, посмотрела на коллег, которые уже полностью поверили словам Колесника. Но вдруг, огромная желейная кошка поднялась на лапы и с грацией, присущей всем кошачьим, зашагала вперёд по игровому полю. Ленка, с весьма довольным выражением лица, оглянулась назад. Когда же её фигура устроилась на шестой клетке, она сказала:
- Вот и отлично! Даже здесь, в «Ассоциалии», справедливость торжествует! А ты? – она метнула взгляд в сторону Славика. – Съел?
- Пока только пережёвываю, - ответил он и отвернулся в сторону.
Следя за неумолимо убегающим временем, Илья крикнул:
- Вперёд на четвёртый квадрат!
И кроваво-красный гепард перепрыгнул со второй на четвёртую клетку.
- Анют, твоя очередь, - сказала подруге Вика.
И Аня тихонько, наклонившись к огромному уху своего синего слона, скорее попросила его, чем приказала:
- Перенеси меня на пятый квадрат.
И фигура послушно, подергивая своим куцым синим хвостиком, перешагнула на соседнюю клетку, где её уже ждал Славик. Позади них, четвёртый квадрат делили Гиляк и Вяземский. Впереди, верхом на белой кошке восседала Ленка.
Последней сделала свой шаг Вика. При этом, она оказалась впереди всех. Сразу на девятый квадрат переползла её улитка. И снова, будто опавшие листья, стали падать в руки игроков их цветные фишки-звёздочки.
- Да, такого в природе, вернее, в нашей реальности не встретишь! – засмеялся Виталик.
Илья посмотрел на него и тут же спросил:
- Ты о чём?
- О том, что улитка обгоняет гепарда. Причём, с хорошим отрывом. Викусь, поделись с коллегами! Какой стратегией ты пользуешься?
- Не поверишь! Полагаюсь на интуицию, - ответила она Виталику. А потом посмотрела на Манекена с часами. – Смотрите, как он подрос!
К этому времени маленький мальчик уже стал гораздо выше. На вид ему было около пятнадцати лет. Подросток смотрел на них с большим интересом и улыбался. Да и песочка в нижней части часов прибавилось.
- Интересно, до какого возраста он будет стареть? – спросила Аня и тут же сама ответила на свой вопрос, - Наверное, пока песок будет сыпаться.
- Жутковато мне от всего этого. – Вика развернула голову к коллегам. – Кто ходит на этот раз?
- Анин ход, - ответил ей Илья.
Глава 9
Филатова посмотрела на него круглыми глазами. Запереживала сильно. Но деваться особо-то было некуда. Закрыв глаза, Аня вытянула руки перед собой. И карты, словно по команде дрессировщика, стали разлетаться в разные стороны. Оседая в руках игроков, они уменьшались во много раз, до размеров обычных игральных. Но жизнь на них, как и на всех предыдущих, кипела и бурлила.
- Анюта, смотри! – крикнула ей Вика, указывая на игровое поле под нею.
Аня опустила глаза вниз. Под синим слоном, на котором она сидела, стал проступать золотой обруч.
- Так, кто-нибудь помнит, что означает этот знак? – Аня махала руками в воздухе, будто ошпарила их кипятком, пытаясь вспомнить хоть слово из правил на счёт круга.
- Защита от нечисти! - пошутил Илья.
Все дружно усмехнулись. Вот только Ане было не до веселья. У неё началась паника. Она всячески пыталась вспомнить, что значит этот символ и какую именно ассоциацию ей нужно загадать. Но никак не получалось.
- Если я не ошибаюсь, то… - начала Вика и тут же замолчала.
- Что? Говори! Не молчи, Вика! – умоляюще, просила её Аня.
- Нет… это для другого знака. Я не помню. Может быть союз?
- Викусь, вспоминай! Ты же помнила до этого все те чёртовы правила! – Ленка, как и все остальные, тоже стала переживать, что на этом этапе их «Ассоциалия» может закончиться. И интонация её теперь была не столько с претензией, сколько просто с просьбой.
- Хоть убейте! Не помню и всё!
- Тогда давайте все вместе вспоминать! Не может быть, чтобы никто не запомнил обыкновенного, простого правила.
- Ну, не такое оно уж и обыкновенное, - буркнул себе под нос Славик.
- Но вспомнить его обязательно нужно. Иначе, в противном случае…
- Не продолжай! – перебила его Ленка. – Я и думать не хочу о том, что будет в противном случае. Давайте! Немного поднапряжёмся и вспомним, что означает этот злосчастный круг!
Но все мольбы и призывы к действию Ленки оказались тщетными. Никто из игроков не помнил наверняка, что означал этот знак, проступивший на квадрате Ани и Славика.
- Ну чего же вы все молчите? – никак не успокаивалась Савельева. – Я не хочу застрять в этой дыре навсегда! Я слишком молода для того, чтобы гнить здесь! Я семью хочу, детей, замуж!